(29)
そう思うと怒りも湧いてくるが、僕はここはグッと我慢し、沈黙を貫くことにした。
戦う前にセフィーゼが気を緩ませてくれれば、それはそれで好都合だ。
「あんたみたいなのを助けに呼ぶなんて、王女様、追い詰められて頭がおかしくなってしまったのかしら? それともロードラントってよっぽど人材不足なの?」
「ふん……」
アリスがニヤリと笑う。
「さっき言った通り、この“普通の兵士”は魔法が使えるぞ」
「魔法が使えればそれでいい、ってわけじゃないでしょ」
セフィーゼは僕を見て尋ねた。
「――ねえあんた名前は?」
「……ユウト、ですけど」
「ユウトくん、悪いことは言わないからとっとどっかに逃げなよ。今回は見逃してあげるからさあ」
「お断りします。僕はアリス様を守るためにここにいるのですから」
「アハハ、白馬に乗った王子さま気取り? 無理しちゃって。まあ、その勇気だけは買ってあげる。でもね――」
セィーゼの顔が急に真剣になった。目に殺気が宿る。
「戦いが始まったら、容赦はしないよ」
ここまで明確な殺意を向けられたのは、たぶん生まれて始めてだ。
だが案外、恐怖も何も感じない。
自分でもなぜかよく分からないけれど、もしかしたら、『アリスを守る』という大切な目的があるせいなのかもしれない。
「ねえ、ヘクター」
セフィーゼがヘクターの方を向いて言った。
「やっぱ、助けはいらない。わたし一人で十分よ」
「いけません!」
「えーどうして?」
「この少年――私にも読めませんが、何か強い力を持っているような気がします」
「どこがよ。大した魔法を使えるようにも見えなないし。さっきの爺さんへの評価といい、今日のヘクターおかしいんじゃない?」
「とにかく油断は禁物です」
「ヘクターはそればっかり。でもまあ、いっか。一応警告はしたもんね。ヘクターと私、最強コンビの力を見せてあげる」
くそっ――今に見ていろ。
僕は心の中でつぶやいた。
要するにセフィーゼは自分の魔力を過信しすぎなのだ。
その自信の源を徹底的に打ちのめしてやれば、それだけで彼女はもろく崩れ去るに違いない。
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