異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

（６）

　そして、ハイオークの巨体がいよいよ近づき、コボルト兵たちの攻撃もいっそう激しさを増す中――

　ついに、竜騎士に最初の犠牲者が出た。

　先頭を走っていた一騎が、いきなり馬ごと地面に倒れ込んだのだ。

　コボルト兵の投げたハンドアックスが、竜騎士の乗る馬の脚を直撃したらしい。

　勢いに乗ったコボルト兵が馬に攻撃を集中させ始める。

　続けざまに別の一騎が落馬し、さらにもう一騎がやられてしまう。

　そこへマティアスの怒声が飛んだ。

「脱落した者に構うな！！　とにかく先へ急げ！！」

　僕は一瞬、非情すぎる、と感じてしまったが――しかしそれは指揮官としてやむを得ない判断なのだろう。

　ここで仲間を助けるため足踏みすれば犠牲はさらに増えるし、逆にハイオークを少しでも早く倒せば、落馬した竜騎士を救える可能性は高くなるからだ。

　後で必ず助けるから、その時まで何とか持ちこたえてくれ――

　彼らに対し、今はそう願うしかなかった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　コボルト兵の執拗（しつよう）な攻撃により、さらに数人の脱落者を出し――

　僕たちはようやく、ハイオークの元へたどりついた。

「うへえ、でっけえな！！」

　エリックがハイオークを見上げ叫ぶ。

　確かに、ハイオークは想像をはるかに超える巨人だった。

　身の丈は７メートル以上あるだろうか、鬼のような恐ろしい顔に、灰色の暗い目。全身ごつごつした黒い皮膚に覆われている。

　さらに体には頑丈そうな鋼鉄の鎧を身に付け、両手に巨大な鉄球付きの戦斧を持っていた。

　こんな化け物、本当に倒せるのか――？

　恐怖と緊張で、僕の心臓はバクバクと鼓動する。