第一章　絶望の現実世界

　現実世界。

　６月下旬、梅雨の晴れ間のある月曜日。

　初夏を感じさせる強い陽差しの中、僕は一人トボトボと、校舎へ続く急な坂道を歩いていた。

　最後に学校に来たのはいったい何週間前だったっけ？　

　――自分でも思い出せなくなるぐらい、久しぶりの出席だ。

　でも本当は行きたくない。

　クラスメイトにも会いたくない。

　というか、教室に足を踏み入れるのすらつらい。

　それでも無理に登校したのは、このまま休み続けると２年への進級が危うくなる、という消極的な理由からだった。

　さすがに留年はしたくないし、もしそんなことになれば高校中退へまっしぐらだ。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　不安と緊張で卒倒しそうになりながら、僕は教室に入って自分の席に座った。

　教科書を取り出し、おどおど周囲の様子をうかがう。

　久しぶりの教室。

　久しぶりのクラスメイト。

　一応、見慣れた日常の風景だ。

　けれど誰も僕に声をかけてこない。

　みんな三、四人のグループを作って楽しそうにしゃべっている。

　やっぱりここは自分の居場所はない。

　改めてそう思い知らされる。

　要するに完全に浮いた存在。　

　いわゆるぼっち。

　でも、それは長期欠席した為ではない。

　学校を休む前から、すでにそういう状態だったのだ。

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