異世界召喚 身勝手に呼ばれて身勝手に捨てられたから隠居したい 外伝

竜胆さんの華麗なる一日

　呻き声が聞こえる。まるで、地獄の釜の底に焦げ付いた、亡者の様な声が紙や羊皮紙等々の記録媒体が、所狭しと積み上げられた部屋に唸っていた。

「あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ！　終ﾞわﾞらﾞねﾞえﾞえﾞ……！」

　喉が渇ききっているのか、机に突っ伏した姿から漏れ出る声は、嗄れ割れていた。

「あﾞあﾞあﾞあﾞうﾞうﾞあﾞあﾞあﾞ……」

　唸り呻き、身を悶えさせる。だが、その手に持ったペンは、確かにインクを染み込ませ、机に広げられた紙に文字を羅列していく。

　ただひたすらに、ペンが紙や羊皮紙にインクを文字の形に染み込ませ、その繊維をペン先が削る音が、声の主の耳に入り込んでいく。

「……今日で何徹目だっけ？」

　不意に、声の主は突っ伏した顔上げ、そんな事を口にした。

　机の引出しを探り、手鏡を取り出す。

　酷い隈だ。歌舞伎の隈取りの様に、暗く目が窪んで見える。しかもその癖、その奥にある両目は、ひどく鋭く獰猛な輝きを放っていて、見るからに危険人物が、手鏡に写っていた。

「おおぅ……、こりゃヒドイ」

　朝日を背に、女は今までの記憶を掘り返す。

　一日二日三日四日……

　振り返り、疲れきった顔に太い筋の汗を一つ垂らす。人間とは、最長で何日寝ずに活動出来たか。

　この異世界に召喚され、魔力やらなんやらで肉体に補整が付いたからといって、これ以上の連続徹夜は危険だろう。

　そう思い、竜胆は痩躯を起こし、長い髪からフケを掻き出す。手指が頭皮を引っ掻く動きに合わせて、白い粉が磨かれた黒檀の天板に降り積もっていく。

「あぁぁぁぁ……、女として終わってね？　私」

　この世界で、この役目に就いてから何度目か解らない問いを、誰にでもなく口にする。

　普段ならここまで仕事が詰まる事は無いが、今は緊急と秘匿の両方が、一辺に畳み掛けてきた。

「リンドウ様、起きておられますか？」

「お～う、起きてる起きてる」

　部屋の扉をノックする音と、竜胆を呼ぶ声に返事をすれば、静静とメイドが部屋に入る。

「はあ、リンドウ様。湯浴みの支度は整っております」

「お？　以心伝心？」

「御部屋に篭られて一週間、着替えもしておられないでしょう」

「あ～、超頭痒い」

　乱暴に頭を掻く。メイドが溜め息を吐けば、竜胆は目立つ八重歯を剥き出しにして笑う。

　この目立つ八重歯で、初めの頃は吸血鬼か何かと間違えられたりしたが、今となっては留守にする事の多い屋敷を任せられる人材となった。

「……御部屋の掃除は如何致しましょう？」

「んあ？　ああ、掃除は無し。つーか、見たらヤバイもんもあるから、出てった出てった」

「畏まりました」

　気付いていたのか、机に積み上げられた書類には目もくれず、メイドは部屋から去っていく。

　レミエーレ王国の機密や、竜胆が一人極秘裏に進めている計画、国の予算案。その一端が、竜胆邸のこの部屋に詰め込まれている。

　万が一見られても、竜胆にはそう問題は無いが、他の貴族や王族、政治家には問題ありだ。

　最悪、秘密裏に処理されるか、一生幽閉なんて事もあり得る。

　竜胆としては、それは困る。竜胆邸で働いている者達は、全員が竜胆自身が引き抜いてきた所謂〝竜胆のお気に入り〟だ。

「さってと、風呂風呂」

　仮に、〝竜胆のお気に入り〟に手を出せばどうなるか。

　過去にとある貴族が、止まる事無く出世していく竜胆を妬み、彼女の〝お気に入り〟の一人に傷を付けた。

　その結果、竜胆は政財界で〝魔女〟〝魔王〟と呼ばれる様になった。

　竜胆の行った報復は単純、その貴族の資産を残らず奪い去った。金貨一枚、麦粒一粒残さず、綺麗に己のものとして平らげ、ついでとその貴族の汚職の証拠や隠し財産を、民衆へとばら蒔いた。

　貴族や政治家達の間に広めれば、その事実をねじ曲げたり、揉み消したり出来ただろう。

　だが、竜胆は敢えて民衆へと、怒りの火種を蒔いた。

「おや、リンドウ様。御仕事は宜しいのですか？」

「おうおう、国的には宜しくないけど、竜胆さんには宜しいのだよ」

「それは宜しゅう御座いました」

　加えて、その貴族は領地であまり善政を敷いてはいなかった様だ。竜胆が蒔いた火種は、瞬く間に燃え移り、とうとう国がその貴族を処刑する事態となった。

「命の洗濯は～大事～っと」

「あ、リンドウ様」

　竜胆が適当な鼻歌を歌いながら、浴場へ向かっていると、新人のメイドの一人が声を掛けてきた。

「お～う、どったよ？」

「お客様がお見えに」

「客？」

　竜胆が首を傾げ、疲れた頭で今日の来客予定を思い出すが、思い当たるのは一つしかない。だが、その来客は夜だ。今は朝、その来客が来る時間ではない。

　さて、一体誰なのかと、竜胆はエントランスまで降り、その来客を目にすると、

「ふへ」

　八重歯を見せた笑みを浮かべた。

　〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃

　和泉忠久は、一日の疲れを湯に浸かり癒していた。

　嘗ての召喚勇者が建てたという、日本家屋風の屋敷には露天風呂があり、和泉の楽しみは一日の終わりに、これに浸かり一日の疲れを労う事だ。

　僅かに張った腕を、解す様に伸ばし、簡易なストレッチを行う。

　この世界に呼ばれてから、あまり録な事が無かったが、それでも衣食住は確保され、仲間の一人による容赦無い手腕により、自分達の立場も確立された。

「ふぅ……」

　湯で温もった息を吐き、風呂から上がったら、貰い物の干物を肴に、酒を少し呑むかと、折角なら神野を呼ぶのも悪くないかもと、算段を立てて、和泉が静かな夜を楽しもうとした時、

「よーう、和泉！　竜胆さんが背中流してやるぜ！」

　和泉の静かな夜は、一瞬で崩れ去った。

「真っ直ぐ、寄り道せず今すぐ帰れ」

「そんなつれない事言うなよ。ほら、ゲストも来てんだぞ？」

「ゲスト？」

　和泉家露天風呂の戸を、勢いよく開け放った竜胆。痩身の彼女が、タオル一枚を纏った体を横にずらすと、見目麗しい美少年が、タオルで体を隠し立っていた。

「はっはっはっ、見たか。この竜胆さんのお気に入り……！」

「お前な……」

　色気、色香とでも言うのか、その少年を見た時、不覚ながら和泉は反応が一瞬遅れた。

　湯に浸かったまま、和泉が頭を押さえる仕草をすると、竜胆が少年を伴って湯に浸かる。

「ああ～……、いい湯だな」

「竜胆、あまり派手に遊ぶなと、言った筈だが？」

「派手の内に入らねえよ」

　溜め息を一つ吐き出す。この世界に来てから、一番変わったのは竜胆だ。いや、変わったというより、我慢する事をしなくなったのが竜胆だ。

　彼女と仲の良い者なら、竜胆の性的嗜好を知っている。

「セレ・エルフ、しかもニンフ族とハイ・エルフのハーフ、正直辛抱堪らん……！」

「あ、リンドウ様」

「自分の家でやれ」

　生粋の美少年美少女好き。

　竜胆は兎に角、美少年美少女に分類される男女を好む。

　それは、自分達の世界でも平然と公言していた事だ。そして、この世界にはその性癖を制限する法も無ければ、それを叶える財源も得ている。

　最早、竜胆を止める手立ては無かった。

「うへへ、このしっとり滑らかな肌。和泉、部屋貸して」

「帰れ」

　少年を抱き寄せると、竜胆は熱を持った吐息を吹き掛ける。それに少年が身を震わせると、竜胆は更に深く少年を掻き抱く。

「竜胆、何をしに来た？」

「何って、ナニをだよ」

「今すぐ帰れ」

　和泉は竜胆の変わらぬ調子に、再び頭を抱える。

　この忙しい時期に、この女は何をしているのか。

「まあ、話を聞けって」

「話？」

「結婚式の出し物決めたか？」

「結婚式？　誰のだ？」

　肉食動物を思わせる鋭い八重歯を見せて、竜胆は笑う。その彼女が発した言葉、それに和泉は首を傾げる。

　和泉の記憶が定かなら、近い時期に結婚式を挙げる者は居なかった筈。

　和泉が考えていると、竜胆は抱き寄せた少年の躯に手指を這わせながら、軽薄な笑みを崩さず言った。

「山科とグレイさんのだよ」

「初耳だぞ……！　いや待て、そこまで話が進んでいるのか？」

「モチさ。盛大にやるぜい」

「そうか、正道は？」

「神野も当然、出席する」

「そうか」

　親友の祝い事に、和泉は仏頂面と呼ばれる顔を僅かに綻ばせる。

　グレイ・オーフィリアと神野正道には、山科を巡って静かな争いがあった。だが、互いが互いに己の想いを貫き、収まるべき所へ収まった。

「目出度いな」

「おう」

「ふむ、竜胆。少し良い酒と肴を貰っている。呑むか？」

「お、マジで。部屋借りていいのか？」

「……離れが空いている。あまり汚すなよ」

　もう何を言っても無駄だと、和泉は深い溜め息を吐き出した。

　竜胆は上気した肌の少年を抱いたまま、八重歯を見せて笑った。