　モンプチ、500グラムで600円相当だけれど、悪くなさそう。

　というのも、毎日のように逆なでしてあげてる、毛並みがもう、つやっつやなのだわ。

　見てるときゅうんと胸が切なくなって、ついつい、スコちゃんに鼻ちょんしてなーめなーめされてしまう。

　夕べ真っ暗闇の中、どっかんどっかん、音がするから、赤色灯のもとで、なんとか片付けた書類の束の間に、かなり昔の写真とネガが入っていた。

　昼間になって確認したら、それは先代のアメショの男の子の写真だった。

　部屋が埃っぽいなと思いながら、遺骨の隣に写真を押しこんだ。

　それで済むと思っていた。

　しかし！

　夜になると、どうにもかなしくなってしまい、わけもわからずスコちゃんに甘えた。

　姐さん気質のスコちゃんはすべてわかっている、とでもいうように、ひたすら口元をなめなめしてくれて、それで私は気づいたんだ。

　なにか、忘れている。

　大切なことを。

　ついつい、神様にとんでもない寿命をお願いしてしまう私だけれども、スコちゃんだって長生きしても20年やそこらだ。

　心臓が痛くなるから、40年だと思っているけれど、それは無茶な願いなんだ。

　だから、私はまた、大切な猫を失う運命にある。

　スコちゃん、スコちゃん。

　ああ、スコちゃん！

　大切にします。

　死なないで！

　毎日そればっかり願っていたことを思い出す。

　やさしくしようとも、喜ばせてあげようとも、あんまり思わないで。

　願いこめて神棚を拝むばかり。

　でも、スコちゃんはもっと、幸せになれるはずだ。

　撫でさすってやろう。

　じゃらしてやろう。

　それ以外には、環境を整えよう。

　今が全てなんだ。

　スコちゃんには、私には、今しかないんだ！

　一生懸命、生きよう。

　８

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