第11話 えっへんマナカ
「それと――」
「……まぁ、複数あるって言ってたな」
「うっ、ダメ、かな……？」
「あ、いや、俺にできることなら……」
視界の隅に、嬉しそうにニヤついているクロ《バカネコ》の姿が映って、無性にイラッとした。
よし決めた。
今日のクロの晩飯は、かつおぶしご飯の刑だ。
泣いて喚くがいい。
「えっとね、下の名前で呼び合うようになったんだし、私たち、もう友達だよね？」
「いや。それは、どうだろうか」
「って、なんでやねん！」
俺のすげない答えに、ほぼノータイムで手の甲によるツッコミを入れてくるマナカ。
このノリの良さと反応の速さ。
関西人に必要な素養の一つとは言え、なかなかどうしてやるじゃないか。
そしてその超速ツッコミを悠然と見切り、ギリギリまで引き付けてからのスウェーバックで華麗にかわす俺。
「むむっ？ むむむむっ！？」
ツッコミが不発に終わったマナカが眉を寄せた。
だが悪いな。
たとえ座った状態であろうとも、ど素人の攻撃にわざわざ当たってやるほど、俺は優しくはないのだ。
「女の子の軽いタッチを、いちいち本気出して避けないでいいのに……ユウトってば本当に負けず嫌いのお子様だねぇ」
クロがやれやれとため息をつき、マナカがむぅーと恨めしそうに見上げてくるのを尻目に、
「せっかくだから貰うぞ」
俺はそう言って唐揚げを一つまみした――のだが、
「美味い、なんだこれは……！」
口の中にじゅわぁっと広がる深い旨み。
あまりの美味しさを前にして、心からの素直な感想が口をついて出てしまった。
「ふっふーん。そうでしょう、そうでしょうともよ！」
そんな俺の反応を見て、胸を張って得意げに言うマナカ。
胸の下で腕を組んでいるせいで、持ち上げられた胸がそれはもう大きく強調されてしまい、
「んっ、んん……っ！」
俺は目のやり場に困ってしまう。
……どうしても気にはなる、気にはなってしまうのだが、ここは唐揚げでも見て落ち着こう。
しかしそれにしても立ち直りの早い性格だな。
くるくる変わる表情は見ている方も楽しくて、とても好感が持てた。
「実はこの唐揚げは自信作なんだよね～」
えっへんマナカが続ける。
「ミュンヘンの唐揚げを徹底して再現することにこだわった、わたしの自慢の逸品なんだから」
超が付くほどのどや顔だった。
ちなみにミュンヘンってのは、ドイツにある大都市の名前――ではなく、センター街と呼ばれる一大商業区域にあるお店の名前である。
神戸ではかなり名の通った、そしてそれなりにお値段のする洒落たお店で、鶏の唐揚げが特に有名だった。
俺も小さい頃に一度だけ両親に連れていってもらったことがある。
「いやほんと、こんな美味しいお手製唐揚げは生まれて初めてだ。素人のレベルを完全に超えている。正直びっくりした。本当にこれ、既製品じゃないのか？」
「えへへ――もっともーっと褒めてくれてもいいんだよ？ だよ？」
調子に乗ったマナカは実に可愛らしかったのだが、それにも増してこの唐揚げの美味しいことよ。
ジューシーで芳醇。
噛めば噛むほど、味わい深く広がる大海のごとき果てしない旨み。
加えて絶妙な塩の加減に、思わず「胃袋を掴む」という言葉が頭をよぎるほどだった。
そんな素晴らしい唐揚げを頂戴したことで、俺の心的ガードが甘くなってしまったことは否めない。
「でね、もう一つのお願いなんだけど……ライン交換しようよ」
そう言っておずおずとスマホを取りだすマナカ。
そういう面倒くさい人間関係は、普段の俺なら問答無用で拒否するところだったのだが、
「悪い、俺はガラケーだから」
俺はいちいちそれらしい理由をつけてから、断っていた。
美味しいものを食べさせてもらった手前、遠慮があったかもしれない。
同時に、断ったことを残念に思っている自分に少しだけ驚かされた――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます