風味やわらか（恋愛掌編集）

あなたを好きって言わない

　ずるいなぁ。

　いつも思う。

　その顔はずるい。

　そんな目で貴方に優しく微笑まれたら、誰だって自惚れてしまう。

　誰にも独り占め出来ない、その瞳。

　ぽちゃん、と音を立てて、水溜まりに小石が消える。

　もうすぐ空が橙に染まりそうな頃、彼女は誰もいない外回廊で一人、小石を水溜まりに投げ捨てていた。

　ぽちゃん、ぽちゃん。

　少し高さのある場所から投げ落とすと、小石は軽やかな水音を立てながら水面を揺らした。

「ずるい人……」

「俺の事か？」

　え、と声のした後ろを振り返ると、いつの間にかずるい人、がそこに立っていた。

「いつからそこにおられたのですか」

　まだ少しだけ手の中に残っている小石をそのままに問い掛けると、彼は「別に、」と言いながら彼女の隣まで歩み寄り、同じように欄干に凭れて、小石が埋まる水溜まりを覗き込んだ。

「今通り掛かったところだよ」

「そうでしたか」

　手の中の小石を、ぱらぱらと下に落とす。

　水溜まりの周辺に散らばったのを見届けてから、軽く手を払った。

「なんだ、憂いたような顔をして。姫に妬いてるのか」

　からかうように言われて思い出すのは、数日前の宴。

　彼女に見せた優しい微笑み。

「別に、今更あんな事くらいで妬いたりなどしませんよ。只、少しだけ」

　そう、ほんの少しだけ。

「悔しかったんです」

　感極まる程に嬉しそうだった彼女の事を、羨ましいなんて言わない。

　あの微笑みに心がない事を知っているから。

　只、悔しかった。

　本当は独り占めしたいのに、いつだってそんな事出来やしない。

　誰のものでもないから、独り占め出来ないから。

「なんだ、結局妬いているんじゃないか」

　くしゃりと笑うその顔。

　今だけ私のもの。

「心配するな。お前だけだよ」

「何人に同じ事をおっしゃられたのでしょうね」

「手厳しいな」

　ああほら。

　もうすぐ空が、橙に染まる。

「なあ、」

「はい」

「口づけをしてくれないか」

　ずるい人。

　いつだってそう。

　人を振り回すのが上手。

「嫌ですよ」

「けちだな」

「たまには、」

「ん？」

「たまには、貴方からしてください。口づけ」

　振り回されっぱなしなのは癪だから。

　たまに我が儘を通すのは、自分ひとりの特権だと信じてる。

　面食らった顔。

　悪戯っぽい顔。

　近づいてくる「男」の顔。

　ああほら。

　目を閉じるのも惜しい。

「悪い人ですね、貴方は」

「ずるくて、悪い男？」

「ええそうです。それからとても、いい男」

　結局最後は自分から。

　だってそんな顔で微笑まれたら、誰だって自惚れてしまう。

　あの水溜まりがいつか小石で溢れ返るまで、まだ言わない。

『あなたを好きって言わない』