水平思考霊媒師ツバキ ～この問題に、非現実的要素はありますか？～

問題『渇き、怨み、そして』

1 その灼熱は地獄より熱く

「あ、つ…………みず……だれ、か……」

　――あつい。

　彼女の脳内は現在、ただその一言だけに支配されていた。

「や……だ……しに、たくな……あ、が、あ、あああ……」

　喉には一滴の水分もなく、まともに声を上げることすらままならない。

　絶望による涙などとうに枯れ果て、ヒクつく胃は絶えず嘔吐感を訴え続けている。

　死にたいほどのひどい目眩と頭痛も、一向に収まる気配はない。

　しかし、それを感じる正常な感覚すら、最早彼女には残されていなかった。

　ただ、あつい。

　あつい、あつい、あつい。

　あつい、あつい、あつい、あつい。

　あついあついあついあついあついあつい――

「あ゛、あ゛あっ……！　ア゛アああああ……！」

　彼女の目の前には、ペットボトルに入れられた水が用意されていた。

　それも、一本や二本ではない。彼女がうつ伏せで横たわるコンクリート製の床の上には、まるで「苦しいならこれを飲めばいいじゃないか」と言わんばかりに、水の入った一リットルペットボトルが数十本用意されていた。

「あ……みず、みず、みずううう……だれ、か……おねが……っ！」

　しかしどれだけ欲しても、彼女はそれを口にできなかった。

　身動きが封じられていた、わけではない。

　彼女は閉じ込められた部屋の中を、自由に動くことができた。

　手を縛られ蓋を開けられなかった、わけでもない。

　そもそもペットボトルに蓋はされておらず、彼女の努力虚しく床に倒れた数本は、水はけの悪いコンクリートに大きな水溜まりを作り出していた。

　口をなにかで塞がれていた、わけでもない。

　彼女の口は、言葉を発することができた。呼吸をすることができた。無様に泣き叫ぶことができた。

　しかし、床に広がる水溜まりを舐め取ることだけは、どうやってもできなかった。

「あ゛……な、で……なん、で、こ、な…………」

　なぜ、こんなことになってしまったのか。

　同じゼミの知り合いから持ち掛けられた頼み事を、よく考えもせず引き受けてしまったのがいけなかったのか。

　それとも「怪しいから止めておきなさい」という友人からの忠告を、無視したのがいけなかったのか。

　あるいは「この報酬で従姉妹の女の子に、ちょっと豪華な誕生日プレゼントを買ってあげようか」なんて、欲を掻いたのがいけなかったのか。

　確かに、彼女は少し不用心だったかもしれない。

　客観的に見て、彼女の行いはそう断じられても仕方のない、軽率なものだったのかもしれない。

　でも。でもそれは――こんな地獄を味合わなければいけないほど、罪深い行いだっただろうか。こんな罰を受けるほど、彼女は間違えてしまったのだろうか。

「ぁ……」

　意識が、次第に遠のいていく。

　しかし、肉体と精神を侵食し蹂躙する灼熱は、欠片も衰える気配がない。

　死ぬ瞬間ぐらいは楽になれるかも。そんな希望すら、彼女には与えられなかった。

「……ろす」

　最後の瞬間。命の炎が途絶える刹那。

　耐えがたい熱にだけ満たされていた彼女の意識が、急激に黒く染まる。

　即ち――自分をこんな目に遭わせた『犯人』への、止め処ない復讐心。

　ぜったいに、ゆるさない。

　ころす、ころす、ころす。

　ころす、ころす、コろす、コロす。

　殺ろすコろすころす殺ろすころすコろすコロ――

　――こうして。

　お人好しで、ただほんの少しだけ不用心だった彼女は、卑劣な犯人の手によってこの世を去った。

　人ひとりを呪い殺すには十分なほどの、壮絶な怨みの念だけを現世に残して。