１−６ プロローグかもしれないし、違うかもしれない。
「先に降りて！ あとで必ず行くから」
「く、久遠さん！？ で、でも」
「大丈夫！ 私、神社の娘だもん！」
世莉はそう言うと、奥の図書室に向かって走り出した。
閉まりそうなドアに手をかけて、そのまま飛び込めば、
「わっ！」
「うわっ！ ってお前何やって！？」
すぐそこに立っていた彼の背中に思いっきり激突。
「えとっ、すみません！」
「すみませんじゃねぇ！ さっさと逃げろと俺はっ」
「先輩は！ あれをどうするんですか？」
まっすぐに見上げてそう聞くと、彼は怒鳴るのをやめて世莉を冷たく見下ろして、「滅するんだよ」と冷たく言い放った。
「滅する……」
それはこの世から消し去ること。魂を消し去るのだから、仮に輪廻の輪があったとしても、それに入ることはかなわない。
今は九字の網にはまり、黒い塊はもがき苦しんでいる。それは先ほどより一回りも二回りも小さくなり、まるで仔犬のようでその目からは涙までも見える。
「そ、それじゃ、魂って消えちゃうんですよね？ あの世には行けないってことなんですよね！？」
「あのなぁ、今の見た目に騙されてんだろうけど、あれはもう悪鬼になってんの！ 他にやりようなんて」
「ちゃんと元に戻して昇華させてあげたら？ それが出来れば」
「ムリだと言ってる！ そこをどけ！」
「きゃあ！」
押しのけられ床に倒れこんだが、彼はそれを一瞥するだけで、もがく悪鬼に歩み寄る。
世莉はそれを止めようと地面に手をついて、その違和感に自分の手を見た。すると世莉の手は真っ赤に染まって――。
「なっ！？ これ――」
そう口にして顔を上げた瞬間、悪鬼と視線が合い視界がグルんと一転した。
「……なんだ？ これは」
彼も異変に気付きあたりを見回す。そこは同じ図書室なのだが、『今』ではなかった。
その証拠に二人の姿は半透明で、代わりに部屋の隅には真っ白な仔犬が二人を見ていた。
「お前、何やった？」
「わ、私は何も――、あっ」
詰め寄る彼の肩越しに影を見つけて声を上げると、彼も振り向きその影を確かめた。
それは制服を着た男子学生で、彼は笑みを浮かべてそこに立っていた。
『ほら、餌だよ』
そう言って彼は子犬に皿を差し出した。仔犬は嬉しそうに尻尾を振り彼の足元に駆け寄る。
「これって……」
「こいつの記憶なんだろうな」
こいつとは、さっきまで悪鬼と呼んでいた黒い塊だ。
仔犬が全部食べ終えると、彼は優しく仔犬の頭を撫でて「もう満足しただろう？」とその頭を床に押し付けた。
「な、何を！？」
世莉の声は聞こえるはずもなく、彼はどこからともなくナイフを取り出した。
「全く、医者の子だから医者になれとか、うるさいんだよ！」
「ぎゃんっ！！」
「――やっ！」
そのナイフが容赦なく仔犬の尻尾に振り下ろされ、ふさふさの尾は跳ねて飛び、その悲鳴と世莉の悲鳴が重なった。
「将来の名医に切られて幸せだろ？ なぁ！」
そう言うと今度は耳をそぎ落とす。
「止めて！ お願いだから止めて――！！」
がくがくと震える足では彼のところまで行けず、震える手は神威のシャツを掴むことで精いっぱいだ。神威は世莉の手を振り払うことなく、ただ男のする凄惨な行いを見つめていた。
「模試の結果なんて知るかってんだ！」
男は仔犬の後足を、その次は前足と刃を立てていく。
「あー、仔犬でもうまく解剖って出来ないんだな？ これもまた勉強ってな！」
最後に腹部にさして上から下に刃を動かすと、そこから内臓が吹き出すように出てきた。もう仔犬の悲鳴は聞こえない。先ほどまで抵抗するように身をよじっていたが、もう動くことすらできない。
男はその骸をビニール袋に入れると、そのまま部屋の片隅に、先ほど世莉が手をついた場所に放り投げた。そこには、同じような袋が何個も積み上げられていて……。
「――っ！」
その景色に、世莉は言葉を失った。あの仔犬だけではない。彼は何匹もの犬や猫を殺してきたのだ。
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