七種+は夢をみる

第1-2話

「全部って、実は存在しないとか？」

「うわーい。その発想は凄いね」

　水智は目を大きく開くと、ぱちりと指を鳴らした。今日はもう結構長い時間話しているけど、初めてちょっと楽しいと感じたかも。

「えへへ。でも七種＋は間違いなくいるよ」

「いる……」

　香那はほんの少し俯くと、右手を軽く握って口に当てる。

「七種＋にセキュリティが切り換った日。えーと、新宿の事故の前日だったかな。その日から、全くｉＤＣに入れなくなっちゃったからね」

「そう……」

　香那は顔を上げて水智を見る。

「もう試していたのね」

「も、問題なのはそこじゃないよう」

　楽しいと思ったのは気のせいだ。やっぱり怖い。

　水智は口を尖らせながら、慌てて椅子を引いた。

　すぐに椅子の背が机に当たって、少ししか距離をとることができなかったけど。

「ハッキング以上に問題なことってなにかしら？」

　香那が意地悪そうに言う。

「う、うう……。ハッキングなら向こうもしてるんだから、お相子（あいこ）だよう」

　ううん。カメラを乗っ取って、盗撮紛（まが）いなことまでしている向こうの方が悪いよきっと。

「それで、これからどうするの？」

　水智の背後のディスプレイへと視線を向けながら、香那が聞いた。

「鍵はこのＦＡＸに書かれている記号だよ」

　紙を差し出しながら水智は指差した。

「弓波さんそれ読めるの？」

　身を乗り出して香那が覗（のぞ）き込む。

「ううん。読めないよ」

　水智は顔を少し引いた。

「でも重要なのはこの記号の羅列（られつ）が表す意味じゃなくて、なんのための記号か、ということじゃないかなぁ」

「……？」

「分からない？　この記号の上に書かれている名前と期間を調べたら、ｉＤＣが大騒ぎするトリガになってたよね？」

　水智はＢＩＲＤＩＥと書かれた文字と、西暦を交互に指差す。

「小鳥さんはデータセンターの関係者だったのかもしれない、ということね」

「じゃぁね……」

　水智は次に、ＢＩＲＤＩＥと記号を指差す。

「こういう組み合わせって、どこかで見たことない？」

　水智は微笑むと、黙ったまま少し待った。

「えーと」

　香那はじっと文字を見て考えている。

　急に会話が止まり、その間気に留めて貰えなかった機械達が、再び自己主張を始めた。

　淀（よど）みのない音が耳に心地好い。

　僕が組んだ多層防御用プログラムが、ずっと稼働率最大で動きっぱなしだけれど、Ｅ．Ｌ．Ｉ．Ｚ．Ａ．の攻撃は止んでいるみたい。