七種+は夢をみる

第8-2話

「それにしても酷い状況だ」

　頭を掻（か）きながら、改めて周囲を見渡す。

　左右の壁は泥がこびりついたように黒く鈍く光り、元の色が分からないほど変色している。

　帯状の切れ目もなく、ここが完全に水没していたことが分かる。

　水が引いた今、通路の所々に水溜りができている。平らなように見えて、意外とでこぼことしているのかもしれない。

「実験用の白衣でも借りたいところだな」

　黒川は衣鳩の格好を見ながらそう呟いた。

　クリーム色の上質そうな細身のスーツを着ている。

　それにしても高いヒールでこの足場の悪い通路を、良くもまぁ上手に歩くものだ。バランスを崩すこともなく、涼しい顔でついてくる。

「低くなっているので、頭上に気をつけて下さい」

　先を行く調査員が、注意を促（うなが）した。

「これはもう機能してないだろうな」

　セキュリティ用のゲートが斜めに傾いていた。

　横のベルトコンベアは、ゴムのベルトがなくなり中の構造が剥（む）き出しになっている。

　黒川は軽く頭を下げてゲートを潜る。

　衣鳩が身体を半分に折りながら後に続く。

「分かっていることを、簡単で良いから説明してくれないか」

　黒川は調査員にそう頼んだ。

　足元が暗いので目線はずっと下を向いたままだ。

「セキュリティは現在全て機能していませんので、建物の各出入り口に警備員を配置しています」

「警察はもう来たのか？」

「センター長の意向で、警察は呼んでいません」

「呼んでいない？　これだけの被害が出ているのに？」

　黒川は顔を上げると調査員を睨（にら）んだ。つい語気が強くなる。

「今回のことは水で受けた被害なので、警察を呼ぶ必要はないと。後日莫耶専属の保険調査員がくるそうです」

「言っている意味が分からんな。センター長はどこだ？」

　直接会って話しをした方が良いだろう。

「すぐにはお会いできないと思います」

「なんだ？　出張でもしているのか？」

「本日より三日間、プライベートで海外へ出られているようです」

　黒川の口調に圧されたのか、調査員の声が段々と小さくなる。

「プライベート？」

「家族旅行だそうです」

　調査員は言い難そうに補足した。

　黒川は舌打ちをしそうになる。

　背後で衣鳩が小さく声を出したので、振り返った。