七種+は夢をみる

第5-3話

「ｉＤＣは膨大（ぼうだい）なデータを取り扱っているので、セキュリティセンターとは別に、独自に強固なセキュリティを備えています。ＳＳＳというのは何段階にもレベル分けされたデータの中で、トップシークレット扱いのデータという意味です」

　みつるが丁寧（ていねい）に説明した。

「だめ……、そうね」

　エレベータの到着を告げる高い音が鳴った。少し遅れて扉が開く。

「やっとですね」

　みつるは二人に笑いかけると、かごの中へと入り、ボタンの並んだ操作盤の前に立った。

　あきらと一姫も続いて中に入る。

　二人がそれぞれ後方の隅（すみ）に立つと、みつるが閉まるボタンを押した。

　階数ボタンはまだ押していない。

「誰がしたかは後で考えるとして、人為的に事故を起こすにしても、運転士がいるわけだろ」

　あきらは、また思考の方向を変えてみることにした。

「そうですね」

　みつるは操作盤の下のパネルをスライドさせた。

「ＡＩで自動制御装置を作動させないことができたとしても、都合よく運転士が手動ブレーキをかけ忘れるなんておかしくないか？」

「手動ブレーキもＡＩで制御不能にしちゃったとか？」

「少なくとも非常ブレーキは、電気がなくても使えるように機械式だろ」

　確信はないが、あきらはすぐに反論した。

「コンピュータを騙（だま）すより、人を騙す方が簡単かもしれませんよ」

　みつるはスライドしたパネルの下に現れたテンキーを使い、コードを打ち込んでいる。

　すぐに扉がロックされる音が響いた。

「人を？」

　騙す？

「ブレーキがかからない、と思い込ませるだけで良いでしょう。実際にかからなくする必要がない分楽です」

「そうか……、そうよね」

　一姫が横で何度も頷（うなず）いている。

「しかし、どうやって？」

「新宿の事故後ということもありますが、運転士というのは多くの人の命を預かる仕事ですから、それだけストレスも大きいのかもしれません。当事者の井上さん以外にも、多くの運転士が会社指定の病院でカウンセリングを受けていたようです」

　垂直下方向への加速度を感じた。階数表示用の液晶パネルには、文字化けしたような記号が表示されている。

「特定の人物じゃなくて、不特定多数の運転士に暗示をかけていたのね」

「暗示？　催眠術のようなものか……」

　謎が解けたとでも言いたそうな雰囲気で一姫が目を煌（きら）めかせているが、本当にそうだろうか？

　結局同じ問題が残っているのではないか。