実況！４割打者の新井さん

いっちょ前に野球を語る新井さん

みのりんの作ってくれた特製の冷やし中華と、これでもかという量の蒸し餃子などを腹いっぱいに頂いた。

そして、ギャル美とポニテちゃんにも心配掛けたなと詫びを入れて、俺は早めにお暇することにした。

自分の部屋に戻り、ベッドに寝転がって大の字になり、ゆっくり目を閉じると、今日の試合の最後のシーン。

サヨナラの場面がふと瞼に浮かぶ。

俺の流し打ちで決めてやんぜと意気込んだ間に目に入った、３塁コーチおじさんからのスクイズのサイン。

正直、マジかよと、少し頭が真っ白になった。

はぎやーん！打たせてくれよー！と、俺の打率を見てご覧なさいよと。しかも２ストライクじゃねえかよと。

そんな心境だったのだが、さすがにスクイズのサインは無視出来ない。

とりあえずフェアグラウンドにボールを転がす。コースを狙う余裕はあまりない。ともかくしっかりと転がす意識だけはあった気がした。

そう思ってからは一瞬の出来事のようだった。

みのりんにうだうだうだうだと解説じみた話し方をしたが、それはあくまで結果論。上手くいったからそう話せるだけであり、俺に余裕などなく、必死になってやった１プレーに過ぎない。

しかしそこには、俺の経験に基づいた２つの要素が、サヨナラ２ランスクイズに繋がったのは決して偶然ではない。

１つ目の要素は、ピッチャーにスクイズの打球を取らせたこと。

ピッチャーの川村に、スクイズされる可能性など考える余裕はなく、とにかく点を取らせないように俺を打ち取ることしか考えていなかったはずだ。

力で抑え込むタイプのピッチャーならなおさら。

きっと俺を三振に仕留めたかったはすだ。

しかし、その三振を取りにいったボールをコツンとバントされ、そこから慌てて取りにいくもスクイズを決められる。

内心は呆然と。信じがたい点の取られ方に、１塁送球はだいぶアバウトになったはすだ。

現に送球はふわっとしたゆっくりなもので、長身の１塁手が片足でベースに乗って軽く背伸びをするようにしてキャッチしたくらい。

迷わず３塁を蹴った柴ちゃんに気付いたファーストの足元に、俺がヘッドスライディングをぶちかましたらどうなるだろうかというのが２つ目の要素。

しかも、普通にヘッドスライディングをするわけでなく、相手ファーストの足元を掬うように。ベースの上でピッチャーからの送球をキャッチしたファーストの足元めがけてぶちかましてやるのだ。

もちろん、後でやいやい言われないようにさりげなく。

たまたまの交錯プレーに見えるように。

そして慌ててホームに送球しようとした相手のファーストはバランスを崩し、ショートバウンドのボールをホームに送るのが精一杯。

キャッチャーのミットからボールがこぼれ、ランナーにタッチ出来ず、ツーランスクイズを許し、サヨナラとなったわけだ。

そう言った意味では、相手のファーストが俺の腕をスパイクで踏んづけて流血させてくれたのはラッキーだった。

グラウンドで、腕から血をドボドボ流してる相手に、いや、あいつが邪魔してきて…………。

とはなかなか言えないだろうらね。

一連のプレーの中の出来事として片付けることができる。

ふふふふ。これも野球よ。

１番起用の新井が決死の２ランスクイズでビクトリーズ前半戦最終戦をサヨナラ勝ちで連敗ストップ！！

東京 １００　００１　１１１ 　５

北関東０００　４００　００２×　６

勝 岸田 １勝２敗１１Ｓ 負 川村 ２勝１敗２３Ｓ

本塁打 東京 平柳８号ソロ(７回裏)

北関東ビクトリーズが連敗を１５で止めた。１点を追う４回。ビクトリーズは赤月の２点タイムリーツーベースで逆転に成功すると、さらにシェパード、桃白にもタイムリーが飛び出し、この回４点を挙げた。

同点に追い付かれた９回、１アウトランナー２，３塁のチャンスで、新井が２ランスクイズを決めサヨナラ勝ちを収めた。

東京は小刻みに加点し同点に追い付くも、ストッパーの川村が誤算だった。

試合後談話。

逆転タイムリーを放つなど３安打２打点の赤月。

「打ったのはスライダー。なんとか後ろに繋ぐ気持ちだった。前半戦で連敗を止められたのは大きい。後半戦で巻き返したい」

２安打１本塁打のスカイスターズ平柳。

「ホームランはインコースの変化球を上手く捌けた。なんとか勝ちたかったが、今日は相手が粘り強かった」

勝利したビクトリーズ、萩山監督。

「なんとか連敗を止められてほっとしているのが正直なところ。今日は１人１人が打席で気持ちを見せていた。後半戦でも今日みたいな戦いが出来れば巻き返せるチャンスはあると思う。

え？ 新井？

ケガも心配だし、だいぶ疲れもあるようだから、１度２軍に落とす。後半戦頭には間に合わないが、これからも頑張ってもらわないといけない選手だから。軽傷であることを祈ってるよ。いつも監督室のお菓子を盗み食いされるけど、今日くらいは労ってあげたいね」