実況！４割打者の新井さん

怒らないでね、眼鏡さん。

「はーい、お疲れ様ー。とりあえず、まずは１日２日様子見てもらって、何が異常があったら私に連絡すること。抜糸は１週間後になるから、それまでバット振ったり、グローブはめたりは禁止。

傷口に負担を掛けたり、汚したりしないで安静にしておくこと。いいね？」

「はーい」

俺は病院の先生との術後面談を終えて診察室から出た。

ファーストの選手によってスパイクされた左腕は７針縫うケガ。

幸いそれで済むくらいのケガで助かったというところ。

踏まれた瞬間は、骨をえぐり取られるような痛みだったから、やばいんじゃないかと思っていたがとりあえずひと安心だ。

「新井さん、どうでしたか？」

待合室にいた宮森ちゃんがとてとてと、俺に駆け寄る。

「案外軽傷だったよ。でも、１週間は安静にしてなきゃダメだって」

「ああ、そうですか、よかった。…………あ、すみません。ケガしてしまったのによかっただなんて………」

ほっと一安心したかと思ったら、急にかしこまって謝り出す宮森ちゃん。

「なあに、いいっってことよ。戦う男にケガの１つや２つは付き物なのさ」

俺はそうカッコつけて、彼女の頭を優しくポンポンと撫でてあげたのだが………。

「ちょっと、新井さん！気安く触らないでくれます？」

あれー？ 予想してた反応と違うぞー？

どうしてだー？

「ふひー、ただいまー」

もう日付が変わってしまった頃。スタジアムに戻ったらもう選手達は帰ってしまっていて、ケガのご報告を済ませて、俺は球団職員のおじさんの車でおうちまで送ってもらった。

そして、みのりんの部屋へと帰還した。

すると、部屋の奥からドタドタドタドタ。

１人分の足音ではない。

かしまし３人娘が慌てた様子で俺の元までやってきた。

「新井くん！？」

「あんた、大丈夫だったの！？」

「新井さん！？ケガは、ケガの具合は！？」

みのりんは今にも泣きそうな顔で、ギャル美も心配そうな表情で、ポニテちゃんは今にもどことは言わないがはち切れんばかりに。

俺はそんな３人娘を安心させるように、ニコッと笑って答えた。

「大丈夫、大丈夫！ 彫刻刀でやっちゃったくらいの軽い裂傷だったから。心配しないで。１週間くらいで元通りになるよ」

「新井くん、ほんとう？」

「よかったわね」

「心配しました………大ケガじゃなくて安心しました」

泣きながら俺の胸に飛び込んでくるだろう彼女達のために、痛い腕を広げて待っていたのだが………。

「なーんだ、下手に心配して損したわね。ゲームの続きやりましょ！」

「やりましょう、やりましょう！」

「やろー、やろー」

そう言ってケロッとした彼女達は、部屋の奥へといなくなった。

あれー？ 予想してたのと違うぞー？

どうしてだー？

だいぶ悲しい気持ちになりながら、みのりんの部屋に入ると、ギャル美とポニテちゃんは熱心にスマホをポチポチ。

「はい、どうぞ新井くん。食べて」

テーブルに着いた俺に、みのりんはキッチンに用意していた料理を差し出す。

今日のメニューは、野菜やハムがたくさん乗った冷やし中華と蒸し餃子。あとは煮物などのお惣菜が数種類。

早速マヨネーズの添えられた冷やし中華をズルズルと頬張る。しょうゆ味の甘酸っぱいスープが食欲をそそる。

「美味い！ いつもありがとう！」

「どうしたしまして。ところで新井くん、腕のケガは縫ったの？」

「うん、７針ね。先生が言うには思ったよりも傷は深くないから、安静にしてればすくによるなるって。

その間は、試合はおろか、バット振ったり、キャッチボールも出来ないからね。しばらくは大人しくしてるよ。２軍に落とされるだろうし。ケガが治ればまた１軍に上げてもらえるだろうけど」

「そっか。……でも、最後のスクイズ凄かったよね。転がしたところが絶妙だったというか」

「山吹さん、分かるの！？ いろいろすごいのよ、あのスクイズは。あれは、俺にしか決められないスクイズだったと、胸を張って言えるね」

「そうなんだ。………たとえば？」

「たとえばねえ………」

「まずはカウントね。１ボール２ストライクだったから、まずその時点で１つ難しい。ファウルにしたら、スリーバント失敗で三振になるからね。ましてや３塁ランナーが返れば同点、サヨナラっていう切羽詰まった場面だし。

２つ目が転がすべきコース。あの場面、転がしちゃいけないのは、ピッチャーのグラブ側。そこに転がしちゃうと、上手くグラブトスされたらホームでアウトになっちゃうからね。

だけど、３塁線、１塁線に転がして、サードやファーストに取らせてもいけない。理由は後ほど。

だからあの場面は、右ピッチャーの右手方向。ピッチャーマウンドからややサードよりのところに転がすのがベストなわけ。

そしてその後、ピッチャーがホームをあきらめて１塁に投げてる間に２塁ランナーの柴ちゃんが一気にホームインしたわけだけど、あれももちろん偶然じゃないんだ。

いくら柴ちゃんが俊足とはいえ、ピッチャーが１塁に投げている間にホームを駆け抜けるのは難しい。

しかし、実際に柴ちゃんホームインした。

そこには、このツーランスクイズを成功させる２つの要素があった。その要素とは………」

「その要素とは？」

「お代わりの後で」

「もったいぶんな」

眼鏡が怒った。