実況！４割打者の新井さん

バチが当たりました。

初球。真ん中低めにストレートがズドンとキャッチャーミットに収まった。俺は見送ることしか出来なかった。

パッと見た電光掲示板の球速表示で１４２キロ。

俺が打席に入って目にしたストレートでは今までで１番速い。２軍とはいえ、プロの球なのだから当たり前ではあるが、俺はその球を見て、あ！ もしかしたら打てるかもと、そう感じたのだ。

とはいっても、ヒットに出来る自信はないが、バットに当てて内野ゴロにするくらいなら出来そうだ。

入団してから１度もボールを使った練習をさせてもらえない俺が、初めての実戦でコツンとバットにボールが当たれば十分だろう。

とか思っていたのがいけなかったのかもしれない。

２球目。

インコース寄りの真ん中の真っ直ぐや！ と思った球がグインとシュートして食い込み、バットを振りだそうとした俺の左手に直撃した。

今まで経験したことがないくらいの激痛が走る。

「デッドボール！！」

まるで、左手が銃で撃ち抜かれたような感覚だった。

あまりの痛みにバットを放り出し、左手を広げた状態から動かすことが出来なかった。

２軍とはいえ俺のデビュー戦なのに、デッドボールとは。

これは乱闘や！ 皆の者！ であえ、であえ！！なんてふざける余裕はない。

ベンチから飛び出してきたのは、関西弁のトレーニングコーチだった。

「新井君！ 大丈夫か！？」

彼は俺に駆け寄ると、乱暴に俺の左手のバッティンググローブを外す。

「よっしゃ！ これ折れてるやん！ 新井君！ 病院いこ。な？」

マジで？ 折れてんのかよ。それに、なんでよっしゃ！なんだよ。

「監督さーん！ これ、駄目や。交代してあげて」

「そっかあ。しょうがないな。おーい、森。代走いってくれ」

ぼんやりと俺を見ていた監督の横から、ヘルメットを被った俊足の選手が現れ、俺はベンチ裏に下がるよう、何故かにやにやしたトレーニングコーチに指示されたのだ。

「新井さーん！ どうぞー！！」

ベンチ裏に下がり、関西弁のトレーニングコーチに改めてデッドボールを受けた箇所を見てもらうと、俺はすぐさま車に乗せられ、病院へと直行した。

最近はいつでもところ構わずおふざけるファンキーキャラとしてプロ野球界で名も売れてきた俺だったが、左手に走り続ける激痛には、ただ口を閉じて顔を歪めることしか出来なかった。

球場近くのなんちゃら付属病院みたいなところにやってきて、たこ焼きのいい匂いがするロビーを通ると、受付をそのままスルーして、すぐさま診察室へと通された。

「あー。折れてるねー、これは」

「やったやん、新井君！やっぱり折れとるって」

だから、お前はなんで嬉しそうなんだよ。殴ってやろうか。

「今、ちょうど指先専用のギプスがあるからそれしてあげるね。１ヶ月は安静にするように。たまには顔を見せに来なさい。………はい、終わり」

はやっ！！

「ああ、すまん。すまん。別に新井君がケガしたことが嬉しいわけやなくて、今俺暇やから。ほら、今２軍にケガしとる奴おれへんし」

お前はなんでずっとニコニコしてんだよ。それでもトレーニングコーチか！ と、待合室の真ん中で叫ぶと、慌てて関西弁コーチはすまん、すまんと俺に謝った。

「あ、新井くん………」

げっ。山吹みのりん！気が付くと、可愛らしいお洋服に身を包んだ山吹みのりんが。 どうしてみのりんがこの病院に！？

はっ！ もしかして、産婦人科に用でも………。

「もしかして、折れちゃってたの？…… 痛い……？」

山吹さんは、他の指の倍くらい膨れ上がった左手の薬指を見ると、心配そうに俺の隣に座って、寄り添うようにして俺の顔を見つめてきた。

ああ、ごめんな。みのりん。俺の野球人生もここまでだという顔をしてみると、彼女の目元がじんわりと赤くなっていく。

「………そんな。………新井くんがどうして……」

「あんた、ただの骨折でしょうが。大袈裟すぎるんだけど、チョーウケる」

げっ！ どうしてギャル女がここに！？