第802話 大丈夫、わかんないって
ソードン修道院での一件は、無事解決した。結果があれだけれど、これでいいと思っておこう。
表向きは、コーテゼレナ嬢の事故死という事にするという。さすがに、元とはいえ侯爵令嬢が飛び降り自殺したとなると、ハリンドン侯爵家の名に傷がつくし、修道院側としても醜聞だ。
一応、院長にだけはこちらの考えをアンドン陛下が伝えたらしい。渋い顔をしていたってさ。
修道院長になるくらいだから、教義には厳しい人なんだって。こちらの宗教でも、自殺は禁じられているから。
元ハリンドン侯爵夫妻に関しては、アンドン陛下に一任している。といっても、この先元侯爵夫人は人前には出られないだろう。
既に侯爵位を譲って隠居状態だから、誰からも不思議には思われないのが救いと言えば救いか。当人の、ではなく家の、だけれど。
アンドン陛下にした説明を、リラにも話した。彼女も転生者だから、日本云々が通じる。
これがあるから、ユーインやヴィル様は遠ざけないといけなかったんだよなあ。リラを同席させなかったのは、一応アンドン陛下だけに教えるって建前だったから。
今、私達は修道院とは街を挟んで逆にある小高い丘に来ている。二人だけで散歩するという名目で、宿を出て来たのだ。
内緒の話をするので、念の為遮音結界も張っておいた。
全てを聞き終えたリラが、軽い溜息を吐く。
「まあ、本当に軟禁する訳じゃないんでしょうけれど」
「あー、うん」
「あんたも気付いてたんだ。普段は貴族的な考えからは遠ざかっているのに」
こればっかりはね。色々と習ってもきたし。
ペイロンでも、どうにもならない人材ってのは出てくる。全員が全員、健全な脳筋になるとは限らないのだよ。
で、そういう人はどうするか。下手に権力のある家に生まれた場合、どうにもならんと判断されたら秘密裏に「処理」される。いわゆる急な病による病死だ。その為の毒薬も、ペイロンには長く継承されているんだとか。
実子でもないし、ペイロンを継ぐ訳でもない私に、何故それが教えられたのか。あの頃から、私にデュバルを継がせる計画、立ってたのかもね。
それはともかく。元ハリンドン侯爵夫人は、ここから出てハリンドン侯爵領の端で静養する事が決まっている。実質の軟禁。
でも、来年か再来年。ここでの話が人の口に上らなくなった頃、例の「急な病死」になるだろう。
時期に関しては、アンドン陛下が決めるだろう。多分、ガルノバンの行事の邪魔にならない頃だと思う。
「……色々と、救われないわね」
「だね」
それだけ言うと、私達は無言で宿へ戻った。
残る大仕事は、三男坊にこれを伝える事だ。もっとも、大仕事なのは私ではなく、三男坊自身とサーリニール夫人だろう。
何せ、あれこれをザカノアド伯爵夫人に伝えなくてはならないのだから。
「真相がわかったって、陛下に聞いたよ。コーテゼレナ嬢の事故死というのは、本当なのかい?」
「まあ、殿下は私をお疑いですか?」
「だから、もう殿下じゃないってば……」
いつまでもボンボンに見えるから、私に「殿下」呼びされるんですよ。子供も生まれたってのに、どうしてこうなのか。
「コーテゼレナ嬢は、鐘楼の上、鐘の側に上るのがお好きだったようです」
「何だって、そんな場所に……」
「そこから、王都が見えたそうですよ」
嘘だけど。山脈に阻まれて、王都は見えない。もっとも、山脈がなかったとしても、鐘楼程度の高さからは見えなかったかもしれないけれど。
でも、三男坊は信じたらしい。
「え? そうなの? じゃあ、王都をよく見ようとして、足を滑らせた?」
「おそらく、そんなところでしょう。鐘楼に上るとわかるんですけれど、壁を挟んであの谷がよく見えるんですよ」
これは本当。よくあの場所から、あそこへ飛び下りようと思ったよな。高所恐怖症のユネーじゃないけれど、私でもちょっと足がすくむのに。
私の話を聞いた三男坊は、隣に座るサーリニール夫人を気遣う。
「大丈夫?」
「ええ。……でも、こんな事、お母様に何て伝えればいいのか」
「伝えなくていいんじゃないですか?」
「え?」
私の言葉に、サーリニール夫人だけでなく、三男坊も鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしている。
「だって、ザカノアド伯爵夫人って、ここにはいらっしゃらないのよね? なら、嘘を言ったところで相手にはわかりようがないでしょう」
「そう……なのかしら?」
「サーリニール夫人が言いにくければ、殿下が伝えたらいかがです?」
「え? 僕?」
あんた、元王族だろ? そのくらいの嘘、笑顔で吐けよ。あんたの兄ちゃん達は、平気でやるぞ? あ、母親のネミ様もか。上王陛下はどうだろうなあ。
そう考えると、三男坊って父親の上王陛下に似たのか?
ちょっと不敬に当たりそうな事を考えていたら、サーリニール夫人が弱音を吐く。
「でも、お母様をうまく騙せるかしら……」
かなり母親に対して苦手意識を持ってるね。まあ、話に聞く限り、当然か。
「もし騙せそうになかったら、ここで元ハリンドン侯爵夫人が人事不省に陥ったと言っておけば、誤魔化せますよ。これも嘘だけれど、元侯爵夫人は誰にも会えなくなりますから、こちらも嘘だとは見抜けません。ザカノアド伯爵夫人は元侯爵夫人に意識が向いて、お二人の事は眼中になくなりますよ」
「助かるけれど、言い方……」
何か問題でも? ここまでお膳立てしてやってる私に、失礼ですよ? 三男坊。
意外と短い滞在だったけれど、何だか濃い時間を過ごした気がする街だったな。
そのソードンの街ともお別れだ。宿から見送りに出てくれたのは、元ハリンドン侯爵。
娘と妻が立て続けにあれこれあったせいか、ここに来て見た時よりも確実に老けている。心労を考えると、当然かも。
「デュバル侯爵、妻が大変失礼を致しました。今更ですが、詫びても詫びきれません」
「お気になさらず」
実害はなかったからね。もっとも、元侯爵夫人が刃物を持っていたから、殺人未遂となり、結果近い将来の死を招いた。
ある意味、溺愛する娘のところへ早々に行く訳だ。いいんだか悪いんだか。 帰りの車の中は、さすがに静かだ。行きも、そこまではしゃいだ訳ではないけれど。
アンドン陛下の気分が落ち込んでいるのは、車のスピードに表れるのかもしれない。行きとは違い、安全運転だ。
帰りも、アンドン陛下運転の車に乗っている。同乗しているのはリラ。またしても男性陣は別の車に追いやられた。
ユーインがリアクションなしだったのが、ちょっと気になる。
「……悪かったな」
「え?」
後続車に意識を向けていたら、運転席のアンドン陛下から謝られた。
「面倒な事に巻き込んで」
「まあ……それは」
一応、三男坊が容疑者だってんだから、どのみちレオール陛下からも真相解明に動けと言われたと思うんだ。
「うちの三男坊が巻き込まれましたからね。仕方ありません」
「シイニールもざまあないな。相変わらずその扱いかよ」
「成長が見られないので。大変残念です」
同じ三男坊でも、ミロス陛下はしっかりしているのに。まあ、ちょっと母親を苦手にしているようだけれど、男の子なんて皆あんなもんでしょ。
ふと気になったので、アンドン陛下に聞いてみた。
「陛下の母君って、どんな方ですか?」
……返事がない。どうしたんだ?
しばらくして、アンドン陛下の口から重い溜息がこぼれた。
「侯爵……何と言う恐ろしい事を聞くんだ」
「え?」
私、何か変な事を言った? リラを見るも、彼女にもわからないようで、無言で首を横に振っている。
「あのな、俺の母親って事は、姉上やヴァッシアの母でもあるんだぞ?」
「……ああ」
どちらも「女傑」と呼んで差し支えないような方達だ。なるほど、ガルノバンの王太后陛下は女傑……と。
この世界、王族の女性は強い人が多いな。
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