家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第802話 大丈夫、わかんないって

　ソードン修道院での一件は、無事解決した。結果があれだけれど、これでいいと思っておこう。

　表向きは、コーテゼレナ嬢の事故死という事にするという。さすがに、元とはいえ侯爵令嬢が飛び降り自殺したとなると、ハリンドン侯爵家の名に傷がつくし、修道院側としても醜聞だ。

　一応、院長にだけはこちらの考えをアンドン陛下が伝えたらしい。渋い顔をしていたってさ。

　修道院長になるくらいだから、教義には厳しい人なんだって。こちらの宗教でも、自殺は禁じられているから。

　元ハリンドン侯爵夫妻に関しては、アンドン陛下に一任している。といっても、この先元侯爵夫人は人前には出られないだろう。

　既に侯爵位を譲って隠居状態だから、誰からも不思議には思われないのが救いと言えば救いか。当人の、ではなく家の、だけれど。

　アンドン陛下にした説明を、リラにも話した。彼女も転生者だから、日本云々が通じる。

　これがあるから、ユーインやヴィル様は遠ざけないといけなかったんだよなあ。リラを同席させなかったのは、一応アンドン陛下だけに教えるって建前だったから。

　今、私達は修道院とは街を挟んで逆にある小高い丘に来ている。二人だけで散歩するという名目で、宿を出て来たのだ。

　内緒の話をするので、念の為遮音結界も張っておいた。

　全てを聞き終えたリラが、軽い溜息を吐く。

「まあ、本当に軟禁する訳じゃないんでしょうけれど」

「あー、うん」

「あんたも気付いてたんだ。普段は貴族的な考えからは遠ざかっているのに」

　こればっかりはね。色々と習ってもきたし。

　ペイロンでも、どうにもならない人材ってのは出てくる。全員が全員、健全な脳筋になるとは限らないのだよ。

　で、そういう人はどうするか。下手に権力のある家に生まれた場合、どうにもならんと判断されたら秘密裏に「処理」される。いわゆる急な病による病死だ。その為の毒薬も、ペイロンには長く継承されているんだとか。

　実子でもないし、ペイロンを継ぐ訳でもない私に、何故それが教えられたのか。あの頃から、私にデュバルを継がせる計画、立ってたのかもね。

　それはともかく。元ハリンドン侯爵夫人は、ここから出てハリンドン侯爵領の端で静養する事が決まっている。実質の軟禁。

　でも、来年か再来年。ここでの話が人の口に上らなくなった頃、例の「急な病死」になるだろう。

　時期に関しては、アンドン陛下が決めるだろう。多分、ガルノバンの行事の邪魔にならない頃だと思う。

「……色々と、救われないわね」

「だね」

　それだけ言うと、私達は無言で宿へ戻った。

　残る大仕事は、三男坊にこれを伝える事だ。もっとも、大仕事なのは私ではなく、三男坊自身とサーリニール夫人だろう。

　何せ、あれこれをザカノアド伯爵夫人に伝えなくてはならないのだから。

「真相がわかったって、陛下に聞いたよ。コーテゼレナ嬢の事故死というのは、本当なのかい？」

「まあ、殿下は私をお疑いですか？」

「だから、もう殿下じゃないってば……」

　いつまでもボンボンに見えるから、私に「殿下」呼びされるんですよ。子供も生まれたってのに、どうしてこうなのか。

「コーテゼレナ嬢は、鐘楼の上、鐘の側に上るのがお好きだったようです」

「何だって、そんな場所に……」

「そこから、王都が見えたそうですよ」

　嘘だけど。山脈に阻まれて、王都は見えない。もっとも、山脈がなかったとしても、鐘楼程度の高さからは見えなかったかもしれないけれど。

　でも、三男坊は信じたらしい。

「え？　そうなの？　じゃあ、王都をよく見ようとして、足を滑らせた？」

「おそらく、そんなところでしょう。鐘楼に上るとわかるんですけれど、壁を挟んであの谷がよく見えるんですよ」

　これは本当。よくあの場所から、あそこへ飛び下りようと思ったよな。高所恐怖症のユネーじゃないけれど、私でもちょっと足がすくむのに。

　私の話を聞いた三男坊は、隣に座るサーリニール夫人を気遣う。

「大丈夫？」

「ええ。……でも、こんな事、お母様に何て伝えればいいのか」

「伝えなくていいんじゃないですか？」

「え？」

　私の言葉に、サーリニール夫人だけでなく、三男坊も鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしている。

「だって、ザカノアド伯爵夫人って、ここにはいらっしゃらないのよね？　なら、嘘を言ったところで相手にはわかりようがないでしょう」

「そう……なのかしら？」

「サーリニール夫人が言いにくければ、殿下が伝えたらいかがです？」

「え？　僕？」

　あんた、元王族だろ？　そのくらいの嘘、笑顔で吐けよ。あんたの兄ちゃん達は、平気でやるぞ？　あ、母親のネミ様もか。上王陛下はどうだろうなあ。

　そう考えると、三男坊って父親の上王陛下に似たのか？

　ちょっと不敬に当たりそうな事を考えていたら、サーリニール夫人が弱音を吐く。

「でも、お母様をうまく騙せるかしら……」

　かなり母親に対して苦手意識を持ってるね。まあ、話に聞く限り、当然か。

「もし騙せそうになかったら、ここで元ハリンドン侯爵夫人が人事不省に陥ったと言っておけば、誤魔化せますよ。これも嘘だけれど、元侯爵夫人は誰にも会えなくなりますから、こちらも嘘だとは見抜けません。ザカノアド伯爵夫人は元侯爵夫人に意識が向いて、お二人の事は眼中になくなりますよ」

「助かるけれど、言い方……」

　何か問題でも？　ここまでお膳立てしてやってる私に、失礼ですよ？　三男坊。

　意外と短い滞在だったけれど、何だか濃い時間を過ごした気がする街だったな。

　そのソードンの街ともお別れだ。宿から見送りに出てくれたのは、元ハリンドン侯爵。

　娘と妻が立て続けにあれこれあったせいか、ここに来て見た時よりも確実に老けている。心労を考えると、当然かも。

「デュバル侯爵、妻が大変失礼を致しました。今更ですが、詫びても詫びきれません」

「お気になさらず」

　実害はなかったからね。もっとも、元侯爵夫人が刃物を持っていたから、殺人未遂となり、結果近い将来の死を招いた。

　ある意味、溺愛する娘のところへ早々に行く訳だ。いいんだか悪いんだか。　帰りの車の中は、さすがに静かだ。行きも、そこまではしゃいだ訳ではないけれど。

　アンドン陛下の気分が落ち込んでいるのは、車のスピードに表れるのかもしれない。行きとは違い、安全運転だ。

　帰りも、アンドン陛下運転の車に乗っている。同乗しているのはリラ。またしても男性陣は別の車に追いやられた。

　ユーインがリアクションなしだったのが、ちょっと気になる。

「……悪かったな」

「え？」

　後続車に意識を向けていたら、運転席のアンドン陛下から謝られた。

「面倒な事に巻き込んで」

「まあ……それは」

　一応、三男坊が容疑者だってんだから、どのみちレオール陛下からも真相解明に動けと言われたと思うんだ。

「うちの三男坊が巻き込まれましたからね。仕方ありません」

「シイニールもざまあないな。相変わらずその扱いかよ」

「成長が見られないので。大変残念です」

　同じ三男坊でも、ミロス陛下はしっかりしているのに。まあ、ちょっと母親を苦手にしているようだけれど、男の子なんて皆あんなもんでしょ。

　ふと気になったので、アンドン陛下に聞いてみた。

「陛下の母君って、どんな方ですか？」

　……返事がない。どうしたんだ？

　しばらくして、アンドン陛下の口から重い溜息がこぼれた。

「侯爵……何と言う恐ろしい事を聞くんだ」

「え？」

　私、何か変な事を言った？　リラを見るも、彼女にもわからないようで、無言で首を横に振っている。

「あのな、俺の母親って事は、姉上やヴァッシアの母でもあるんだぞ？」

「……ああ」

　どちらも「女傑」と呼んで差し支えないような方達だ。なるほど、ガルノバンの王太后陛下は女傑……と。

　この世界、王族の女性は強い人が多いな。