家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第516話 お掃除は大事

　夕食は、野営地に出された移動宿泊施設で。リラ達が使っているのはフロトマーロで使った大きめのやつ。

　そこの食堂で、私、コーニー、リラと、ユーイン、ヴィル様、イエル卿の六人で。

「父上から報告は受けているが、なかなか大変な王城のようだな」

「ですねえ。瘴気だらけだし、呪いだらけだし」

　ヴィル様の言葉に軽く返した時、ユーインの肩がぴくりと動いた。まだ、気にしてるのかな……

「その瘴気を、レラが一人で払っているのよね？　大丈夫？」

「今のところは、サンド様が無理しないよう管理してくれてるし。それに、報酬は前渡ししてもらったしね」

「ああ、聞いたわよ！　島ですって！？」

　コーニーの言葉に、今度はリラがぴくりと反応する。

「う、うん。交易の為の集積地にするんだって、カストルが」

　ぎり。リラの手元から、カトラリーと皿の間で不穏な音が響いた。

　いや、大丈夫。うちの仕事が増える訳じゃないから。多分。

　王城の瘴気を払い終わったら、辺境にいるらしい呪われた人達を解呪しに行くと告げると、その場がしんと静まりかえってしまった。

「……それ、レラがやらなきゃいけない事なの？」

　コーニーの声が低い。これは、相当機嫌が悪いな。

「ええと、やらなきゃいけない事っていうか、先払いで報酬をもらったからであって――」

「たかが島程度で、そんな大変な事をしなきゃいけないの！？　レラのところの執事なら、島を作るくらい簡単じゃない！」

　いや、確かにそうなんですが。でも、元があるのとないのとではやはり労力が違うし。

「落ち着け、コーニー」

「兄様！」

「父上と母上がついていて、やらせているのだ。必要なのだろうし、レラにとってはそこまで負担ではないのだろう」

　あ、ヴィル様の言葉に、ユーインがまた反応する。負担……あったからね。

　まあ、人がいきなり目の前で爆発しちゃったら、そりゃびっくりするし倒れもするわな。

「それにしても、瘴気を操るとは……厄介だな」

「厄介どころではない」

　しまった。ヴィル様の一言に、ユーインが反応しちゃったよ。

「あれは、とんでもない災厄だ！」

　ええええ？　そこまで言うー？　周囲もびっくりしてるじゃない。

「ちょ、ユーイン、どうしたんだよ？　お前らしくもない」

「らしくない？　なら、私らしいとは何だ？」

「え？　いや、ほら、いつも周囲の事なんて興味ありませんって感じの……」

「すかした態度だな」

「いやヴィル！　そこでそういう悪意のある言い方すんな！」

　カオス。でも、これでユーインが落ち着いてくれればいいんだけど……

　ちらりと見た彼は、どう見ても落ち着いているようには見えないいいいい。

「あの王城で何があったか聞けば、お前達もそんな暢気な顔をしていられないだろう」

「何だと？」

「レラは！　王城で倒れたのだぞ！？」

　言っちゃったー。出来れば黙っていてほしかったんだけどなあ。食堂内の視線が、私に集中する。

　皆さん、凄く驚いた顔をしてるよ。リラなんて、口元を両手で覆ってる。

「レラ、今の話、本当？」

「ええと」

「はいかいいえで答えなさい！」

「はい！」

「何て事……」

　いや、コーニー。そんな悲壮な顔をしなくても。

「あのレラが、倒れるなんて！　一体どんな目に遭ったっていうの！？」

　何か微妙に引っかかる言い方だな。訊ねている相手はユーインだけど、彼は言い渋っている。

　そりゃね。目の前で人が爆発して、巻き添え食った二人が爆死しましたとか、ちょっと言いづらいよね。

「夫人方の前は憚られる」

「いいえ、ユーイン様。ここで話してください。大抵の事は何とかなります！」

「エヴリラの言う通りよ！　話てくれるまで、逃がしませんからね！」

　リラ、その自信はどこから来るの！？　コーニーは臨戦態勢だし。

　二人の熱に押された形で、王城であったあれこれをユーインが全部話した。裏道から、第三王子が飛び出して一人が自爆、二人が爆死した事。

　それを目の前で見た私が、倒れた事。目を覚ます前に、うなされた事まで喋られた私は、どうすれば。

　ユーインが話し終わった食堂は、またしてもしんと静まりかえった。最初に口を開いたのは、コーニーだ。

「やっぱり駄目よ」

「え？」

「このまま、レラをこの国に置いておけないわ！　エヴリラ！　カストルを呼び出して、レラだけ領地に送り返しましょう！」

「えええええ！？　待って、本当に待って！」

「待たないわよ！　だって！　あの！　レラが！　倒れたのよ！？　今まで風邪一つひかなかった子なのに！」

　えー？　あれー？　そうだったっけ？

　あ、魔法を習って、すぐに回復魔法を覚えたんだった！　王都からペイロンまで送られた時、すんごい苦しかったから。

　また同じ目に遭った時、緩和出来るようにって。後でぽろっと伯爵に漏らしたら、凄く悲しそうな目で見られたけど。

　いや、伯爵が同じ事をすると思っていた訳ではなくて、あの時はまだ周囲の大人が信用出来なかっただけなのよ。

　今はそんな事、絶対にしないって信じてるし、わかってる。

　って、今はそんな思い出に浸ってる場合ではない！

「落ち着いて、コーニー」

「これが落ち着いていられますか！」

「いや、でも、報酬はもうもらってるし、サンド様やシーラ様も一緒だから」

「レラ……そこでユーイン様の名前が一番に出ないのは、どうかと思うわよ？」

「え！？」

　あ！　ユーインが何かどんよりしてる！　しまった！

「いや、ユーインは一番側にいてくれるし！　いるのが当たり前になってるから！」

「まあ、意識しないほどレラの側にいられるのって、確かにユーイン様だけよね。そう思わない？　エヴリラ」

「心の底からそう思います」

　コーニーとリラの援護射撃のおかげで、ユーインが少し浮上した。よかった……

　とりあえず、こちらで一泊はちょっと厳しいと思うので、夕食を食べ終わったら即王城に戻る事に。

　最後まで、コーニーがブーブー言ってたけどね。

「文句を言うな。この後は、父上達に任せておけ」

「でもお」

「何なら、父上達に頼んで一緒に辺境へ行けばいい」

「それもそうね」

　あれー？　辺境解呪ツアーに、コーニーも参加しそうな雰囲気？

　と、ともかく、それはサンド様達に丸投げしておこう。私は解呪ツアー前に、王城の瘴気を払わないとね。

　帰りもユーインと一緒に魔の森で鍛えた移動術式を使って、王城へこっそり戻る。

　遅い時間だからか、どこの門も閉まってるので、壁の上を越えて敷地内に入った。堀も越えなきゃいけないから、ちょっと焦ったよ。

　気配を消して、客間の付近へ向かうと、窓を開けたシーラ様と目が合った。うん、確実にこちらを見ました。さすがシーラ様。

　周囲を軽く見回して、くいっと顎をしゃくる。その窓から入ってこいって事ですね。

「ユーイン、あの窓から入ろう」

「……いいのか？」

「うん、今、シーラ様が合図をくれた」

「わかった」

　二人で跳躍して、窓の枠に足を掛ける。無事、室内に到着ー。お二人の部屋は、私が借りてる部屋より広くて居心地良さそう。

　まあ、お二人は身分をしっかり明かしてるからね。私は平民ぶりっこしてるしー。

　そう考えると、あの部屋は破格かも。

　お二人とも、部屋着でくつろいでいらっしゃる。

「お帰りなさい。向こうはどうだった？」

「コーニーにもの凄く怒られました」

　ええ、あわや城に戻れなくなるところでしたよ。そう言ったら、シーラ様もサンド様も笑うんだけど。

「それと、コーニーが解呪の旅に同行したいと言ってきましたよ」

「あら」

　シーラ様の笑顔が引っ込んだ。実の娘でも……いや、実の娘であるからこそ、厳しく対応する事があるんだよね、アスプザット家って。

　でも、サンド様からは意外な言葉が出て来た。

「そうだねえ。いっそ、全員で行くかい？」

　え？　マジで？

　翌朝、サンド様達と朝食を食べて、第三王子とホエバル海洋伯が待つ部屋へと向かう。先導するのは城のメイドさんらしい。

　ただなあ、胡散臭い者を見る目でこちらを見るのは、やめていただきたい。言いたくないけれど、君達の王様と王太子を救ったの、私よ？

　部屋に入ると、既に二人はいた。

「よく休めたかな？」

　ホエバル海洋伯のこの言葉は、何だか嫌味に聞こえてくるわ。

　対して、第三王子の表情は明るい。まあ、瀕死状態の父親と、長く病床にあった兄が回復したんだもんね。

　その代わり、兄一人が犠牲になりましたが。まあ、あれは自業自得っていうのかも。

　その第三王子はキラキラした目でこちらを見てくる。

「改めて、父と兄が世話になった。礼を言う」

「どういたしまして」

　あ、これ、「恐れ入ります」って言った方がよかったのかな？　ホエバル海洋伯にじろりと睨まれちゃったわー。

　やー、でもー、私は礼儀を知らない庶民だしー。表向き、そういう事になっているから、これでよしという事で。

　睨んでくるホエバル海洋伯に、にっこりと笑顔で返したら、何だか驚かれた。何でだろう？

　海洋伯は咳払いを一つして、本題に入った。

「さて、本日は王城の瘴気を払ってもらいたい。それと、王都にも瘴気はあるのかな？」

「どうでしょう？」

「わからないのか？」

「見てませんから。でも、あったとしても多分大丈夫だと思いますよ？　王都は開けてますから」

　私の言葉に、首を傾げるのは第三王子とホエバル海洋伯の二人だけ。オーゼリアだと、子供のうちからたたき込まれる内容だからね。

「瘴気は、空気が淀んだ場所に溜まります。風がよく通る場所には溜まりません。風が通らないところは、きちんと掃除すれば溜まりません」

　だから、学院の普段使われていない階段や、物置として放置されていた屋根裏部屋に瘴気が溜まってたんだよ。掃除の手を抜いたんだろうなあ。

　私の言葉が気に入らなかったのか、ホエバル海洋伯が低い声で聞いてきた。

「……王城は、掃除が出来ていなかったというのか？」

「いえ、王城の瘴気は、人の手により広められたものです。こうなると、浄化以外に手はないでしょう。でも、王都はその限りじゃない。だから、大丈夫だと思います」

　とりあえず、王都の民に掃除を徹底するよう、通達しておくのがいいんじゃないかな。