令和元年、晴れ、魔法が使えるようになる。

第一話「転移」

魔法。

それは時に、人の念から生み出される呪術であり、神から託された超常的な力であり、また、自然から力を借りたものであり、科学でもあり、単に言葉（言霊）でもある。

魔法の歴史は長く、人が言葉を生み出す前から、つまり人が大自然に畏怖の念を感じ始めてから存在する。

それは命を守るためのルールとして利用され、やがて生活に生かすことに利用され、人を統治する道具にすらなった。

そう、魔法は人の歴史でもあり、文化であり、芸術

「おい、魔法☆太郎」

話しかけれられて、思考が止まる。

これがオンラインゲームの悪いところである。

何が人とつながろう、だ。

現実でやれ。

こちとら、現実でも話しかけられたくないからゲームやってるのだよ。

「なんだよ、三郎」

　しかたないから返事をしてやったというのに、現実と真逆の高身長で筋肉隆々の男（三郎）は、露骨に嫌そうな顔をした。

高校２年にもなって、そんなコンプレックス丸出しのアバターで恥ずかしくないのかこいつ。

時代はもう令和だというのに、思考は平成から抜け出せないようだ。

「ゲームの中で本名を言うなよ……。俺の名前はモルガン・サンクチュアリだ」

「そんなこっぱずかしい名前を言えるか」

「お前は世界のモルガンさんに謝れ」

　純日本人のお前が、モルガンを名乗ることが恥ずかしいんだよ。

　そもそもサンクチュアリってなんだよ。

　自分を聖域とか超ウケるんですけど。

「俺よか恥ずかしいのはお前だよ。名前が魔法ってなんだよ」

「名は体を表しているのだ」

「ああ、名前とか考えるのめんどくさいだけね。お前らしいわ」

　さて、こいつは何も用事がなく、ゲームの中で雑談してくるようなヤツじゃない。

　何かの頼み事の前振りだな、この会話は。

「なあ、ところで冒険（クエスト）行か」

「行かない」

「即答！　話しくらい聞いたれよ！」

「新クエストのボスだろう？　あいつはオリジナル魔法が使えないじゃないか。そんなやつにかまけているヒマはないのだよ！」

「え？ごめん。ちょっと何言っているか分からない」

　日本語が不得手らしい。

「魔法を使ってこないやつと戦って、どこに戦闘の価値を見いだせばいいんだと言っている」

「なにを訳の分からないことを堂々と……。そうか、戦闘中に、やけに初見の魔法をくらってんなと思ってたけど……、あれはわざとだったのか……」

「そういうことだから。他のやつを頼んでくれ」

　俺がそう言うと、三郎は吹っ切れたような顔をして、

「よし分かった。共に行こう。同行（カンパニー）！」

「ちょ、強制移転魔法」

　俺は飛ばされた。

「こいつが俺のリア友で、魔力極振りの魔法☆太郎だ」

　三郎によって俺が紹介された。

「男なのに、魔力に極振りってキモいね」

　女剣士に笑顔でそう言われた。

　オブラート……。

「失礼なやつで申し訳ない。こういうキャラなんだ。許してやってくれ。こういうキャラ流行（はや）ってるだろ？　ツンデレ」

　すまなそうに、もう一人のパーティが言う。

　俺にデレはやってくるのだろうか。

「俺たちにはどうも分が悪い相手でね。俺はモブ郎で、こいつは」

「いや、紹介されても俺はやらないよ？」

１時間後。

言いくるめられてクエストに参加することになった。

「よし、みんな頼むぞ！　作戦どおりだ！」

「おう！」

　作戦なんてそう大したもんじゃない。

　俺が敵の弱点属性に合わせて魔法をぶっぱなす。

　ひるんだところでフルぼっこ。

　何も美しくない。

　魔法を道具としか思ってないな。

　魅せてやろう。本物の魔法というものを。

「エクスプロージョン！」

　巨大な火の玉を発生した。

　赤々とみなぎる球体は、まるで原始の地球。

　刮目（かつもく）せよ！　

　荒々しくほとばしるプロミネンスを！

　あふれん情熱をひめた核（コア）を！

「おい、お前！　なんでこんな密集したタイミングでエクスプロージョンなんて、俺たちみんな巻き添えだろうが！」

「だいじょうぶ。術士（俺）には影響はない」

　臨界点を迎えた小太陽は、小刻みに震えたかと思うと、制止した。

　瞬間、コアからまばゆい光が炸裂し、破裂、爆発した。

　遅れて爆音が響いた。

　ぶるっ。

　感動のあまりに震えた。

　やはりそこらへんのモンスター相手にぶっ放すのとは訳が違うな。

　筋肉隆々の男たちが、くるくる回りながらぶっ飛ぶのは見応えがある。

　ギャグ漫画のような、ぺらっぺらの人の形したものが回って飛んでいるようなチープなもんじゃない。

　この重量感が素敵だわぁ。

　お、女剣士は戦闘離脱（リタイア）か。

　こ　れ　を　待　っ　て　た　。

「リヴァイブ（蘇生魔法）！」

　この魔法を使いたかったんだ！

　モンスター相手に蘇生魔法は使えないからな！

　女剣士が光に包まれる。

　ここまでは普通の回復魔法ではあるな。

　おお！　女神が降りてきた！

　手でお椀を作って、液体を女剣士の口元に注いでいる！

　なんと凝ったギミックか！

　さすが俺の認めたゲームだ！

「あんた……、これが終わったら覚えてなさいよ」

　女剣士はそう吐き捨てて、ボスに向かっていった。

　そう。このクエストには俺の協力が必須。

　たとえ俺にムカついても、たとえ自分が死んでも、俺を守らないといけないのよね。てへ。

　さて、他のやつらは回復魔法だな。

「キュア」

　白い光に包まれるだけか。なんのおもしろみもない。

　と思ったら、

「あらヤダ！　服もきれいに治っていくじゃない！」

　通販番組の主婦みたいな声を出してしまった。

　ダメージを負ったように外見が変わっているところ、そして服すらも逆再生で治っていく。

　さながら、ディズニー映画のヒロインがボロ服からドレスに変身するかのように。

　そうか、空打ちしているだけだったから、今まで気づけなかったんだな！

　無駄に凝ってると思ったけど、ここまで細やかな配慮がされているとは！

　ここの開発陣は神なの？

「おい、英雄（俺の本名）！　今度は真面目にやれよ！」

　三郎は捨て台詞を残して、ボスに向かって走って行く。

　そう。このクエストには（以下略）

　そうだ。

　ステータス異常の解除魔法も試してみよう。

　そしたら、まずステータス異常になってもらわないとね☆

「ソリマチタカシ（ポイズン）！」

　俺の手から黒い霧が発射される。

　味方に向かって。

　これもなかなかかっこいい魔法だ。

「おい、英雄！　なんで俺たちに毒かけてんだコラァ！」

「だって、このボスはステータス異常無効なんだもの」

「答えになってねえええ！」

　三郎たちは、毒異常を分かりやすく伝えるために、緑色に染まっていた。

　見た目がリアル人間なのに、緑一色。

　うーん、きんも☆

「ミワアキヒロ（ステータス異常解除）！」

　天使の羽を生やした金髪のドクロが賛美歌を歌いながら、三郎たちの周りを飛行する。

　三郎たちの体が光り輝いて、体の緑色が抜けていく。

　開発陣よ……。

　なんて凝ったCGなんだ。

　惚れてまうやろ！

「つ、つかれた……」

「なんか知らないけど6時間経ってる……」

「死んだ回数、10回超えたあたりから覚えてない……」

　三人ともぐったりした様子だ。

　待ち望んだ勝利だろうに、喜べばいいものを。

「みんな、おっつおっつかれー☆」

「本当にお疲れだわバカヤロウ」

　励ましてやろうと思ったのに、ずいぶんな言いぐさだな。

　めんどくさいやり取りが始まる前にトンズラするか。

「どこでもドア（瞬間移動）！」

　瞬間、強い光が目に飛び込んできて、視界が白んだ。

　おかしいな。

　ピンクのドアが現れて、吸い込まれていく現象が起こるはずなんだけど。

　視界の白みがおさまったら、平原が広がっていた。

　行き先に指定していた、俺のラボと似ても似つかない。

　三郎め、腹いせに強制移転魔法でも使いやがったか？

　でも、あのまばゆい光はこのゲームで見たことがないんだよなあ。

　サーバー落ちか？

　いや、違うか。

　それだったら、リアルの俺の部屋なはずだし。

「………」

　自分の手を見てみる。

「……やけにリアル過ぎないか？」

　生命線、頭脳線、感情線が深く刻まれている。

　現実（リアル）の自分の手のように見える。

　そんなわけないか。

　今まで気にしたことなかっただけで、こういったテクスチャだったのかもしれない。

　ぐるっと見渡してみる。

　黄色い鳥が飛んでいる。

　草が豊かに香っている。

　このゲームに、こんなところあったかな？

　まあ、異常に広いオープンワールドだから、俺の知らないところもあって当然か。

　ふと気づくと、白いワンピースを着た女の子が白いチョウチョを追っている。

　あの女の子はどこから来たのだろう。

　現実（リアル）なら幼稚園に通ってそうな年頃か。

　少女の腰丈まである草木が太陽に反射して黄金（こがね）色に光る中を、少女は駆け抜けていく。

　俺はそんな幻想的な景色を、しばらく、ぼおっと眺めていた。