鎌倉陰陽師

第1話 白虹貫日

　夜更けに、耳がめざめ、脳裡が覚醒し、瞳が生き返り、瞼が上がった。

　僅かな気配に耳を澄ます。音など少しもなく、雨がおとなしく降っている。まるで、傍らに眠る愛しい室清子（せいし）のようだと、頬が静々とゆるむ。

　御所の屋根色を変え、庭樹の葉を密やかに揺らし、池の水面に滑り込む。

　遣戸から忍び込み、几帳（きちょう）の内を舞う小鳥に話しかけるのは、桜の花を流すいたずら雨か。

　いちど捉えた雨の音は、もう消えはしない。

　ああ、明日は蹴鞠（けまり）だったと眠れなくなる若き将軍は、源実朝（みなもとのさねとも）だ。

　あお葉萌えだす鎌倉の遠近に、誰が延命祈祷したのか桜色が取り澄ましたまま居残っている。

　御所の庭から、蹴鞠の音が「たーい」「へーい」と泰平を謳歌し空高く広がった。昨夜の雨は誰も知らず、木立の清々しさを無償で楽しんでいる。

　春を惜しむ由比ヶ浜には、波が慎ましく打ち寄せ、潮風もおっとりと心地よい。

　時の政治を司る小さな街は、しばしの平安をむさぼり穏やかな陽の光りが溢れていた。

　その日輪（にちりん）に向かって、一条の光りが真っ直ぐに生まれた。

　太陽は慄き、穏やかな顔を捨てて、抗うように激しく瞬いた。

　今しも稲村ヶ崎の崖から湧き出した影が二つ。

　崖の岩色に似て地味な狩衣を着た安倍晴秀（あべのはるひで）と従者の少年佐助であった。

　二人は、面差しが似て親子のようだ。

「何と、不吉な！」

　空を見上げた晴秀の鋭い声。

「えっ、何でございますか？」

　問う佐助に、晴秀の華奢な右人差し指が上空に伸びる。

「あれを見てみろ」

「はい、あの光りは何でございますか？」

「あれは、白虹貫日（はっこうかんじつ）と申して、太陽を主君に、白虹を兵と見立て、主君に弓引く不穏の前兆と云われている」

「何か、良くないことが起こる兆しでございますか」

「そうでなければ良いのだが‥‥‥」

　白虹を見あげる二人の姿を潮風がゆらゆらとなぶる。

　安倍晴秀は、稲瀬川河口から北上し、若宮大路の西を走る今小路を足早に御所へ急いだ。

　晴秀は、陰陽師である。

　三代将軍源実朝に近侍する父の安倍親職（あべのちかもと）の下で助役（すけやく）を務めている。

　安倍親職を探したが、いなかった。

　廊下で出会った上役陰陽師に、白虹が出たと告げたが、取り合ってもらえず、「不穏なことを告げる奴」として無視された。

　間もなく仕事場を追われた。

　理由は、白虹の事ばかりではない。以前から問題があったのだ。

　復職を求めて親職が奔走したが、「もういいです」と晴秀は首を振った。

　晴秀は、他の陰陽師とは少し違っていた。

　陰陽の学には優れていなかったが、見えないものが見えた。

　それは、必ずしも幸多い人生ではない。官に仕える陰陽師にとってもだ。

　晴秀は、自分の時間が欲しかった。

　己の才をもっと伸ばす時間だ。

　夜空の星の運行も、荒れ狂う天候の理も知りえたい。

　あの白虹は、なぜ生まれたのか？　本当は何を意味するのかも解き明かしたい。

　白虹は、己がどのように生まれたのかを知らない。

　気が付けば、鎌倉を見下ろす天外にいた。太陽が眩しい。負けてなるものかと怒りに似た光を弾けさせた。

　鋭い視線に、鎌倉の海岸を見下ろした。子供を連れた男の視線だった。

　それは、白虹を咎め、不安を含んで見つめて来る。

　白虹は、なぜ咎められるのか分からない。

　己が、何をしたかと問いたい気分だ。

　鎌倉という郷は、何時もうんうんと熱気を上空に発散している。

　薄っすらと血の匂いがし、白虹の嗅覚を刺激する。

　白虹は、気が付けば、何時も焦りを感じている。

　早く早く、平らな世を作らなければいけない。御家人も下人も男も女も共に幸を得ることの出来る世が、真っ当な世だと思っている。

　なんと平等な考え方か。誰が植え込んだのか、白虹はもちろん知らない。

　戦いがまだまだ続くことを感じている。

　であるならば、武術は素手としたい。戦う相手の息の根を止めない。逃げる道をそっと示す。

　あの男。

　おれを睨んだあの男なら、武器を使わず、強い意志で敵を倒す方法を知っているかもしれない。

　おれの意識を理解し、共に歩むことも出来るか。

　もし、人間に生まれ変わるなら、あの男の姿を借り、おれの思いを具現化したい。

　そんなことも考える白虹であった。