向日葵な彼女

ラブレター

ちゃんと覚えている。

16歳の誕生日。

この日は、たまたま日曜日で。

僕は、家族やイトコ達と遊園地に遊びに来ていたのだ。

僕らは10年前の誕生日に、偶然にも同じ場所で、しかも限られたほんのわずかな空間というすごい確率の中で、出会っていたんだ。

ドキン、ドキン、ドキン……。

言葉では言い表せない、不思議な感覚と胸の高鳴りが止まぬ中。

僕は再び開いているページに目を向けた。

トオル。

私とトオルは、もしかしたら前世でも恋人同士だったのかもしれないね。

そんな私とトオルを、神様が出会わせてくれたのかもしれないね。

私は、そんな風に思ったりしています。

トオル。

病気になってしまって、ごめんね。

いなくなってしまって、ごめんね。

私がいなくなって、トオルは今どんな気持ちでいるのかな。

もし、苦しい思いを抱えているのなら元気を出して。

そして、空を見上げて。

私はあの空の果てにいます。

きっと、病気の痛みや辛さからも解放されて。

鳥のように軽やかに、そして満ち足りた気持ちで、風になってこの大空を舞っていることと思います。

だから大丈夫。

もう悲しまないで、苦しまないで。

私はあなたに出会えたことで、素晴らしく素敵な人生の物語を描くことができました。

本当に幸せでした。

ありがとう。

トオルがクリスマスにプレゼントしてくれた、あの向日葵のネックレスとピアス。

どうか、私につけて見送って下さい。

あれ、可愛くて大好き！

私の大切な宝物です。

最後にもうひとつ。

私のお願いを聞いてくれますか？

私達が2人の名前を刻んだ、この想い出のポプラの木。

3年後、どうかまたこの場所に来て下さい。

たぶん、その想い出の木の横に小さな木が育っていることと思います。

ポプラの木です。

実はこの前、お父さんとお母さんにお願いしてここに連れてきてもらい、この木の横に小さな苗木を植えました。

探してみて。

僕は顔を上げ、辺りを見回した。

するとハナの言葉どおり、大きなこの木の横に、小さくて可愛い苗木がちょこんとそこに立っていた。

あったーーー。

ハナ、あったよ。

見つけたよ。

僕は心の中でハナに語りかけた。

そして、再びページに視線を移した。

ーーーーーーーーーーー

今の私には、もうひとつ夢があります。

それを、最後にトオルに叶えてもらいたいのです。

3年後。

新しい小さなその木が大きく成長していたら、それを切って持ち帰って下さい。

ホントは5年後……ううん、もっとあとくらいの方がいいかなぁ、とも思ったんだけど、あんまりうんと先のことにしちゃうと、トオルも忘れちゃうかもしれないから。

きっと3年後くらいには、今よりだいぶ大きくなってると思うから。

そしてその切った木を、栄橋（さかえばし）さんというおじさんのところへ持って行って下さい。

栄橋さん。

しょうへいおじさん。

彼は、私のイトコのおじさんです。

私の大好きなおじさんです。

穏やかで優しくて、とてもいい人です。

私の大好きなおじさんです。

木製の家具やインテリア雑貨を作る仕事をしています。

おじさんの作る作品は、とってもキレイで、そしてあったかくて優しくて、私は大好きです。

だから、私はおじさんにお願いしたいと思ったの。

あの木を使って、あるモノを作ってほしくて。

あるモノーーー。

それは、イーゼルです。

トオルが絵を描く時に使う、あのイーゼルです。

実は、ずっと前から考えていたの。

今度のトオルの誕生日には、新しいイーゼルを作ってプレゼントしたなぁって。

そして、それが手作りの特別なものだったら、尚のこと素敵だろうなぁって。

トオルが今使ってるイーゼルは、もう古くて壊れかけてたでしょ？

ホントは、おじさんに教えてもらいながら私が作りたかったんだけど、ちょっとそれは無理みたいなので。

こんな風にトオルにお願いするカタチになってしまってごめんね。

おじさんには、もうお願いしてあるの。

きっと、すごく素敵なイーゼルを作ってくれると思います。

そして、出来上がったら。

そのイーゼルで、トオルの大好きな絵をたくさん描いて下さい。

私は、あの小さな苗木にたくさんの願いを込めて植えました。

トオルがいつまでも健康で元気でいられますように。

大好きな絵をずっと続けられますように。

そして。

いつか、トオルの素晴らしい絵をたくさんの人に見てもらえますようにーーー。

トオルの絵を見たら、きっとみんな心を動かされる。

きっと優しい気持ちになる。

きっとみんな感動する。

そして、きっと勇気や元気をもらえるから。

私がそうであったようにーーーーー。

そのイーゼルは、夢と希望の詰まった未来のイーゼルです。

キャンバスは、真っ白な未来です。

トオルの夢と希望は、あの大きなポプラの木のようにたくさんの青々とした葉が実り。

トオルの幸せは、その緑に映える青空のように果てし無く無限に広がっています。

そのイーゼルで、トオルの素敵な絵と共にトオルの素晴らしい人生も描（えが）いていって下さい。

そんな気持ちを込めて。

これが、私からトオルに贈る最後のプレゼントです。

私は心からあなたの幸せを願っています。

トオル、本当にありがとう。

そして、さようなら。

PS・トオル、大好き！

ハナより

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パタン……。

僕は、そっとノートを閉じた。

そしてその、『パタン』という小さな音と同時に、僕の中で溜まっていた涙が、一気に溢れ出てきたんだ。

PS・トオル大好き！の横には、ハナがいつもメモなどの最後に描いていた、にっこり笑う花のマークが描いてあった。

その笑顔の花の絵と、ハナの笑顔が重なった。

ポタポタ、ポタポタ。

涙の粒が、とめどなくノートの上に落ちていく。

涙腺が故障したかのように、僕の涙は止まらなかった。

ハナ……ーーーーー。

胸の中でハナを呼ぶ。

すると、ふと。

「トオル」

僕の頭の中で、ハナの声が聴こえた気がして僕はハッと顔を上げた。

相変わらず、空は青くて太陽も眩しい。

僕以外は誰もいない。

蝉の鳴き声だけが、せわしなく聞こえているだけ。

僕はひとりだ。

誰もいない。

でも、僕は確かに感じたんだ。

あの日。

僕の肩に寄りかかっていた、小さくて細いハナのあたたかいぬくもりを。

ハナの笑顔を。

僕は確かに。

隣にハナを感じていたんだ。