悪役令嬢、ブラコンにジョブチェンジします

浜　千鳥／角川ビーンズ文庫

　──私は誰（だれ）、ここはどこ。

　カビの生えたギャグとお思いでしょうが、今ここにおいてはガチです。めっちゃガチ。本気と書いてガチと読む。間（ま）違（ちが）い。

　いや真（ま）面（じ）目（め）な話、私は誰？

　だって私の中──私が、二人いる。

　私の名前は雪（ゆき）村（むら）利（り）奈（な）。アラサー、社畜ＳＥ。

　労働基準法なにそれ美味（おい）しい？　なブラック企（き）業（ぎよう）で、来る日も来る日も襲（おそ）い来る理（り）不（ふ）尽（じん）な仕様変（へん）更（こう）と闘（たたか）い、毎日が嵐（あらし）のような忙（いそが）しさだった。睡（すい）眠（みん）時間三時間とか普（ふ）通（つう）。なんなら会社に泊（と）まり込みがスタンダード、家帰って寝（ね）られたらそれだけでラッキー、てな日々。

　幸か不幸か、仕事自体はやりがいあったんだよね。やばい間に合わないって案件にお助け投入されて、ギリギリ間に合わせるのが役目。褒（ほ）められやしないけど、評価されてると思ってた。

　はい、冷静に考えると使い倒（たお）されてましたね。アホやー、やーい社畜ー。

　とっとと転職でもすればいいのに、社畜適応しすぎてた。毎日あまりに仕事漬（づ）けだ、こりゃいかんと思った時、思いついたのが我ながらナナメな発想。

　心の潤（うるお）いに、乙女（おとめ）ゲームってのをやってみよう！

　いや寝ろよ。今にして思えば少しでも休めや自分。

　しかし働きすぎでマトモじゃなかった私は、テキトーに選んだ乙女ゲームをスマホにダウンロードし、通勤電車の中とかでプレイしてみた。そして、ナナメなハマり方をした。

　ファンタジー魔（ま）法（ほう）学園での王子様攻（こう）略（りやく）は、ひたすら背中が痒（かゆ）かった。ハッピーエンドにたどり着いた時の甘いプロポーズはもはや拷（ごう）問（もん）だったね。漫（まん）画（が）や小説でも恋（れん）愛（あい）ものよりアクション系が好きなのに、なぜ乙女ゲームをやろうと思ったんだ自分。

　だけど、思わぬお気に入りができた。

　乙女ゲームには付き物らしい悪役令嬢が、テキトーに選んだゲームにもしっかりいた。というか選んだゲーム、かなりのテンプレだったんだね。まあ前述のファンタジー魔法学園とか、メイン攻略キャラが王子様とかでお察し？　いや設定は皇国の皇子様だったな。

　ただちょっと珍（めずら）しい（たぶん）のが、悪役令嬢に兄がくっついてたこと。

　見た目、どストライクだった。メイン攻略キャラの皇子より、他（ほか）の攻略キャラの誰より、見た目どストライク。水色の髪（かみ）、水色の瞳（ひとみ）、魔法属性は氷。超（ちよう）美（び）形（けい）だけど目付きが悪くて表情乏（とぼ）しくて冷たい感じ。片眼鏡なんかしてて、頭良さそう。実際、学年首席の秀（しゆう）才（さい）で非情なまでにクールだという設定。

　そして設定では、彼は公（こう）爵（しやく）。嫡（ちやく）子（し）とかではなく公爵。彼も魔法学園の学生なのに、父親が早（そう）逝（せい）して十七歳にして爵位を継（つ）いでいるらしい。

　なおどう見ても二十代。老（ふ）け……いやいや、大人びてる。

　こいつがね！　悪役令嬢をベッタベタに甘やかしてんだわ！

　妹を甘やかす台詞（せりふ）しか言わないんだわ！

『お前は誰よりも美しいよ、我が妹。お前こそ皇后にふさわしい』

『我が公爵家のすべてを賭（か）けて、お前の望みを叶（かな）えよう。私の宝石』

『お前を悲しませるなど、神にすら許されないものを。皇子であろうと私は許さない！』

　出番の少ないサブキャラだから有名な声優さんではないんだろうけど、低くてめっちゃ良い声で、これでもかと妹を甘やかす兄。設定の非情とかクールとかどこ行った。兄ちゃんシスコンすぎる。もう笑った。

　しかし妹は、正直アホの子だと思ったね。ヒロインにしょーもない嫌（いや）がらせをしまくり皇子にズレたアピールをしまくるが、それで惚（ほ）れてもらえるとなぜ思う。ドレスとかに無（む）駄（だ）に金をかけるが、服が凄（すご）すぎて顔がわからなくなるレベル。

　しかし兄は惜（お）しみなく金を出し、嫌がらせが不発に終わると『すまない、私の失態だ』と自分のせいにする。いやあなた後から知っただけやん。自分で責任取らせなさいよ、それ優（やさ）しい虐（ぎやく）待（たい）って言わない？

　と内心でツッコミを入れまくり、笑いをこらえ、悪役兄妹（きようだい）を生暖かく見守りながらゲームを進めて、二人を追い込んでいったわけだ。ええ、攻略対象の皇子、かなりどうでもよくなってました。そしてたどり着いた断罪イベント。妹が暴走してヒロインを殺害しようとした事実が明るみに出て、兄妹は爵（しやく）位（い）剝（はく）奪（だつ）御（お）家（いえ）断絶、財産を没シュートされて平民落ちに。

　そんな時でさえ、お兄ちゃんは呆（ぼう）然（ぜん）としながらも、泣き崩（くず）れる妹を抱（だ）きしめているんだよな。

　悪が一（いつ）掃（そう）されてスッキリするはずなのに、切なくなった。打算で妹を皇后にして権力拡大を狙（ねら）うとかじゃなく、ただ妹が可愛（かわい）いだけの兄バカなんだなあ。見た目大人びてても、この人十七歳の少年だったね。

　この後エンディングまでゲームは進めたけどさあ、ほとんど苦痛だったわ。

　ブラック企業で報（むく）われない労働して、誰からも肯（こう）定（てい）されない生活してたせいかもしれない。何がなんでも妹を全面肯定してくれる、でもなんかやりすぎでズレてるお兄ちゃんを見ていると、妙（みよう）に癒（いや）されたのよ。

　お兄ちゃんが攻略キャラなら良かったけど、ネットで調べても隠（かく）しルートもなくお兄ちゃんは攻略できないらしい。だから、一回メインキャラ攻略してからは、同じルートを繰（く）り返してお兄ちゃんが妹の横でちょこっとなんか言う場面をひたすら見続けた。

　……もう一回言うわ。寝ろよ自分。

　でもさ、この頃（ころ）には眠（ねむ）れなくなってたんだよね。たぶんストレス、鬱（うつ）も入っていたのかな。とにかく現実逃（とう）避（ひ）したかった。

　で、家でベッドに横になって、でも眠れずにゲームしてて、手が震（ふる）えてスマホが操作できなくなってブラックアウト。

　たぶん死んだね。チーン！

　……馬（ば）鹿（か）だよね。

　わたくしの名はエカテリーナ・ユールノヴァ。誉（ほま）れ高きユールノヴァ公爵家の娘（むすめ）。

（あーそれ乙女ゲームの悪役令嬢の名前。お兄ちゃんはアレクセイだよね。ファーストネームだけ帝（てい）政（せい）ロシア風な世界だった）

　十五歳になって、魔法学園に入学するために、生まれて初めて公爵領を出て皇都へやってきたところ。半年前までお母様と共に幽（ゆう）閉（へい）されていたわたくしにとって、世界はあまりに広すぎて怖ろしい。

（え、幽閉ってなにそれ。ゲームの設定に書いてなかったけど）

　ユールノヴァ公爵家は三大公爵家のひとつ。初代セルゲイは皇国の開祖ピョートル大（たい）帝（てい）の弟にして最も忠実なる臣下。ゆえに皇国有数の広大で豊かな領地を賜（たまわ）った。幾（いく）度（ど）も皇后を輩（はい）出（しゆつ）し皇女の降（こう）嫁（か）を賜り、高貴な血統を維（い）持（じ）して、万一皇（こう）帝（てい）が世（よ）継（つ）ぎを授（さず）からなかった場合、皇帝を出せるほどの家格を誇（ほこ）る。わたくしとお兄様のお祖（ば）母（あ）様も、皇女だった。

（マジかすげー。江（え）戸（ど）時代に八代将軍吉（よし）宗（むね）が、紀（き）州（しゆう）徳（とく）川（がわ）家から養子に入ったりしたようなもんか。あなたの家って徳川御（ご）三（さん）家（け）みたいな超名門だったんだ）

　お祖母様は誇り高く、厳しい方だった。ユールノヴァ公爵家といえど、皇女たるお祖母様は別格の存在で、すべての中心。一人（ひとり）息子（むすこ）であるお父様を熱愛し、侯（こう）爵（しやく）家から輿（こし）入（い）れしたお母様を……嫌（きら）い抜（ぬ）いていらした。

　わたくしはお父様にお会いしたことがない。わたくしが産まれた後、お父様がお母様の下（もと）へいらしたことはないと聞く。お兄様にも、ずっとお会いしていなかった。産まれてすぐお祖母様の下に引き取られ、お母様にお会いすることは許されなかったそうだから。

　お祖母様は女児であるわたくしには関心がなかったから、わたくしはお母様とずっと一（いつ）緒（しよ）だった。それでも小さい頃（ころ）はよかったけれど、暮らしはだんだん厳しくなり、公爵領の別（べつ）邸（てい）から出ることを許されず、寒々しい邸（やしき）で、食事や衣服にも事欠くありさまで、お母様と身を寄せ合って生きてきた。

（そうだったの!?　なにそれヒデェ、嫁（よめ）いびりダメ絶対！　なにが皇女だクソババア！）

　お母様はいつもわたくしにおっしゃった。あなたは必ず皇后になってと……。

　皇后になればお祖母様でさえあなたに頭を下げねばならなくなる。なんでも好きなことができるようになると。だから必ず皇子にお会いして、皇后になって。そうしたら、母をここから救い出しておくれ。

　そう言いながら、いつも泣いていらした。美しさを留（とど）めながらもやつれ果てた、わたくしそっくりのお顔で。

（そ、そんな重い理由で皇子を追っかけてたんだ……なんかごめん）

　もともと病がちだったお母様は、わたくしが十歳になる頃にはほとんど一日中、ベッドを出られなくなってしまった。

　わたくしはお母様をお見（み）舞（ま）いする時以外、お部屋の窓から外ばかり見ていた。見えるものはわずかな使用人たちと、季節ごとに色を変える森の木々ばかり。

　でもごくたまに、邸の前を通ってゆく一行がいた。

　それを見るのはわたくしの楽しみだった。狩（かり）にでも行くのか、いかつい男性が目立つ一団の中心は、わたくしとあまり年（ねん）齢（れい）の変わらなそうな少年だったから。邸には他（ほか）に子供はおらず、わたくしが子供を見るのはその時だけだった。水色の髪（かみ）の、きれいな顔立ちの少年は、いつも通り過ぎるまでじっとこちらを見つめていた。

（お兄ちゃん……きっとお母さんに会いたかったんだね。ババアが会わせないからせめて近くに、でも姿も見られず通り過ぎるだけ……くうっ、クソババア絶許！）

　そんな暮らしは、半年前にぷつりと断（た）ち切られるように終わった。

　いつも静まり返っていた別邸に、公（こう）爵（しやく）邸（てい）からの使者が現れて告げた──お父様が不（ふ）慮（りよ）の事故で急（きゆう）逝（せい）され、お祖母様も後を追うように亡（な）くなられたと。

　そして、新しい公爵の命令だと言って、わたくしとお母様を馬車に押し込んだ。ずっと寝（ね）たきりだったお母様を、無理矢理。初めての馬車に揺（ゆ）られながら、わたくしは必死でお母様を励（はげ）ましたりさすったりしたけれど、公爵邸に着く頃には、お母様は高熱を出して意識朦（もう）朧（ろう）としてしまっていた。

　出（で）迎（むか）えた公爵邸の執（しつ）事（じ）はそんなお母様を見て、蒼（そう）白（はく）になって使者を𠮟（しか）り飛ばしたけれど、もう取り返しがつかなかった。執事はすぐさまお母様を公爵邸に運び入れ、医師を手配するよう命じ……その時にはもう、豪（ごう）奢（しや）な寝（しん）台（だい）に横たえられたお母様のお顔はあまりに白く、すでに生きているように見えなかった。

　お兄様がお部屋に駆（か）け込んできたのはこの時。

　でもわたくしは、現れたのがお兄様だと気付かなかった。とても背が高くて、片眼鏡が厳しい印象で、ずっと年上の、大人の男性だと思った。

　お母様が目を開いた。

　そしてお兄様を見て、涙（なみだ）をこぼした。

「やっと……来て、くださった。アレクサンドル様……」

　呼んだのは、お父様の名前だった。

　お兄様は一（いつ）瞬（しゆん）凍（こお）りついた。けれど、優しく言った。

「すまなかった……アナスタシア」

　それがお母様の最（さい）期（ご）だった。

　だからお兄様は、一度たりともお母様にご自分の名を呼ばれたことがない。

（くうう……めっちゃ泣くー！　お兄ちゃん可哀（かわい）想（そう）、あなたも大変だったんだねえ）

　そう、本当はお兄様はお辛（つら）かったはず。わたくし、解（わか）っていた。

　でもお兄様は、公爵として完（かん）璧（ぺき）なお仕事ぶり。お母様の葬（そう）儀（ぎ）を盛大に執（と）り行い、領地をしっかりと掌（しよう）握（あく）されて、わたくしと二歳しか変わらないとは信じられないほど大人に見えた。

　お兄様はわたくしを不（ふ）憫（びん）に思って、とても良くしてくださる。大きな素（す）敵（てき）なお部屋、美しい衣装、たくさんの使用人。別邸にいた頃から見れば夢のような暮らしをさせてくださり、皇都に戻（もど）って行かれた後もたびたび手紙をくださって、欲しいものはないか不自由はないかと気（き）遣（づか）ってくれる。

　……でもわたくしは、お兄様にまともに言葉を返したことがない。

　くださる物を要（い）らないと突（つ）き返したりして、わがままな、ひどい態度ばかり。領地から皇都への旅の中さえ、お兄様が話しかけてくださっても、頑（かたく）なに黙（だま）り込んでいた。

（試（ため）し行動ってやつかな。虐（ぎやく）待（たい）された子供とかがやるらしいよ。この人は本当に自分の味方か、見（み）極（きわ）めようとするんだって）

　これではいけないと思うの。でもお兄様に応（こた）えようとすると、お母様の最期を思い出して、なぜか怒（いか）りを感じるの。

（最期に声をかけた相手がお兄ちゃんだから？　意識混（こん）濁（だく）してて、お父さんと間（ま）違（ちが）えてたのに？）

　きっとお母様も、本当はわたくしなんかいらなかった。お祖母様も、お父様も、お母様も、お兄様さえいればよかった。わたくし、なんなのかしら。

（あー……こじらせてんのね。うん。綺（き）麗（れい）事（ごと）はおいといてぶっちゃけると、子供なんかいらんて親は存在するね。ごく少数だけどね。あと大貴族なら、めっちゃ長男教だろうね。あなたがムカつくのも当然よ。だけどあなたの家は、嫁イビリクソババアが諸悪の根源だからね？　父親はしらんけど、お兄ちゃんもお母さんも、あなたも完全に被（ひ）害（がい）者（しや）だから。ムカつくならババアの名前書いた紙をピンヒールでげしげし踏（ふ）むとか、跳（と）び蹴（げ）りでもかましてやりなよ。お兄ちゃんに八つ当たりすると、あなたも辛いんでしょ。根はけっこういい子なんだよね）