愛のカタチ

第1話兄の結婚

「愛奈（まな）の作品には愛がないよね」

　友人に言われた言葉を反芻する。愛、愛とは何だろう。もちろん意味はわかる。わからないのは何をもってして愛なのか。

　答えをその友人に求めることはできるが、彼女はちょっと意地悪だ。まともに聞いても適当な言葉を並べ立ててはぐらかすだろう。

「愛、あい、アイ、Ｉ……」

　何度つぶやいてもよく分からない。『愛』って何だ？

　真っ先に思い浮かぶのは恋愛だ。しかし作品に対して恋愛感情をもった覚えはない。そもそも恋なんてしたことないから恋愛感情がわからない。

　プルルルル……

　固定電話の音がマンションの一室に響き渡る。この電話にかけてくるのは一人しかいない。ちょっとからかってやろうと思い受話器を取る。

「もしもし？」

「愛奈、俺だよ」

「俺なんて人は知りません」

「おいおい意地悪言うなよ」

「冗談よ、兄さん。で、何の用？」

　彼の名前は吉木愛十（よしきあいと）。双子の兄だ。今は京都に住んでいる。

「実は、結婚することになったんだ」

「え！」

「驚いたか？　もちろん嘘じゃない。エイプリルフールは昨日だからな」

「結婚式挙げるの？」

「挙げないよ。お金かかるの嫌だろ？　身内だけ集まってご飯食って、記念撮影をするだけさ」

　兄の浮かれた声を聞くのは久しぶりだ。よほど良い人に出会ったのだろう。兄は、その結婚相手を愛しているのだろうか。

「ねぇ兄さん。ちょっと聞きたいことがあるんだけど、真面目に答えてほしいの」

「ん？　何だ？」

「兄さんは彼女を愛している？」

「当たり前だろ？　愛してなかったら結婚なんてしないさ。……愛奈、悩み事でもあるのか？」

「まぁ、ちょっとね。それより、身内だけ集まるってことは私も行かなきゃダメよね。どこに集まるの？」

「ああそれなんだけど、向こうの父親が足が悪くてね、あまり遠くに行けないんだ。だからこちらから彼女の家に行こうと思ってる。交通費は俺が出すからさ、悪いけどこっちまで来てほしい」

　兄から結婚相手の家の住所と日時を聞いて電話を切る。シンと静まり返った部屋をぐるりと一周しながら再び『愛』について考える。

　兄は彼女を愛しているとハッキリ言った。きっと相手も兄のことを愛しているだろう。しかしなぜ愛そうと思ったのかわからない。

　愛奈と愛十は双子で、昔はお互いの考えていることが手に取るようにわかっていた。しかし、成長するにつれて理解できなくなり、今では本当に双子なのかってぐらいわからない。

「……聞いてみようかな」

　一人で考えていても答えは出ない。新しいノートを引っ張り出し、油性ペンでタイトルを書く。

『愛のカタチ』