叫びの星

141 帰り道

　地上には空気もあったし、放射能を除去するギジュツというものもあるらしい。

　ただ完璧に回復したわけではないから、所々空気が薄い場所では、貧血症状を起こさないように、気を付けないといけないらしい。

「あんた愛されてるんだよ。お母さんの言うことはちゃんと聞きな。私は小さい頃、なんにも言ってもらえなかった。関心がなかったんだよ」

　マリナさんがちょっと寂しそうに言ってくれたことを、荒れ地を走るジープに揺られながら思い出した。

　帰ったら、ルナとお母さんに謝らないとな。

　ジープが地下シェルター都市の入り口に着くのに、そう時間はかからなかった。

「坊主着いたぞ」

　キュラスさんが申し訳なさそうに言った。

　テントの中で、マリナさんに怒られるのをかばってあげたんだけど、それが逆効果になってしまった。『こんなに素直でいい子を危険な場所に誘い出すなんて！』って真っ赤な顔で怒られていた。

「ありがとう。キュラスさん。楽しかった」

　キュラスさんは俯いて頭をポリポリ掻いていた。

　小さい声で「おう」と言ったような気がしたけど、気のせいだったかもしれない。

「今度はちゃんと許可を取って、手伝いに来るよ」

　キュラスさんが嬉しそうに笑うと僕もつられて笑った。

「またな坊主」

「ありがとう。また来ます。それじゃ」

　僕は軽く頭を下げると、地下への入り口に通じる大きな扉のスイッチを押した。

　ゆっくりと重い扉が上へとスライドしていき、格納庫のようなエレベーターホールが姿を現した。

　一歩一歩、足を踏み出す度、なぜか、涙が零れた。なんでだろう。懐かしいような。愛おしいような。不思議な気持ちに包まれた。

　こんな何気ない毎日もいつか終わって、この星や、この星が回る太陽にも、いつか終わりがやってくるのだろうか。僕たちはどこからきてどこへ向かうのだろう。

　そんな思いが突然込み上げてきた。

　涙は止まらなかった。

　愛おしさも止まらなかった。