第405話 テツの帰還
帝都の上空、雲の上。
何とか呼吸ができるほどの上空。
イリアスがテツを抱えて飛んでいた。
アニム王が上空を見上げる直前だろうか。
「テツ、気づいていると思うが、地上付近で邪悪なる虫が
イリアスが言う。
「はい、下の変な魔素のようなものはわかります。 ただ、少し離れたところのはわかりませんが・・とにかく、イリアスさん。 ありがとうございました」
テツが答えると、イリアスはテツを放す。
テツは空中で向きを変え、イリアスに向かって微笑みを重ねてお礼を言った。
「イリアスさん、本当にお世話になりました。 行ってきます！」
テツはそう言いながら、自由落下に身を任せる。
イリアスはニヤッとすると、そのままテツを見送っていた。
テツ、我々にできることはこれくらいだ。
我々龍族は何もできない。
神がそれを望んでいないからな。
・・テツ、死ぬなよ。
イリアスはそう思うと、来た道を戻って行く。
◇
テツは自由落下に身を任せていたが、少し遅いなと感じていた。
身体に気を
テツの身体を金色の混じった白い光が覆う。
テツは気づいていないかもしれないが、瞳の色が変化している。
金色に輝いていた。
そのまま加速、落下していく。
◇◇
アニム王がフト上空を見上げ、ほんの一呼吸した時だ。
落雷のような衝撃音が響く。
ドーーーーーーーーーーーン！！！
武装ロイドに直撃したように見えた。
騎士団員たちも全員ビクッとなった。
レアのロイヤルガードが一斉にレアを見る。
「え？
レアが驚いている。
騎士団員たちの誰ともなくつぶやく。
「・・ら、落雷？」
「・・雷か？」
・・・
・・
白い霧のようなものが、武装ロイドのところから流れていた。
その煙とも霧ともわからない、モヤモヤしたものがゆっくりと流れ消えていく。
アニム王も騎士団員たちも目を見張った。
武装ロイドがはっきりと見える。
黒く光る機体。
そして、左腕が肘の部分から消滅していた。
すぐに黒い霧のようなものがまた、武装ロイドを覆っていく。
その武装ロイドの前に１人の人が立っていた。
その背中をアニム王も見ている。
優が最初に気づいたのかもしれない。
！！
「・・あれって・・まさか・・」
優の横にいたレイアが前をジッと見つめる。
アニム王がテツの背中を見つめつつ、理解した。
「フフ・・遅いお帰りだな、テツ」
アニム王は微笑んでいた。
武装ロイドは動いていない。
俺はその声を背中で聞き、ゆっくりとアニム王に振り返る。
「遅くなりました。 ただいま帰りました」
俺はそう言って、照れたような顔をした。
直後、武装ロイドが動き右手に備わっているブレードで斬りかかってくる。
「おっさん！！」
思わず優が叫ぶ。
ガキーーーーン！！
俺は振り向きもせず、武装ロイドの剣を飛燕で受けていた。
受けてすぐに剣を払い、武装ロイドを横薙ぎに斬りつける。
武装ロイドは後ろに下がり
だが、飛燕が斬ったところに亀裂が入り、武装ロイドを覆っていた黒い霧のようなものが消えている。
すぐに黒い霧で覆ってしまうが。
ルナがつぶやく。
「テツか・・だが、あの感じは・・」
その声の横、レアがルナを一度見て、またテツを見る。
「テツ様、ですか・・」
「ググ・・私の腕が、腕がぁぁぁ・・あなたはいったい何なのです？」
アサシンは焦るというよりも激高していた。
俺は武装ロイドを見ながらアニム王に念話を飛ばす。
『アニム王、細かいことは後で伺います。 今は、邪神王の復活を阻止すべく動かれるのですね』
『そうなのだが、私がここから離れると皆がやられてしまうし、前面の武装ロイドとやり合っても時間ばかりが過ぎる。 困っていたのだよ』
アニム王が言う。
『アニム王、私がここを受け持ちます。 是非、邪神王のところへ向かってください』
『しかし・・いや、テツに任せよう。 よろしく頼む』
『はい、お任せを』
アニム王は余計なことは言わず、レイソードを収納すると騎士団員の方へ下がって行く。
俺は背中越しにアニム王が下がって行くのを確認すると、武装ロイドに向かって構えた。
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