第300話 あれこそが魔素を使う乗り物ですわ!
レアの後を追ってトーマスが追いかけてくる。
「レア様、失礼します。 こちらからも何名かご同行させたいと思いますが、よろしいですか?」
レアは立ち止まり、トーマスの顔を見る。
「当然ですわね。 よろしくってよ」
「ありがとうございます。 では、早速装甲車を用意させます」
トーマスがそういうとレアが断った。
「トーマス様、あのような乗り物は不要ですわ。 私たちは自分で移動した方が安全ですし速いですわ。 あ、それから空を飛んでいた戦闘機とかいう乗り物ですが、何の役にも立ちませんことよ」
レアはそういうと、髪を片手でパッと払いその場を後にした。
「は?」
トーマスは口を開けて呆けている。
また、なぜかわからないが、レアの前で話すと緊張していた。
いやいや、いつもこちらがドキドキしてしまう。
すべてを見透かされているような感じだ。
だが、それも後少しの辛抱だ。
大統領とも話はついている。
我らが大国は、再び世界を制するのだ。
新たな力、魔法力を持って
だが、今はまだその時ではない。
もう少し、後少し・・トーマスはハンカチで額を拭きながら政務室へと戻って行った。
ホワイトハウス改の外へ出ると、装甲車が3台止まっていた。
車1台に5名ほどの人間が配置されているようだ。
建物の入り口の階段からゆっくりとレアが降りてくると、装甲車の横に整列して、一番前の女の人が一歩前へ出る。
レアに敬礼をして、挨拶する。
「レア様、出発準備が整いました。 ご同行、感謝いたします」
そう言って気を付けの姿勢を維持している。
レアにしてみれば、
「ご苦労様ですね。 えっとお名前は?」
「ハッ! セーラと申します」
「ではセーラさん、その街まで案内してくださるかしら」
レアはそう言うと、セーラの顔をみつめる。
セーラは一瞬ドキッとした。
女性から見ても美しい顔立ち。
そして、まっすぐな視線。
一目ぼれをしそうな感じだ。
・・・・
一瞬ボーッとなっていたようだが、ハッと我に返り慌てて声をかける。
「レア様、それぞれの車に2名ずつ搭乗できますが、どうされますか?」
セーラが言う。
「私たちはこのまま移動した方が気軽ですので、ご心配なく」
レアが微笑みながら答える。
このままの移動が安全だとは言わない。
「し、しかし・・了解しました」
セーラは口ごもるが、仕方ない。
「総員乗車!」
セーラはそう声をかけ、装甲車に搭乗した。
装甲車3台が出発し、その後をレアたちがついて行く。
城壁を出て加速していく。
レアたちはバックミラーにきちんと写っている。
速度を上げて、80マイル(時速約130キロ)くらいになっていた。
!!
レアたちは同じ位置で写っている。
セーラは言葉を失っていた。
「レア様、こんな速度では眠ってしまいます」
アウラがあくびをしながら話しかける。
「アウラ、仕方ないことですわよ。 あれだけフローラが教えても、魔核をこんな移動する装置に無駄に使うのですから。 そろそろ潮時かもしれませんわね」
レアは返答しながら何か考えているようだった。
城壁を出て40分くらい移動したところに街ができていた。
セーラはたちは装甲車の速度を上げていく。
150マイル(時速約240キロ)をメーターは指している。
魔法によって動力が格段に向上している。
装甲車の能力も今までとは比べ物にならないくらい頑丈に、強力になっている。
だが、レアたちの移動を見ていると、何だかこんな車なんか不要なようにも思える。
セーラ自身もレベルは25になっていた。
気づいていないが、装甲車よりは戦闘能力は高いだろう。
だが、今までの常識が邪魔をする。
装甲車に使われている魔核はレベル14。
オーガと遭遇すれば、即座に廃車になるだろうことは知りようもなかった。
少しして、街であろう城壁が見えてくる。
レアも気づいたようだ。
装甲車は速度を落とし、上部からセーラが身を乗り出してレアに言う。
「レア様。 あれが発見した街です」
セーラたちを先頭に街へ近づいて行く。
そんな中、上空に飛行船が飛来していた。
スムースに移動し、街の中へ降り立ったようだ。
レアはその飛行船を見ながら目を大きくした。
「まぁ・・あれこそが魔素を使う乗り物ですわ。 それにおそらく使われている魔核・・レベル30くらいありそうですわね。 いったいどこの錬金術師でしょうか。 さぞ高名な方なのでしょう。 素晴らしいですわ。 きっとワイバーンでも傷つけられないでしょうね」
レアの口から言葉が漏れていた。
セレネーたちも、うんうんとうなずき合っていた。
レアたちは、一瞬で魔素の流れを感じ、そこまでを読み取ったのだ。
セーラたちもまた、街に降りていく飛行船を見て思っていた。
「何だあの飛行船は? あんなものが動いているとは・・街の文明レベルもたかが知れているな」
装甲車の中では、笑い声が起こっていた。
◇◇
<アニム王国帝都>
アニム王国の魔核などを製造する作業室で、魔石を打っている年配の人がいる。
キーン・・
コーン・・
キーン・・・。
「いやぁ、アキラ様の打たれる音は実に素晴しいですな」
そう言いつつ近づいてくる帝都騎士団の中年の男がいた。
アキラ・・じいちゃんだ。
じいちゃんは、その男の方を向くと大きくくしゃみをした。
「ハ、ハ、ハ・・ハーックション!!」
「アキラ様、大丈夫ですか?」
男は心配そうに言う。
「いえいえ、大丈夫です。 誰か噂でもしておるんでしょ」
「はぁ・・・」
男はぼんやりと答える。
◇◇
<レアたち視点>
城壁の近くまで来ると、レアたちは歩く速度ほどになった。
セーラたちもゆっくりと移動している。
すぐに城壁の入口が見つかった。
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