紅蓮の日常

第144話 遠芝弥生と戸塚師騎②

　再び師騎の前蹴り。　今度は、体が浮き上がるほどに強い衝撃を弥生は受けていた。

　やはり、強打を受けてバランスを崩す弥生。　それに対して師騎の追撃の選択は―――

　ハイキック一閃。

　必ず当たる。そう確信して放たれた蹴りだった。

　必ず倒れる。そう確信して放たれた蹴りだった。

　しかし、結果――――　空振り。　師騎のハイキックは宙を切る。

　弥生は体勢を低くして、ハイキックをやり過ごした。

　バランスが崩れた状態から、さらに強引に低くなった弥生の体勢。

　まるでヨガの達人が取る奇妙なポーズ。

　セレブが行うヨガのイメージよりも前の――――怪しげな老人が行うような奇妙なポーズのように見えた。

　その状態で弥生は腕を伸ばす。

　ハイキックは放った直後。　片足のままである師騎の体勢。

　残った片足を掴んだ弥生は、そのまま倒れ込むように師騎の足に絡みついて行った。

　倒れればヒールホールド。膝に強い負荷を受ける関節技を受けで、自ら負けを認めなければならない状態に追い込まれる。

　それも一瞬で……だ。

　だから――――師騎は倒れない。

　そのままゆっくり、バランスを崩さないように慎重な動きで、弥生の腹部に膝を乗っける。

　少し前の総合格闘技――――より過激なVT（バーリトゥード）と言われていた時代ならばニーオンザベリーと言われる体勢（ポジショニング）に近い。

　有利な体勢なのは師騎に間違いない。　しかし、それでも弥生は師騎の足を離さない。

　師騎が僅かでも油断をすれば、一気に足を伸ばして関節を極まるだろう。

　だから、コツコツコツ……と小さな動きで師騎はパンチを放つ。

　大きく力を込めないパンチ。

　大振りならば、関節を極められる状態。だから弥生の体力を削るように小さく、細かく、丁寧にパンチを放つ。

　まるで実現するＨＰゲージを削って０にするような感覚。

　弥生に体重を乗せて、体力を、スタミナを削るように殴る。

　だが、そのまま削り負けるほど、弥生の精神力は弱くはなく――――むしろ狂暴だった。

　下から弥生が動く。　地面を滑るように――――

　前のめりになった師騎は、自分の下にいるはずの弥生の姿を見失う。

「馬鹿な」と呟くほどの動揺。　その直後に背中に圧を受けた。

　背後に回った弥生が師騎の背中を抱きしめた。

　胴締めスリーパー

　弥生の両足は師騎の胴に巻き付かれ、弥生の両腕は師騎の首に巻き付かれていく。

「極まる」と思わず口にした零。　しかし、隣にいた高頭は――――

「師騎！　諦めんじゃねぇぞ！　ケツを跳ね上げて前に落とせ！」

　突如として高頭はセコンドのように声を張り上げた。

「弥生も日和るんじゃねぇぞ！　落としちまってもいい！　やれ！」

　どちらか片方を勝たせようとする指示ではない。　「どちらも勝て」と言わんばかりの声。

　背後にいる弥生に対して師騎の肘が入る。

　弥生の絞めが緩む。　師騎の腕。　もうこれ以上、深くは絞めが――――

　弥生は絞めに拘らない。すぐさま体勢を――――

　腕を狙い。　だが、させない。

　攻防。　攻守の入れ替わりは目まぐるしい。

　いつまでも見ていたい。　荒々しく、洗礼されている攻防とは言い難いはずだが――――名残惜しい。

　さっきまで１分だったはずの時計は３分を示し――――スパー終了の音が鳴り響いた。