紅蓮の日常

第138話 戸塚師騎という男②

「おっと……空手出身かい？　知ってるか？　オイラは先生なんだぜ？」

「知ってるさ。だから空手を試してるんだ」

「へぇ……本当に試してるだけなら大したもんだ」

　両者は足を止めて打ち合っている。

　被弾はない。　互いにフェイントを織り交ぜ、本命の一撃を放つ準備を重ねている。

　そして、最初に本命を叩き込んだのは――――岡山館長だった。

　その技は空手技ではない。　だから戸塚も、掌底？　と勘違いした。

　強いて言うならば、相撲の打撃。　喉輪という技だ。

　親指と人差し指で半輪を作り、残りの3本指を人差し指に揃え――――相手の喉に叩い込む。

　喉という呼吸器官。　ダメージを与えれば痛みはもちろん苦しみが襲い掛かり、次の行動――――相手の次弾を避け、受けできない。

　戸塚の顔は苦痛に歪む。　

　「ここだ！」とそれを逃がす岡山館長ではない。

　動きを止めた戸塚へ拳を走られた。しかし――――

　拳が当たるよりも早く戸塚の体が半回転する。　まるでバックハンドブローのように腕を振り回しての反撃。

　来ると思っていなかった反撃に、体がぐらつき……それでも追撃を受けまいと後ろに下がった岡山館長。

「思ったよりもキッチリ鍛えてやがるな。喉までもな」

「――――鍛えているさ。最低限、戦える程度にはね」

「ふ～ん、戦える程度ってどれくらいかな？　おじさんに教えてもほしいな」

「ふっ……その言い方は変態みたいだぜ？」

「変態じゃねぇか。俺もお前も、大人になってまで殴り合いで路上の交流を楽しんでいる」

「どうだろね。俺は交流を楽しん――――」

　戸塚は最後まで言えなかった。　岡山館長が言葉の途中で動いたからだ。

　蹴る。　地面と蹴った。　

　ここは酒場の裏。　地面は地均ししただけの駐車場。

　地面と蹴ると砂と小石が飛び散る。　目潰し目的の攻撃。

　これで相手の隙をつき、前に――――しかし、同時に戸塚も動いていた。

　互いに前に出る。　だが予想よりも戸塚の踏み込みが鋭く速い。

　一瞬でパンチやキックと言った間合いよりも近く、肘や膝も――――

「おめぇ……打撃屋じゃないのか？」

「俺が一言でも、そう言ったか」

　戸塚は、岡山館長に組み付いた。

　そこから感じられる握力。それは組み技を本職とした者の圧力。

　そう感じた次の瞬間に岡山館長の視点はクルリと回る。

　鮮やかな投げ。　一本背負い――――柔道はもちろん、相撲やレスリングでも使われる投げ技の代表。

　それを、戸塚は岡山館長の頭から地面に――――

「あぶねぇ坊やだぜ。殺すつもりかい？」

　地面に叩きつけらるよりも早く、岡山館長は戸塚の顔を引っ掻いた。

　それも目の付近。　だから、地面に叩きつける直前に戸塚の力が緩み――――さらに空中で岡山館長の打撃を受けて、不完全な投げとなった。

「アンタも、やろうと思ったら目を潰せたはずだが？」

「怖い事を言うのはよせやぁ、喧嘩は楽しもうぜ？」

「あいにくだが、楽しめないぜ？　今日からアンタは喧嘩を……な？」

「へっ、言うじゃないか。そんじゃ――――そろそろ本気をさせさせてもらうぜ」

「最初から本気だった癖に」

「言うなよ。恥ずかしいじゃねぇか――――そらよ！」と岡山館長は大きく踏み込んだ。