紅蓮の日常

第116話 郡司飛鳥対花聡明

　「軽く体を動かさなくてもいいのか？」

　控室。飛鳥は付き人でもチンピラ風の男に促され、立ち上がりシャドーを始める。

　やはり、連戦の疲労のためか、体にキレと言うものがない。

　それは素人であるチンピラ風の男でもわかり、

　（止めた方がいいのか？）

　そう考えたが、それよりも早く飛鳥が動きを止めた。

　汗が尋常でない。　

「こ、これ」と渡されたタオル。　それを飛鳥は受け取る事はできず床に落とした。

よく見れば、その手は震えている。

「……それ」

「ん？　あぁ、武者震い……なんて言えたら良いんだけど。随分と前から自分の意思で震えが止められなくなっているんだ。それに……目もね」

「見えていないのか！」

「あぁ、でも大丈夫。過剰な疲労で目が見えなくなるって話だから……一時的なものだよ。まるで見えていないわけじゃない」

「お前！？　どうして？」

「行かなきゃ……俺を待っている奴がいる」

「どうして、そこまで……やる？　死ぬかもしれねぇだろ？」

「……」と飛鳥は答えない。　ただ――――

「勝ってくるよ」とだけ。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「待たせたな」と飛鳥。

「いや、それはこっちの方だ」と聡明。

「？」

「俺がもう少し強かったら、こんなトーナメントよりも早くリマッチを申し込んでいた」

「あぁ、もう俺に勝てる自信ができたから来たのか」

「そうだ。俺は、お前に勝てる」

「そうか……楽しみだな」

「――――」

「――――」

どちらともなく会話が途切れる。　互いに構えを取り――――戦いは始める。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

　目が覚めるような打撃音。　聡明のローが飛鳥の腿を鳴らした。

　常人なら、その一撃で倒れ込む威力。　だが、それを苦にせず飛鳥は前に出る。

　いきなりの右ストレート。　無論当たらない。

　しかし、本命は左。　　至近距離のフック。

　これも躱す聡明。　両者、示し合わせたように距離を取り、攻撃を止める。

　互いに実力を確かめるような攻防。　

　割れんばかりの観客からの拍手。だが、両者はそれが聞こえないかのように再び打撃の間合いに入り行く。

　先制したのは聡明。　右ジャブ、左ストレートから右のハイへ繋ぐコンビネーション。

　それがとんでもなく速い。　辛うじてガードが間に合う飛鳥だったが反撃の余裕はない。

　さらに聡明の速度が上がる。