私はあくまで女騎士なので、お父様とは呼ばないでほしい

第3話 中・二

「待たせたね。家は少しばかり遠くにあるので、時間がかかってしまった」

「大丈夫です。時間はたっぷりありますから。ささ、休日を満喫しましょー！」

「え、ちょっと！」

　ミスティに手を握られたかと思ったら、勢いよく走り出したために、否応なく牽引される。

　はじめは洋服店に立ち入って、私を着せ替え人形のように扱い始めた。

　ミスティは次々服を持ってきて私にあてがっては、違う、これも違うと頭を悩ませていた。

「うーん、お姉さん大人っぽいのに服が合わない……中々ぴったりなのが見つかりませんね」

「無理して選ぶ必要はないんじゃないかな」

「いいえ、絶対見つけますお姉さんに合う服！　綺麗なんですから、飾らないと！」

　ミスティは妙に気合を入れている。他人に対してなぜこうも入れ込むのか。行動原理がさっぱり分からない。

　というか、私が綺麗だって？　赤子でも笑えない冗談だ。ミスティは口が達者だから、うまくお世辞を言ったつもりなんだろう。

「あ、お世辞じゃないですから。お姉さんは本当に綺麗ですよ」

　私の心を読むんじゃない。

　かわるがわる服を持ってきては、あーでもないこーでもないと試行錯誤している。その最中私はひたすらあてがわれているだけだ。

「あ、分かった」

「何がですか」

「お姉さんはかっこいいっていうのもあるんですけど、優雅っていうか、華やかさもあるんですよ。パンツスタイルにコートは似合ってます。でもきっと――」

　ミスティはどこからともなく。

「これが最適解（ベストマッチ）になりますよ」

　淡黄色の長いスカートと、明るいベージュのカーディガンを取り出した。

「待って。私には似合わんと思うが」

「私の目に狂いはないです。定番ですけど、髪型もあいまってもーバッチリです！　クールさを併せ持ったお嬢様スタイル……イイ！　すごくイイです！」

「いや一人で興奮しないで」

　さあ着てください！　と服を持ってじりじり詰め寄ってくる。私の背後には試着室しかないので、逃げようがない。一息ついて、渋々それを受け取った。

　カーテンを閉め、着替えを始める。ミスティにまた色々言われたが、シャツはスカートから出す形で、カーディガンは軽く羽織るように、とのこと。袖は通さないのかと疑問に思うが、それが最近のおしゃれなんだろう。全く分からん。

　ジーンズを脱いでスカートに足を入れる。腰に巻き終えると、途端に感覚が変わった。足元がすーっとする、なんとなく不安定に思える。なにより鏡で見て。

「……なんか、気持ち悪いな」

　見慣れたはずの、私ではないような気がした。自分でいうのもなんだが、今までは中性的だった。が、スカートをはいただけで一気に女性らしく見えた。望んでいたはずのことだが、いざそうなってみると、自分ではない、その感覚が強くなった。

「女性らしく、女性らしくだ。ここから少しずつ変わっていこう」

　自分じゃない、それは今までの私と確かに違うということの証。この感覚を大事にすれば、その内女性としての私になれるかもしれない。騎士ではない、新しい、私。

「根性すえろ。私ならできる」

　正直、たかだか着替え一つ、こうまで思いつめる必要はない。しかし私にとっては重大な出来事なのだ。

　まずは、このスカートに慣れることから始めよう。買う気はまだない。

　仕上げにカーディガンを羽織り、鏡で姿を確認、整える。カーテンを開けて、ミスティにお披露目する。

「ど、どうだろうか」

　さて問題だが、常にマスクをしている怪しげな女に、流行の服装が似合うのだろうか。

「…………す」

「す？」

「素敵です……」

　正解は、とりあえずミスティには好評、である。

「清楚な中にある凛としたオーラ、ハーフアップなのもあって引き立ってます！　ゆったりとした服を採用して清楚さを前面に！　魅力しっかり出てますよ、どんな人でも一目惚れ間違いなし！　ああ、私だけのものにしたいのに、私ってば罪な女……」

「最後のほうはどうしたっていうんだ」

「とにかく最高です！　マスクを外すともっとイイと思うんですけど、どうですか？」

　手を蠢かせ、目を爛々と輝かせて、マスクを外すよう要求してくる。

「すまんが、それはできないんだ」

「えぇ！？　なんでですか！」

「そ、その……」

　なんと言えばいいんだろうか。ここは変に飾らず、素直に言っておこう。

「恥ずかしいから……じゃ、駄目だろうか」

　癖で腕を組みながら、そう返した。

　ふとミスティの顔を見ると、特に問題はないようで。

「それなら仕方ないですね。恥ずかしい、ですか。それもまたキュート……」

　問題はないが、変なツボに入れてしまったらしい。

　その後、ひとしきり着合わせして、結局最初の、ロングスカートとカーディガンを購入することになった。

「別に買うことなくても」

「いいえ！　私がお姉さんに買ってあげます、お金はありますからね。美人を放っておくなんてできませんし！　あ、ついでにその格好で次行きましょうか」

　と、無理矢理押し切られ、ミスティに服をおごってもらった上で、その格好のまま出歩くことになった。

　ミスティと並んで通りを歩く。心なしか、私に向かう視線が増えた、気がする。

　しばらく歩いていると、ミスティが尋ねてきた。

「あの、お姉さんって言いにくいので、お名前教えてもらってもいいですか？」

「な、名前か？」

　これは困ったことになった。由々しきことだ。

　基本、騎士団ではアマリリス、ある程度親しい間柄の人間はユフィと呼ぶ。どう名乗っても騎士のユーフィリアとばれる。うまく誤魔化すしかないのだが、私は器用ではない。

　ここは姓をもじって適当に名乗ろう。アマリリス、リリス……うむ。

「私は“リリィ”だ。そう呼んでくれ」

　こんなのでいいだろう。さて、ミスティの反応は。

「リリィ、リリィさんですね。これからまた、よろしくです」

　好意的なもので安心した。いつも通り、私が知るミスティらしい笑顔を浮かべていた。

「改めてよろしくお願いします。ミスティさん」

「ミスティでいいですよ！」

　差し出された手を、優しく握り返す。

　こうして、リリィとしてミスティと仲良くなったのだった。

（これはまた、面倒なことになりそうだな……ふふっ）