愛し君はこの腕の中

第141話

「全部が嬉しい。君が新しい人生を歩もうとしてくれていることも、身体の調子が悪いことを正直に伝えてくれることも。あのおかしな錠剤のことが、ずっと気になっていたんだ」

　ミオは、オレンジと青が混ざる空を見た。

「天幕を畳んで、青の部族の村に参りましょう。実は、タンガ様に黒い水の採掘の話をジョシュア様のお耳に入れる際、可愛い顔でおねだりするように言われていたのです。

　腕に抱いて連れて行ってもらえたら、納得してくださるかもしれません。……でも本当は、ジョシュア様と片時も離れたくないから、こんなことをお願いするんです」

　残されたわずかな時間を、全部あなたの傍で使いたいから。

　本心まで零れそうになって、唇を噛んだ。

「僕もだよ。君ともう二度と離れたくない」と、囁かれてミオは呻きそうになった。

　北斗星号に天幕やミオ、ジョシュアの荷物を。十字星号に二人を乗せ、青の部族の村を目指す。

　ジョシュアの腕に抱かれて、旅をするのが幸せだった。命が肉体をふっと離れるような感覚が何度かやってきて、その度にジョシュアにしがみついた。

　やがて、二頭のラクダはオアシスを囲むようにできた小さな村に辿りつく。マデリーンの離宮の中庭のように花が生い茂っていて、いい匂いをさせていた。

「この村も、天国のような香りがしますね」

　ミオはジョシュアの腕の中で鼻をひくつかせ、ジョシュアも感想を漏らす。

「こんなに花が咲き乱れている。家の軒先にも。穏やかないい村なんだな」