愛し君はこの腕の中

第47話

　何度か宿の人間がやってきて、身体を濡れたタオルで冷やしてくれたのがわかった。

　数時間は、眠っただろうか。夕闇だった部屋は、すっかり暗くなっていた。

「滋養剤。効いている」

　飛び起きれそうなほど、身体に力が滾っていた。一昨日の晩、飲んでも、すぐに効かなかったのに、今日は大丈夫だ。

「よかった」

　ミオは、ほっとした。

「まだ、生きられそうだ」

　少なくとも、ジョシュアと旅を続ける間は。

　これまで生きることに執着したことがなかったのに、随分な心境の変化だと思った。

　寝台から起き上がる。

　汗で濡れたサイティから、ジョシュアからもらった夜着に着替えた。

　部屋を見回す。

　ジョジュアのトランクは部屋の隅に積まれている。

　一人にしないと、繰り返し約束してくれた。

　暫く待っていれば戻ってくるのに、それでも一人でいるのが嫌だった。

ここ数日で幾つもの幸福を手にしたせいだ。

　一緒に食べたご飯。

　カードゲームやオアシスでの水浴び。

　それに、隣で眠った夜。

　そして、口づけや抱擁。

　ジョシュアが与えてくれた心地よい世界。

　でも、それはジョジュアがミオという奴隷に飽きてしまえば、簡単に消滅してしまう。