山賊の娘

第7話 勉強はしたけれど

　今日。

　学校が休みで良かった。

　静の前で、腕を掴まれたままこっちの世界に戻ったんだ。

　きっと静は、もう気づいてる。

　いや。

　私に何かを感づいて、あの話をしたのかもしれない。

（私とのんちゃん、あんま似てないと思うけど）

　性格は。

　ちょっと似てる…かな。

　でも。

　静の口から、はっきり、野理花っていう名前を聞いた。

　遠い昔好きだったって。そんでもって、今も。

　でも、一つだけクリア出来ない問題があるんだ。

　それは。

　年齢だ。

　静は十七。

　のんちゃんが静とつきあっていたのは、かれこれ三、四年は昔の話だ。

　あのころ、私が見た静は、どう見ても二十歳前後だった。

　いや。

　逆に言えば、そこさえクリア出来れば他のつじつまは合う。

　静が何らかの方法で、現代（こっち）の世界へ来て姉と恋愛関係になった。しかし、再び何らかの理由で向こうの世界へ戻った為に、姉と何の別れ話もなく、別れる羽目になった。

　静は。

　少し昔の恋人に似ていて。

　ひょっこり現れたり消えたりする、何だかよくわからない女の子に。

　自分が昔見た世界の子だって。

　本の外の世界の子だって。

　思ったのかもしれない。

　そのとき、

「あっ」

　私は思い出した。

　静は。

　二度目に会った時。おまんじゅうを食べながら。

　－こっちのは、パサパサしてる－

　そう言った。

　こっち…。

　パサパサ…。

　そんなの、普通言わないよね。

　静は。

　気づいてる。

　私が、本の外の人間で。

　もしかしたら。

　野理花の妹かもって。

　だって。

　私たち、一度会っているから。

　会ってる。会ってるんだ。

　よし！

　今度こそ、全部確かめよう。

　仮に。

　仮に、この仮説が正解だったら。静は、のんちゃんと……。

　それで…。

　それから、考えよう。

　この夏。

　私の大冒険が始まった。

　私はそれからは、のんちゃんから古語辞典を借りて、一分で本を閉じ、わからない語句を調べ、ひたすら勉強をした。

　今度こそ、失敗は許されない。

　学校でも、社会の先生に昔の人々の常識をわざわざ聞きに行った。

　文ちゃんと、ひかりは、単に、

　－飛鳥が勉強に燃えてる－

　って、からかい始めたけど。

　いやいやいや。

　日本史と古文だけです。

　でも。

　いける。

　今度こそ。

　明日あたり、準備万端、静へのお土産を持って。

　行こうと思っていた。

　でも。

　もうちょっとだけ。あと、ちょっと…だけ。

　深夜まで勉強していたら。

　眠気が……。

　－ん？－

　今、唇が温かかった。何かに触れた気がした。

　体がフワフワして、あったかい。

「………」

　ゆっくり。

　目を開けた。

「あっ‼︎」

　そこに居たのは。

　あの時牢屋で見た、ニセモノの次郎で、女山賊の。

　七緒だった。