怪異忌譚

プロローグ 不吉の報せ

「カラスが鳴くと、不吉って言うよね」

　カラスの鳴き声を聞いて、誰かがそんなことを言った。

「小さい頃はそんなこと言ってたけど、実際のところ関係ないじゃん」

「でも昔からそう言われてるってことは何か関係あるんじゃない？」

「えー、そうかなぁ……」

　夕暮れ時、電柱に留まったカラスがガーガーと濁った鳴き声を上げていた。

　すれ違った女子高生のそんな会話を耳にして、ふと足を止めて空を仰ぐ。

　赤い空へ伸びる電柱の、そのてっぺん。

　真っ黒なシルエットが時折動き、こちらを見た気がした。

　カラスはまたガーと鳴くと、翼を広げてどこかへと飛び立っていく。

　カラスが鳴くと不吉の報せ、カラスが鳴くのはどこかで誰かが死んだから。

　そんな話を鵜呑みにしていた幼少期をぼんやりと思い出して、何だか懐かしくなる。

　根拠もない、そんな不気味な話は随分と子供心を刺激したものだ。

　ただ真っ黒なその姿が、どこか不気味さを感じさせるのだろう。

　オカルトじみていて滑稽な話だなぁと、静かに笑って再び歩き出す。

　日が暮れてきても大学のキャンパスはまだ人がいて、その多くは新入生向けのサークルの勧誘だった。

　今日はまっすぐ家に帰ろうと、誘いを断って人波を縫って行く。

「そういえばさ、聞いた？　また出て来たらしいよ、アイツ」

「アイツって？」

「だからさー、去年の秋も一瞬いたじゃん」

　お喋りカラス。

　学生達のその言葉は、行ってしまう少女の耳には届かなかった。