神隠しの森

第14話思いでの欠片

「咲良ー。はよこっち来てみ！」

「咲希姉ちょっと待ってー！下に石いっぱいあるから歩きにくいねん」

咲良は、よたよたとスカートをつまみ上げて

二人に一生懸命ついていこうとしていた。

「咲希。あんたホントに見たん？」

「ホンマにおってんて。あんたもひつこいなー」

咲希と花音は、ティーシャツにホットパンツというラフな出で立ちで、多治見川の川辺を歩き、上流の方へ向かっていた。

この辺りで噂になっている、何かを見つけに行くらしい。

「咲良が着いてこられへんやん。ちょっと待ったりーや」

咲希は、はーっと息をついて、目の前にある岩に片足をのせて、上流の方を見つめていた。

「咲良大丈夫？しんどないか？」

「うん。まだ行ける」

そう言うと、咲良は花音のティーシャツの裾を掴んだ。

強がりを言ってはいるが、追いてかれるかもしれないと、心細く思っていたんだろう。

「お姉ちゃん、ホンマに見たん？」

咲良は、疑うような目で花音を見上げた。

「いや、私ちゃうで。咲希やで咲希」

慌てて花音は咲希の方に指指して言った。

「うーん、あの辺やったかな…？花音！咲良！ほな行くで！」

花音と咲良は、同時に咲希に言った。

「ホンマに見たん？」

「見た！白い浴衣の少女！」

…「何々？その白い少女って？」

一が咲希の咲良との思い出話に質問してみた。

「それって、この辺？」

遼が、指で辺りをくるくる指し回しながら聞いてみた。

「ううん。もうちょい先」

「で、で。なんなん？その白い少女って」

興味津々の 一と遼に、咲希はこの辺で噂になっている、白い浴衣の少女について話し始めた。

「この辺で、何年か前から白い浴衣の子供を見た。って言う噂があって。私、そういうの、霊的なやつ？全然信じひんし」

「で、真贋を確かめに行ったと」

「そう。初めは同じクラスの秀太が見たて言いだして」

「秀太？彼氏？」

いちいち茶々入れてくるな、この魚顔は。

と咲希は一を睨んだ。

「ちゃう。クラスメート！」

「あー、はいはいすいません」

おい、という感じで遼に一は肘うちされた。

「で、二人で上流の方に歩いてたんやけど…」