第10話②「壁の中へ 中」
目が覚めると、背中の上にいた。
いや。
まだ夢の中なんじゃないか。妙にふわっとしているような、雲を掴むような浮遊感があった。
それに懐かしい匂い。
何年も前に。
感じたような。
そんな。
「…………」
今度ははっきり。
ゆれて、それに、あたたかい。
「は…………」
背中だ。
誰かに背負われている。黒くて黄色い髪が。
「…………」
複雑に気持ちの良い目覚めだ。私は遠い昔の懐かしさを、どこの馬の骨ともわからない人に感じていたなんて。
「起きたようだね」
月野さんが声を私に向けていた。
サチは何事もなかったかのように笑っている。
いけない。出会って数日の人にこんな寝起きを見せる訳にはいかないが、両手がくっついたみたいに動かせない。疲れてる訳でもないのに、不思議だ。
「お父さんには話しておいたよ。これからお出かけだから、少しの間だけ預かると」
「それは……どうも。降りても？」
「そうだったな」
ゆっくりと、地に足が着いた。
そういえばだ。
今更突っ込むのも野暮だけれど、いつの間にか見た事のない服に着替えていた。
いや着替えさせられていた。上も下も指先まで、黒のインナーに締め付けられている。その上から真っ白なジャケットを羽織っていた。
これが月野さんの趣味って事はないだろうな。突っ込みたいのはそこじゃないんだけども。
「それと、一つ忘れてた事が……」
「何です？」
「壁の中への進入方法だ」
確かにそうだ。進入どころか様子さえ窺えないような場所だ。今まで敵がどのように出て来ていたのか。
「それはそれで知りたいんですけど、そもそも敵はどうやって外に出てたんですか」
「それがわからない。わたしだけでなくリュウ君ですら、一度も現場に出くわしてすらいない。壁を越えて初めて気配を察知できるからな」
それもそうだ。脱出方法がわかってしまえば、今まで一度も町に危害を加える事なんてなかった。
「ただひとつ、君がいれば壁の中へ入ることは容易いのは確かだ」
「何を根拠に……」
「約束だからだ」
「約束？」
「君の母との、再開の約束だ」
私は――私達は、巨大な壁の前にいた。この町に影を落とす元凶。シンカーを生み出し続ける悪魔の領域に、今踏み込もうとしている。
壁に福井が寄りかかっていた。同族の彼でも能動的な進入はできていないという訳だ。本当に私がいるかいないかで変わるというのだろうか。
「あの……」
「……これは君の母と交わした事だ。この約束は果たされなければならない」
「………」
「奴を一度倒したのはわたしじゃない、彼女だ。彼女が奴を倒し、それからもずっとこの町を守れる限り守ってきた」
「この町を…………」
今日まで？
お母さんが押し付けの強い人じゃないとする。
「つまり……」
月野さんでも福井でもハルでもない。
私でもサチでもない。
だとしたら他にシンカーと戦ってる人はただ一人。
いやいやそれはあり得ない。だって月野さんが母の死亡を明言したんだ。
「この壁は事件の後に発生した。何故か……。必殺技のエネルギーが余波となり、地面を抉り隆起させ、ムーゾンにより何倍何十倍にも膨れ上がり……」
「それがこの壁の正体？」
「と考える他ない」
「何だか曖昧な言い方ですね。でも壁を作る事でシンカーの侵略をある程度は抑えていた……という事なんですか」
「あれが君の母の選択だった……」
「…………」
「わたしと別れる最後の時に彼女はこう言った。『もしも終わらせる時が来たら、外から一瞬だけ入れるようにする』と」
それだと私の必要性はますます薄くなる。
「これは戦いの再開でもあり、再会でもある」
「…………」
「もう一つ約束をしたんだ。『必ず君と君の娘を会わせる』と……」
「……………………」
月野さんはゆっくりと壁まで歩いて私に振り返った。
無言で優しく見つめられ、どうやら私が行かなければいけないみたいだった。
もしかするとと思い、その眼差しに従った。
壁に触れた。
私と母の再会でもあり、戦いの再開でもある。この瞬間に中への進入が許されるというのは。
つまり母の意識はまだ生きていて。
壁から無数の紐が、私を抱き抱えるように伸びて絡め取って。
それはようやく会えるという喜びであり、同時に戦いの坩堝を開く鍵でもあった。
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