VR世界は問題だらけ

第1話 置き場がない

カラカランッカラカラカランッッ！

デパートの特設コーナーでやかましい程にハンドベルの音が鳴り響く。

「お、お、お、おめでとうございます！！　特賞、みごと特賞当選です！！！」

司会の男性が、なぜか愕然としながらも声高らかに叫んでいるのを、僕、橋渡　天道（はしわたし　てんどう）は他人事のように眺めていた。

「特賞の商品は、最新式ＶＲマシンＡＲＥ・Ｘと今話題のソフトＡＯＦ（アルターオリジナルフロンティア）のセットです！」

「「「おめでとうございます！」」」

「（うわ～）」

フルダイブ型ＶＲマシン。

約２０年前に開発された初期型は販売価格８００万円。

そこから改良、量産、コスト削減などが行われ、現在では簡易版が２０万前後、通常版が５０万円前後まで値下がりして、ようやく一般家庭でも普及しだした。

ＡＲＥ・Ｘはもちろん通常版で、ソフトの値段も考慮すると合計６０万円近くなる。因みに１等は海外旅行１泊２日ペアチケットなので、１５万円程度。それを考えるとこのスタッフの反応も分からなくはないけど。

もう訳が分からなくなった感じのガラガラの担当をしていたお姉さんに手を掴まれて握手しつつ、

「（２等の松坂牛の方が良かったとは言えない雰囲気だな～）」

と内心、ため息をつくのだった。

一方、舞台裏では、

「（おい、特賞の玉は入ってないはずだろ。これじゃ大赤字だぞ、どうすんだ！）」

「（知らないっすよ。大方黄色の玉に混じってたんじゃないっすか？）」

「（そうだ、今からでもあれは黄色だったと言えば）」

「（あそこまで大っぴらに宣言した後でそんなことしたら、ネットで何言われるか分かったもんじゃないっすよ）」

「（く、あのガキ、そこは空気を読んで辞退するところだろ。むしろ頼むっ、辞退してください！）」

というやり取りがされてたとか。

それから３日後。

件のＶＲマシンが届けられ”設置業者によって”あれよあれよと言う間に設置された結果、６畳一間の僕の部屋はクローゼット、ＰＣ机、キッチン、冷蔵庫、そしてＶＲマシンで満たされた。

……うん、布団を敷くスペースが無くなりました。

というのも、最新式のフルダイブ型ＶＲマシンって安楽椅子をカプセルで包んだような形状で、シングルベッド並のサイズがある。

簡易版なら安楽椅子のみなのでそこまで場所は取らなかったんだけどな。

「だから嫌だったんだよ」とは今更言えないし、今日からＶＲマシンで寝起きするしかないかな。

幸い座り心地は悪くなさそうだし、フルフラットだし、もしかしたら布団よりも寝心地良いかもだし。

そう考えると前向きになってきた。

よし、折角手に入ったんだし遊んでみようかな。

ＶＲマシンに乗り込んで各種安全ベルトとヘルメットを着用。安全ベルトは以前、ＶＲ使用中に暴れて(寝ぼけて)怪我をする事故が多発した為、フルダイブ型のＶＲマシンでは体を固定することが義務付けられている為の措置だ。

気分は戦闘機のパイロットだね。

よし、これで、装置起動。すると眠りに落ちる時のような浮遊感と共に意識が切り替わり、気が付くと薄暗い空間に立っていた。

【ようこそ。私は本システムの統括を行っている管理システムのゼロＸです】

【これよりＡＯＦの世界にお連れするに際し、個人登録および、幾つか質問をさせて頂きます】

頭の中に直接響くように中性的な声が聞こえる。

【まずお名前を教えて下さい】

「テンドウ、でお願いします」

【それではテンドウ様。これからする質問は深く考えず、思った通りに回答ください】

「わかりました」

【では１問目。あなたは規則正しく生きることと、自由に生きること、どちらに重きを置きますか】

「自由に生きることですね」

【第２問……】

そこから２０問くらい性格診断？心理テスト？みたいな質問が続く。

中には【ＡＯＦの世界に何を求めますか】のような漠然としたものまで含まれていて、どんな判断がされたのかちょっと気になる。

【お疲れ様でした。以上で質問は終了です】

【この結果を元に、ステータス、職業、スキルの選定を行いました】

【選定結果については向こうに着いてからご確認下さい】

【それではいってらっしゃいませ】

その声と共に、再び僕の意識は薄れていった。