人喰い魔女の子守唄 ～世界最強で甘やかしなお姉ちゃんはわたしを喰わなきゃ生きてけない～

第4話 澱（オリ）

「フィオー？　おーい、どうかした？」

　ハッと我に返る。

　ニアとの出会いを思い出すのに忙しくて、ボーッとしてたみたいだ。

「フフ、何かいいことでも思い出してたの？」

「……や、別に」

　ニアに頭を抱かれて甘えてたこと、思い出してましたー。なんて、さすがに言えない。

　ていうか顔が近い。なんか恥ずかしくなって、目を合わせてられない。

「ふぅん……。まっ、それよりも。腕はもう元通りだね。形だけだけど」

　しばらく思い出に浸るのに忙しくて忘れかけていたけど、そういえば魔法で歪ませた腕を治しているところだった。

「うーん？　あー。やっぱり、これ残っちゃうなぁ……」

　ニアの言う通り形は戻っていたけれど、肌の色が違う。元の、うっすら赤みがかる白い肌じゃなく、ほくろの黒と打撲の紫が混ざった、毒のような色がマダラ状に浮かび上がってしまっている。

　ヒズミの魔法を使った後はいつもこうなる。ニアが言うには、魔力が制御できてないせいとか、なんとか。

「これ、痛いんだよね……」

　えーっと、このマダラ。ニアはなんと呼んでいたっけ？

「やっぱりまだ、澱が出ちゃうんだねぇ」

「あーそう。"オリ"だ。呼び方いつも忘れるんだよね」

「フィオもけっこう練習してるんだけど、魔力をキレイに保つやり方って、頭で考えてできるものでもないから」

「はぁー……。むずかしそう……」

　このオリとやらが残って楽しいことは一つもない。

　マダラになった肌の辺りは鈍い痛みがあるし、力も入らなくなる。なにより見た目も気色悪いし、ほんと大嫌いだ。

「これって結局なんなの？　オリとか前も言ってたけど、いまいちよくわかんないんだよねぇ」

「うーん、魔力の残りカスね、つまり。普通の魔法使いなら、自然と処理されていくのだけど、フィオの場合、魔法について全部忘れちゃってるから。魔力を消費した後に出る残りカスが、うまく流れ出ていないみたいなのよね」

「うまく流れ出ていない、って言われてもさぁ。これって意識してどうにかできないの？」

「それが難しいのよねぇ。フィオって、自分で考えて尿が作れるわけじゃないでしょ？　澱も同じように、身体から自然に流れて消えてしまうものだけど、それが出来ないんだから問題ね」

「ふーん、ン？」

　ちょっとまて。今聞き捨てならないことをニアが言った。

　尿がどうとか聞こえたぞ。つまりなに。今わたしの身体にはオシッコみたいな汚いのが残っていて、それが溜まってアザのように浮き上がっているという。そういうこと？

「えぇーーー！？　これってじゃあメチャクチャ汚いんじゃないの！？　ねぇやだー！　ニアわたしこれイヤー！」

「例え話だから、実際フィオの身体に汚いのがあるわけじゃないのよ。あ、いやでも、澱も溜まれば身体に毒なわけだし、似てると言えば似てるのか……」

「ちょっと、なんにもフォローになってない！　なんか気持ち悪くなってきた！　今すぐ消し方教えて！　はやくー！」

「こうなるから、勝手に魔法を使ったり、花園から出ちゃダメだよって言ったのに。次からはちゃんと私に断ること。いーい？」

「分かったからぁー！」

　改めて約束させられた。外出どころかもう二度と魔法も使わない。絶対。ニアの特訓でも使わないから。今日で魔法先生ニアからは卒業だ。

「魔法の特訓の方はちゃんとしてもらうけど。まぁ、だからお姉ちゃんがいつも治してあげてるでしょ？　ほら、今日もやってあげるから」

　来た。わたしの一番キライな時間が。

　ここで暮らしはじめて三日だけど、アレだけは慣れない。

「…………アレかぁ。やっぱりアレやらないとだめ？」

「もちろん。今日は特に澱の量が多いから、ほっといたら身体にどんな悪いものが出るかわからないよ？」

　うわぁ。どっちもやだなー。なんとか避けられないものか。

「あそだ。ねぇ。手でやるとかじゃダメなの？」

「手？　うーん、できないかなぁ。どうして？　口でやるのに何か問題ある？」

「いや、別に、そんなこと無いんだけど……」

「私も、口で舐めて取り込む方法しか出来ないかな。手でやると皮膚が邪魔だもん。それに、澱でもなんでも、身体に取り込むって言ったら、口からやるのが一番イメージしやすくて」

　その方法でしか無理だと言われたら、反論できなくなるけど……。嫌なものは嫌だ。言い訳を出そうとしても、口先は尖ってモゴモゴ言うだけでまるで役に立たない。

「……フィオが嫌がるのも分かるけどね。身体から無理やり澱を吸い出してしまうんだから、どうしても痛い思いをさせちゃうし」

　それも、ある。本当に痛いのだ。アレは。

　うすく肌を切って、さらにそこから無理やり血を吸い出されたら、きっとああいう痛みになると思う。実際にされたことはないけど。

「でも、他にやり方が思い浮かばないんだもん。私が、フィオの澱を口で舐め取って飲み込んで、私の方の身体で自然に処理させる。これなら今すぐでも治せるから」

「んあぁぁんんん……。やーだー…………」

　何が嫌かって、ニアは単純に、アレが痛いから嫌がってると見てるようだけど、それだけじゃない。

　だって、身体をニアの舌に舐められるなんて。いくら女同士でも、そんなのは恥ずかしいに決まってる。これはわたしが意識しすぎてるだとか、そういう問題じゃないはずだ。

　ニアはそこんとこ大人で、治療かなにかだとして割り切ってるみたいだけど。

　その態度も含めて、わたしはこのオリを舐め取る治療が嫌いなのだ。

「はいはい、もう駄々こねないで。お姉ちゃんだって楽しいわけじゃないんだから。今日はいっぱい澱が溜まって大変でしょ？　右腕とあと、身体のどこかにも出てるんでしょ？　隠しても分かるからね」

　うぅ、やっぱりか。やっぱり今日も、そうなるのか……。

　また、観念するしかないのか。すでに恥ずかしさで顔が熱くなってきてる。赤くなっているのはバレてないよね？　あぁ、ツライ……。

「安心しなさいフィオ。お姉ちゃんなるべく痛くないように終わらせてあげるから。それじゃ、お洋服脱いで」