傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か

第90話 傭兵隊長ヴィン・マイコン

バキっ！　ガスっ！　ガススっ！

苛烈な攻撃が続く。

大量の魔法を包囲した傭兵達へと、惜しげもなく放つ水の民達。

「おっとと、結構すんげぇね。いつもはビビッて遠くからしか来ねえくせに、よ」

ここは傭兵の宿舎内。

いつもは適当に――。

夜になると遠くから傭兵、騎士団問わず、無差別に攻撃していた住民達が、宿舎近くにまで押しかけてきていた。

「どうしますかっ、ヴィン・マイコンさんっ」

「いきなり俺らを包囲か～。よもや、愛すべき水の神の神殿じゃなく、こっちに来るとはな～。さすがに俺も誤算だったぜ。このまま外に行ったら袋叩きになるぞっ、下手に出るなよお前らっ！」

「はっ、はぃっ！」

「まっ、出る訳ねえわな、死ぬまでは大丈夫だ」

必死に体を小さくし、四方八方から飛んでくる攻撃に縮こまる。

そんな傭兵達を見やるヴィン・マイコン。

「がしっかしよぉ、なんで今なんだよっ。俺には外で調べたい事が……っ」

ヒュンっ！　バキンッ！　

ゴロロ……。

ヴィン・マイコンが顔を出した瞬間、狙い撃たれた。

ヤレヤレとかぶりを振ったヴィン・マイコン。

外はまるで、大ホールのアイドルコンサート会場だ。

何度も何度もマナをまたたきながら、氷を発射する魔法士達がいるのが分かる。

「相手の数は３００位かぁ？　こっちは確か……えと、あぁ？　レキが居ねえから分っかんねえやっ！　おいお～い、しっかりしてくれよレキぃ。俺がそんなの把握してるハズねえよっ、たくよぉ」

「あっ。ヴィンの奴にしっかり、傭兵の現状報告を伝えるの忘れてた。しまったぁ……。この保護者たる僕が、なんていう過ちを――」

レキお母さん、てへぺろっ！

団体戦とか、そんな小さい事考えないヴィン・マイコン兄貴、チィーッス。

「大体フィーリング。傭兵２５０にしとこっか。うん。っておいっ！？　まずいじゃねえかっ」

ヴィン・マイコンが慌てるっ！

先ほどから建物が軋む音がひっきりなしで、止まらないのだ。

「隊長ーーっ！　きっ、騎士団の野郎どもの援軍は、どんぐらいで来るんで？　早めに来てくんねえとやべえですよっ！　もうほとんどこの宿舎、壊れそうじゃないっすかーっ！？」

「そっそうだ。アイツらなら……。あんだけ仕事熱心な奴らだっ！　こんだけこっちに敵がに集まってるなら、すぐでもっ。颯爽と叩きに来るだろうよっ」

たった３０分足らずで半壊状態である。

しかも数でも押されていたとなれば、倒壊はもうすぐと言えた。

崖っぷち状態。

「いやいやぁ、増援なんてまぁ……ないだろうな。あいつらにとって戦略上、ここはゴミとそう変わらんさっ」

平然と、部下の士気を低下させにかかる指揮官殿。

「まっマジかよっ」

「ひでぇっ！？」

「騎士団の増援は来ないっ！　奴らめ、神殿の防備に目がクギ付けだからなっ！　今だぞっ！　今のうちにヴィン・マイコンをしとめるんだよっ！」

ゴディンが薄ら笑う。

「はいっ！」

「あの女の情報は、本当みたいだな。くくくっ」

「最悪ギリンガムにとってみりゃ、俺さえ生き残ってれば問題ないんだぞ？　騎士団に敬われる俺、やっぱすげえじゃん？」

ヴィン・マイコンがあっけらかんと言い放った。

「えぇ……」

「おぃおぃ……」

論理的で戦略的な発想になると、替えが効かないのはヴィン・マイコンだけ。という事になる。

それ以外は〝補充″対象だ。

最重要拠点の戦力を削いだり、ましてや、任務を放り出してまで増援に駆け付ける理由にはならない。

だが――。

「いや……。いやいやっ！　そうか、待てよ待て待てっ。それはなんだったら、敵さんも同じのはず。最重要奪還ポイントほっぽリ出してるのにも関わらず、こっちに来たって事は、だ。この戦闘の意義は〝俺″？　あぁ、なるほど。なら……。おいっお前ら、耳かせ」

ヴィン・マイコンが何かに気づき、傭兵達を集めたっ！

「総攻撃だーーっ！　傭兵どもを一網打尽にするんだよっ。水でも氷でも良いっ！　全て打ち込めーーーっっ！」

大声を上げ、ゴディン自らジャンジャン魔法を打ち込みつつ、鼓舞するっ！

これでもかっ、と彼らは全力で、今までの恨みを晴らそうとしていた。

МＰの残量を考えもせず、撃ちこむ彼ら。

傭兵宿舎を灰――。

いや、北極の藻屑にするつもりだっ！

「ゴっ、ゴディン様～っ！」

そこに一人の伝達係が、蒼白の顔で走り込んできた。

「なんだよっ。こっちは忙しいんだっ！」

「前の玄関から……そのっ。ふぅふぅ。ヴィン・マイコンの奴が馬で出ていきましたっ！」

「なっ、何っ！？　奴め、逃げる気かっ」

「ええっ、そうなんですっ！　さっそうと一人で傭兵達を置いて、逃げ始めましたっ！」

騒然とする住民達。

それはドラゴンを取り逃したのと同義である事は、全員が分かっていた。

ばしんっ！

「クソ馬鹿がっ！？　アイツをっ。選りによってあのゴミを、なんで逃がしたんだよっ。追えよっ！　奴を全力で追うんだよっ、早くしないかっ！？　お前らが逃がしたって、父さんに報告してやるぞっ！」

怒りに任せて報告者を殴るゴディン。

自分より１０以上年上の男。

その頬を何度もはたき、怒号を上げてゴディンが激怒する。

「そっ、それだけは、勘弁してくださいっ！」

頬を真っ赤にしながらその、３０中盤の男が若い青年に泣きついた。

「泣き言は良いんだっ！　だったら今からでも、走ってでも追えっ！　決して逃がすなよっ。アイツが第一目標なんだからっ。あれを討ち取れればそれで良いっ！　あとは無視しろっ。ヴィン・マイコンを逃せばお前の責任だっ！　一族の命運が掛かってるって分かれよっ、この馬鹿がっっ！」

「はっ、はいっ！」

「全員で行けっ。早く早くっ！　奴を逃すなーーーっ！」

ゴディンの怒号に押され、住民達は次々とヴィン・マイコンを追いかけていく。

「……やっぱりか」

つぶやくヴィン・マイコン。

後ろを見ると、大群が追いかけてきていた。

その数は恐らく２００を超えている。

「ヴィン・マイコンめーーーっ。はぁ……はぁ。貴様、仲間を置いて逃げるつもりかっ！」

「そうだよーっ。俺は今から、騎士団に保護してもらう所だ～。一緒に来るかぁ？」

「そっ、そんな破廉恥な事があるかーっ！　くっ……。ふぅふぅ。それでもっ。はぁはぁ、それでも傭兵のリーダーかっ、恥を知れ！」

「なんだよ。お前たちのリーダーに比べりゃ、全然ましだろうが」

「……」

ヴィン・マイコンの素のトーンに、住民達がいたたまれなくなって、下を向いた。

「あの恥しらずのゴディン君はどうしたぁ、あぁんっ？」

笑いながら後ろを向き、叫ぶ傭兵長。

夜の月明かりに照らされながら、馬を走らせるヴィン・マイコン。

顔だけはワイルドで格好のつく、しゃれた絵面だ。

後ろの人間が汗だくの、ガリとデブばかりでなければ、だが。

「くっ。あの方が来るまでもないっ、我々でなんとかしてみせるっ！」

運動が苦手なセレブ・デブが言い放つ。

基本的に彼らには、肉体行動は向いていないのが、体形を見ればすぐ分かる。

「へぇ～。水の魔法しか使えない奴が俺に近づけるなら、だけどな」

笑うヴィン・マイコン。

彼はきっちりとこの会話の間も、魔法が飛んでくるのを避けている。

なかなか馬の捌きも彼はうまかった。

すると……。

ヒュンっ！

「ぐぇっ！」

喉に、槍が突き刺さる。

「なっなんだっ！？」

「後ろから……？　宿舎から攻撃されてますっ！」

宿舎から次々と、弓矢や槍、投てき武器が降ってくる。

それはセレブ・デブandガリを標的にした物。

「傭兵だっ！？　傭兵が攻撃してくるぞーっ」

傭兵達は屋上の屋根を上っていた。

わざわざ見晴らしの良い場所に出て来た住民を、狙い撃ちにしているのだ。

「地上からも傭兵が来ますっ！」

「くっ、ならばそちらに人員を回せっ！　傭兵どもへの攻撃を継続しつつ、ヴィン・マイコンの……っ」

「隊長、前っ！」

「なんだっ……エッ！？」

スパンっ！

ゴロロ……。

一気にヴィン・マイコンが目前にまで迫っていた。

彼はあっさりと隊長格の首を取り、そして、次々と住民の首をハネていく。

「俺に気を取られすぎなんだよ。オラオラーッ！」

「グっ、くそっ。ヴィン・マイコンが来たぞっ、応戦しろっ！」

「いやっ、それどころじゃないっ！　こっちは宿舎から、大量の傭兵が湧いてくるっ！」

「お……。おいおい。挟み撃ちになってるじゃないかっ！」

ヴィン・マイコンが逃げ出したのを追った際。

当然、住民群の隊列は間延びしている。

彼ら住民は行軍など行ったことも無ければ、陣形をどう取れば良いかも知りはしない。

魔法の能力は一級でも、戦術は素人の平民そのものであったのだ。

「安心しろっ！　ココは我らの土地だっ！　家でもどこでも良い、逃げこめっ。身を隠すんだっ！」

魔法防御に徹している住民達が、辺りに目を這わす。

だが……。

「逃げこむ場所がないぞっ！　くそっ、街から逆の方へ来ちまってるじゃないかっ」

「馬っ鹿じゃないの？　１人くらい逃したって、しっかり持ち場を守ればこんな事にならないってぇのに。なぁ？　全部……お前のせいだよっ！」

上から落ちてきた、神の使徒へと向き直った傭兵隊長っ！

「ヴィン・マイコン、死ねーーっ！」

バガアアッ！

着地と共に、すさまじい程のマナの滞留。

殺意はヴィン・マイコンを飲み込んだっ！