蒼銀華月の夢模様

第22話 存在の証明

　放課後となり、加藤は演劇部を訪れる。

　演劇部の男女比は2：8であり、女子生徒が圧倒的な力を持つ部活だ。

　中学の頃に文化祭で演劇部の発表を見てから、加藤は演劇自体には興味をもっており、高校入学後に部活に入部するなら演劇部だと思っていた。

　しかし、その噂を聞きつけた三木が一足先に入部届を出したと聞き、加藤は入部を諦めた。

「失礼します」

　ノックし、演劇部の控室に入る。

　演劇部の活動場所は、高校のホールとなっている。

　ホールは卒業式などの全校生徒で行う行事等で使われる設備で、舞台はもちろん、照明や音響設備もしっかりしている。

　演劇部には一度だけ見学にきたことがある。

　その際に、一通り説明を受けたので、加藤は大体のことは理解していた。

「誰もいない。ということは皆、下だな」

　加藤が入った控室は、音響や照明を操作する部屋で、ホールの後方に位置する。

　控室は小道具や台本などが並べられており、部員の荷物などが置かれている。

　この部屋の窓からは、舞台だけでなく観客席も一望できる。

　窓を覗くが、舞台には数人しか見えず、準備運動をしている

「よし行くか」

　加藤は控室から出て、ホールへつながる大きくて重い扉を思いっきり引く。

　扉の先に広がるホールは、薄暗く暖色の薄暗い照明だけが舞台を照らしていた。

「あれ？　加藤君！　ちわっ～す」

　敬礼でもするかのように、軽い動きで人差し指を頭の前部にあてて、挨拶をする。

　彼女は演劇部の副部長であり高校三年の森明日香（もりあすか）、基本的には個性的な演劇部のメンバーを束ねている功労者だ。

「三木さんは？」

「中にいるから、ちょっと待ってれば来るよっ～」

　中というのは、舞台袖のスペースのことであり、観客から見て左の舞台袖は女子が、右の舞台袖は男子が使用している。

　主な使用用途としては、着替えが挙げられる。

　すでに舞台に上がっている部員が、体操着を着用しているように、普段は体操着で活動を行っている。

　制服では、活動しづらい面も多々あるのだ。

「あっ、加藤先輩！」

「よぉ、着てやったぞ」

「ありがとうございます！！　今ここでサービスシーンを見せたいくらいです♪」

「やめてくれ。皆がは見てる」

　いつもと変わりないテンションで恥ずかしいことを言う三木は、加藤の傍を陣取る。

　今年の入部は男子部員2人に女子部員が1人らしく、人数が大幅に減ってしまった。

　中でも、三木は才能があるため、演劇部では重宝されている。

「せっかくですから、練習風景を見ていってください！」

「お……おう……」

「そして、もしよければ入部して欲しいな～なんてっ～」

　森は、副部長として勧誘を忘れない。

　去年まで30人した部員も、今では全体で20人となり、内女子生徒は16人いる。

　男子生徒は4人しかおらず、1年に２人、2年と3年に１人ずついるだけだ。

　しかし、今舞台にいるのは10人しかいない。

「それにしても、男子はサボるのが多くていけないな」

「いやぁーすまないなぁーハハハ」

「しっかりしてくださいよ、部長」

　女子生徒2人と段ボールを手にホールに現れた高身長の男性は、演劇部部長の山崎雄哉だ。

　人望は厚く、誰よりも紳士的ではあるが、細形で弱々しい外見から、威厳を感じ取ることはできない。

「君が加藤君かい？　ようこそ、演劇部に。歓迎するよーハハハ」

「はぁ……えと、俺はどうすれば？」

「うーん、まぁ観客席で見てもらおうかな」

「はい」

　加藤は観客席に荷物を持って向かう。

　前から5列目という絶妙な位置を陣取り、隣の席に荷物を置く。

「おい、休んでる子の話っていうのは？」

「んとね～、今いる男の子は部長だけなのです！　あと女の子3人は理由ありで休んでる感じ！　あとは今日、相談したい女の子が休んでるよ」

「で、その女の子っていうのは……」

「三木さん、始めるよっ」

「あっ、はーい！」

「あ……おい……」

　三木は急いで舞台に向かう。

　加藤は演劇部の部活動に、下校時間の6時まで付き合わなければならないことを示していた。

「勘弁してくれ……」

　小さくため息をつく加藤の存在が消えてしまうほど、ハッキリとした大きな声で、発生練習が始まる。

「あ・え・い・う・え・お・あ・お」

　演劇部の部員ということだけあり、人を引き付ける魅力がホール全体に伝わる。

　発声練習の後は、腹式呼吸の訓練として腹筋を行う。

　その後は、台本の読み合いだ。

　加藤は、様々な役職を演じ分ける演劇部の活動に、魅了される。

「いいなぁ……必要とされる場所があって」

　必要とされるということは、やりがいに繋がる。

　やりがいがあるからこそ、楽しむことができる。

　しかし過度な期待は、逆効果になりうる。

　加藤は高校時代のことを思い出しつつ、そう思っていた。

「俺は、誰かに本当に必要とされているのだろうか？」

　加藤が小さく呟いた言葉は、演劇部の声に簡単に消されてしまった。

　その勢いは、加藤の存在さえ消してしまうかのように、ホールを満たしていたのだった。