変態だって夢を持つのは素晴らしい事だと思います

夢の卵

夢想するふくらみには手が届かない

　梅雨入りを目前に控えた６月２日の木曜日。

　青いペンキを一面に塗りたくったかのような青空に、真っ赤な太陽が堂々と居座っていた。

　その姿は残りわずかな晴れの日を承知しているかのようで、惜しみなく陽の光を大地へ降り注いでいる。

　天気予報で言っていた本日の最高気温などとうに超え、教室の壁に掛けられた温度計は、すでに３０度を越えていた。

　４時間目の現国の授業は半ばを過ぎ、季節外れの暑さも手伝って、教室内にはぐだっとした空気が漂っていた。

　そんな状況でもなんとか真面目に授業を受ける生徒もいるが、机に突っ伏し寝ている者や、ひっそりと内職に精を出している者、コソコソとおしゃべりをしている者が大半だ。

　そんなだらけた空気の中、桜井武流（さくらいたける）は窓際の後ろから３番目、日当たり良好な地獄の席に座っていた。

　春先はポカポカと気持ちのいい席だが、３０度を超えた今の状態では蒸し焼きと変わらない。

　そんな環境で背筋をピンっと伸ばし微動だにしない姿は、一見すると優等生の食品サンプルのようである。

　しかし、真面目に授業を受けているのかといえば、そんなことは全くなかった。

　シャープペンを握りしめ、教科書とノートを広げ机に向かう。

　その姿勢だけ見れば文句なしの満点なのだが、ペンを握る手もまた、微動だにしていないのだった。

　武流が２年生に進級して２ヶ月近くが過ぎ、この席から眺める景色はすでに見慣れた物になっている。

　それなのに、武流は開け放たれた窓から教室の外に目を向け、青い空を一心に眺めていた。

　武流の心はまばらに漂う雲のなか、ひときわ大きな一つに囚われていた。

─―素晴らしい形だ、大きさも丁度いい。先端の形状などは判然としないか、色は薄めだな……、さわる事ができれば張りも確かめられるのだが―─

　一見すると、ただ放けているだけのように見える。だがしかし、武流の脳内では様々な想いが交錯していた。

　現在の教室内においては、断トツの集中力を発揮している。

　もっとも、その研ぎ澄まされた集中力のせいで、授業の内容は他の誰より聞いていないのだが。

「……らい」

「おぃ　…くらい」

　武流の極限状態ともいえる思考の海に、何者かの声が割り込んで来る。

「桜井！」

　怒鳴り声で思考は乱れ、現実へと帰還した武流は声の主へと目を向ける。すると、現国担当の山本が呆れた顔を浮かべていた。

「お前さ、授業中によくそこまでボケ～っとしていられるな。女のケツの事でも考えてたのか？」

「いえ、乳房です」

　間髪入れず武流が答えると、男子数名が思わず吹き出す。

　一方、女子の大半はクスリともせず、能面のような顔で黒板に向かっていた。武流が在籍する２年１組では、実に日常的な光景である。

　堪えきれず、完全に笑いだす男子とは対照的に、女子の温度は目に見えて下がっていく。

　ますます失われていく表情は、乳房発言をした武流本人だけでなく、それを笑う他の男子に対しても遺憾の意を示していた。

「あ～、何でもいいが、もうちょっと集中しろ」

　山本がため息まじりにそう言うと、武流はスッと胸を張って見せる。

「集中してます」

「授業にだよ！！　おらおら、お前らもだぞ！　ほら起きろ！」

　とばっちりを受け、のろのろと顔を上げる生徒を横目に、山本はくるっと黒板に向き直る。

　そして、顔だけを武流に向け「終わったら集合」と言うと、カツカツと板書を再開した。

　　　　　※　　※　　※

　私立秀栄青葉（しゅうえいあおば）高等学校は、生徒数が千人ほどの共学校だ。

　男女比はほぼ同じで、そこそこの進学率と活発な部活動を売りにしているが、実際はゆるめな校則と、制服のデザイン目当てで入学してくる生徒が大半である。

　そして武流はというと、中学の進路相談で当時の担任（男・３６才　独身）に、男女比率１対９（１が男子）以上の学校へ行きたいと訴えたところ、いままで見たことのないような真顔で。

『人生舐めんな』

　と、言われた上での選択であった。

　せめてもの悪あがきとして、現実的に通うことができる範囲で、もっとも女子比率の高い学校がここだったのだ。

　この学校に入学してからしばらくは、あの時もう少し粘ればよかったと考えることがあった。

　しかし、２年に進級した今となっては、その気持ちもかなり薄れている。

　昼休みに入り、教室には授業から解放された生徒の喧騒であふれていた。

　そんな楽しげな空気の中、教卓の横で武流と向かい合う山本は、目頭を押さえ大きく息を吐きだした。

「はぁ～、お前はどうして成績いいんだろうな？　もうむしろ腹が立つ」

　山本は教師としてあるまじきことを口走り、ふたたびため息をついてから武流に目を向ける。

　そんな一教師の苦悩など知る由もなく、武流はぐっと胸を張る。

「日頃の努力の賜物です」

「それはいい心がけだ。けどな、教室でおかしな事を口走るのはやめておけ」

「恥じる心はありません」

　その言葉通り、武流は堂々とした仁王立ちを見せつける。その姿とは対照的に、山本は疲れた様子で肩を落とした。

「周囲に気を配れって言ってんだよ、つ～か恥じろ、自意識過剰なお年頃じゃねぇのか？」

「はぁ……」

　胸を張ったまま、気のない返事をする武流の様子に「まぁいいけど」と言ってから、山本は周囲に目配せをした。

　山本は、不良少年が一念発起して教師になりました！　といった風貌だが、事実その通りの経歴だった。

　そんな教師特有の距離感で、生徒受けはなかなか悪くない。

　教師というよりは、頼りになる先輩といった雰囲気がある。

　そんな姿をあざといと嫌う者もいるが、武流は素のままの姿だろうと感じていた。とはいえ、特に好感を持っているという訳でもない。

　山本は周囲に人がいないことを確認すると、ぐいっと顔を近づけてくる。突然の事態に、武流は反射的に身体を仰け反らせた。

　女性教師が相手なら、この距離感も願ったりだ。しかし、男が相手では嬉しくもなんともない。

　そんな武流の様子に構うことなく、山本はさらに顔を近づけニヤッと笑う。

「俺もケツよりオッパイ派だ」

　そう言い残すと、山本は踵を返し教室から出ていってしまったのだった。