ヴィーナスの女たちⅡ リバーボート 【ノーマル版】

ヴィーナスの女たちⅡ リバーボート

第一章 ダイアナの物語 能天気

シャレムのひまわり娘

　ネメシスの元領主で、いまは黒の巫女の女官長をしているシルビア。

その姪のダイアナは、とてつもない困ったチャン……

　今日も今日とて、ネメシス城下で騒動を起こし、シルビアの眉間には皺がよるばかり……

　しかし、この困った娘、ダイアナがさらわれた……

　なんとかお転婆ぶりを発揮して、逃げ出したダイアナは星空の下、出会ってしまった。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊

　シャレム騎士団領のダイアナは、ある意味困った女である。

　何がというと、あまりに周りの空気に無頓着、良くいえば図太い女なのである。

　ネメシス城の主でもある、シャレム騎士団領女官長の立場にあるシルビアを、今日も困らせている。

「シルビア様、ダイアナ様が！」

「今度は何をしでかしたの！」

「城外で子供たちを集めて、その……レスリングを……」

　さすがにシルビアもあきれ返った。

　女の身で有りながら、子供相手といえどレスリングなどと……

「ダイアナをここへ呼んできなさい！」

　ダイアナとは、シルビアにとっては亡き夫、ネメシス伯爵の姪、シルビアにとって義理の姪にあたる。

　その姪がお年頃になり始めると、シルビアの美しい顔に皺が増えるばかり……

「ダイアナ、何を考えているのですか！」

「だって、子供たちが遊ぼうというのですから……」

「なぜレスリングなのですか！」

「最初は審判をしていたのですが、つい物足りなくなって……」

「貴女は女ですよ！物足りなくてレスリングですか！」

「……だって……」

「だってもへちまも無い！」

「反省しなさい、私、亡き夫にあわせる顔がないではありませんか！」

「はい……」

　ダイアナが逃げるように部屋を出て行ったあと、シルビアのため息は大きい……

「あれでは誰の妻にもなれないわ、誰か婿養子をとりネメシス伯爵家をと思ったのだけど……仕方ないわね」

　シルビアの部屋から転げるように出てきたダイアナは、

「叔母様ったら、なにもあんなに怒らなくても……」

「おや、ダイアナちゃん、また叱られたの？」

「はい、いつものように」

　声をかけてきたのはネメシスの庶民階級のおばさん達、ダイアナは結構、ネメシスの人々には好かれているのである。

「まぁ、これでもお食べよ、シルビア様もダイアナちゃんのことが心配なのよ」

「でも、街中の噂よ、レスリングしていたって、本当なの？」

「楽しそうだったので……」

「しかし、レスリングはやり過ぎかもね！」

「やっぱり？」

「一応、お年頃なのだから」

「お年頃ね……私、誰かの妻になれるのかしら？」

　おばさん達に大受けのダイアナだった。

「あんたほど綺麗だったら、黒の巫女様のご寵愛を受けられるかもしれないわよ」

「そりゃあ脈はあるわね、だってシルビア様の姪だもの」

　おばさん達はかしましい、好き勝手な事をいっている。

「でも義理の姪よ、叔母様はそれは本当に綺麗だけど、私とは血が繋がっていないわ、繋がっていればいいのだけど」

　南部の華とまでたたえられているシルビアの美貌を思うと、ため息がでるダイアナだった。

「私、しばらくおとなしくしなくっちゃ」

「当分お家で謹慎？」

「違うわ、当分、街のカフェでお茶をして、女らしいところを叔母様にお見せするの」

　次の日から、それなりに着飾ったつもりのダイアナが、ネメシスの街中をウロウロ、目立つ事この上なしですが、センスは極悪、お世辞にもネメシスのプリンセスとは思えません。

　幾日か何事も無く過ぎましたが、いよいよ今度は警備担当者から苦情が出ます。

「シルビア様、ダイアナ様を何とかしてください、一応はネメシスのご領主の血筋に当たる方、何かあっては遅いのですから」

　シルビアの顔にまた皺が……

「まったくダイアナのおかげで年をとるわね」

　シルビアがため息交じりに独り言を漏らし、ダイアナを呼ぼうとしていた時、とんでもない事が起こったのでした。