ショートショート「自白」

ショートショート「自白」（１話完結）

＊この話は、ショートショート「笑顔」の続編です。

鈍い、余りにも鈍い三谷だった。

同僚たちが、自分に注ぐ視線の気色悪そうなのに、まだ気づかないでいた。

彼には、絶対の自信があった…。

山さんの笑顔の秘訣を聞いたことで、毎日笑顔全開で過ごしていた。

山さんに、笑顔。同僚に、笑顔。婦人警官に笑顔。

笑顔は、絶好調だった。

山さんに笑顔の秘訣を伝授されてから、仕事にもより自信が出て来ていた。

なにしろ、「落としの山さん」の秘訣を聞いたのだ。

山さんは、染み入るような笑顔で、数々の犯罪者の自白を導いていた。

よし、染み入るような、笑顔…。

三谷は、目の前の犯罪者に、伝授された笑顔を向けた。

犯罪者は、誰が落そうとしても、難攻不落の常習下着ドロだった。

OLのベランダに忍び込んでいたところを、現行犯逮捕された犯罪者だったが、ガンとして口を割らず、

あくまで、OLのベランダに侵入していただけだと、申し立てていた。

ダメだった…。

山さんが首を振って、取り調べ室から出てきた。

山さんでも落ちないのか…。

皆が、手こずっていた。

三谷は、ここで、自分の実力を試したいという衝動に襲われて、

「自分がやってみます」と前に名乗り出た。

オイオイ、山さんが落とせなかったやつだぜ…。

皆があきれたような顔をしたが、誰も申し出る刑事がいなかったので、三谷が尋問することになった。

下着ドロは、好みのタイプの下着をドロする傾向があった。

だが、何度も逮捕されるうちに、自宅に盗んだ下着を保管しないズルさを身に着けていた。

「どこに下着を隠したんだ？」三谷は、最初強面で尋問を始めた。

男は、黙秘した儘だった。

イカン、これでは、イカンよな…。三谷は、自分の不徳の致すところだと思った。

だから、山さんと差がついてしまうんだな…。

三谷は首を振ると、男に、染み入るような笑顔を向けた。

「わかるよ、つい盗んでしまうくらい、欲しかったんだな。」

「わかる、男だもんな。」

「さあ、言うんだ。どこに下着を隠した？」

犯罪者は、無言でじっと三谷を見詰めた。

「お前をもっと知りたいんだ。理解したい。」

三谷は、自分のセリフに酔った。こういう風に言えば、落ちる…という自信があった。

山さんの落としを、今迄立ち会ってきたんだ。

山さん、俺はヤルぜ。

男は、突然眼を潤ませた。

「あなたは？」

「三谷だ…。」

「三谷さんになら、言ってもいい…。」

男の口から、自白が始まろうとしている…。三谷の心は躍った。

「言ってみろ。全部、全部俺に言うんだ。聞いてやるからな。」

男は素直に頷いた。

男の自白から、男の自宅付近の貸倉庫から、盗まれたパンツが見つかった。

「三谷、お手柄だったな。」

あの、山さんでも落とせなかった、犯罪者を落とすとは、一体どんな手をつかったんだ？

三谷は、嬉しかった。

あの山さんを、俺が超えた？

三谷の向こう側で、連行される犯罪者がぺこりと、頭を下げた。

三谷が、落とした…。

すごいな、三谷。

皆から褒められた三谷は、極上の気分を味わった。

これも、「笑顔」の秘訣を山さんに聞いたからだ。

そして、山さんの落としを学んだからだ…。

そして、次々と、犯罪者に笑顔を向けて落とし始めた。

一年が経ったころ、刑務所から、手紙が来た。

「三谷さん、俺と逢ってください。」

最初に落とした、下着ドロだった。

三谷は、自分の実力で、犯罪者が慕ってきた、と胸を躍らせた。

「よし、行ってやるか。」

きっと、もう更生します、と自分に告げるつもりなんだ…。

三谷は刑務所へと面会に行った。

犯罪者は、ぺこりと面会室に現れた。

「来てくださったんですね…。」

三谷は、また染み入るような笑顔を、犯罪者に向けた。

「他ならぬ、お前さんの頼みだからな…。」

自分の懐の深いところを、自分で誇らしく思った。

その気持ちは、嘘ではない。

たしかに、三谷の最初の落としである彼は、三谷にとっては特別な感慨があった。

その笑顔に、犯罪者は、「三谷さん！」と絶句した。

「こんな俺に免じて、もう一つお願いしてもいいでしょうか？」

「何だ？言ってみろ。」

三谷は、鷹揚に頷くと、いいんだ、何を言っても俺は驚かない…。と言った。

新たな自白の始まりかもしれん…。

俺にだけ、打ち明けたい犯罪があるのかも…。

三谷は、犯罪者を促した。

突然、犯罪者は、顔を赤らめて、言った。

「あ、あ、あなたのパンツ下さい。」

三谷の微笑みは、何だったのか…。

看守は、あきれたように、天井を仰いだ…。

自白…。

（おわり）