『自宅を警備するだけのかんたんなお仕事です』――そう言って強制転移された先は魔王城でした

第1話

　あ～…城？

　城…だよなぁ～、なんか西洋の城なんてTVでしか見たこと無いけど。最近維持できないって、欧州の貴族とかが売り出してる。

　安いからって、うっかり買ってしまったら、やれ維持費払えだの、法律上、改装出来無いだの言ってくる、詐欺まがいのアレ。

　しっかし、なんで俺、ここにいるんだ？

　気が付いたら、俺はうす暗い石造りの建物の中にいた。

　しかも、なんか薄ら寒い。まぁ、直前まで部屋で求人のチラシ見てたし、Tシャツとジーンズだけしか着てないからな。

　天井にコウモリ張り付いてるし。

「どこから入ってきたのだ」

　なんだか、かん高い声で怒鳴られた。

「あ～？」

　振り向くと…そこに、変な生き物がいた。

　なんだこれ？幼女？

　なんかやたら露出度の高い（残念なことに胸はぺったんだ）紫の服を着て、同じ色の手袋はめて、小悪魔みたいな…あれ、角とか羽根とかしっぽとか…本物なのか？

　ふよふよと飛んできたので、思わずしっぽを掴んでみた。

「ぎゃ～。何をするのだ。はなせ～」

　あ…ジタバタしてる。なんだ？この生き物。

「ここ、どこ？」

　一応、訊いてみたのだが。

　小悪魔らしき生き物は、さっきまで掴まれてたしっぽを、自分で撫でてる。

「ここは、どこだ？」

　少し大きな声で、俺は訊いた。

「大きな声を出さぬとも、聞こえてるのだ」

　と言って、居住まいを正し…目の前の小悪魔は、胸を張って言った。

「ここは、魔王城なのだ。我が城へよく来たな」

「我が城？」

「そのチラシを見てきたのだろう？」

　紫の瞳をキラキラさせて問いかけられた。

　チラシ？そういえば、手に持ったままだった。そこには、こう書いてある。

『自宅を警備するだけの、かんたんなお仕事です』

　それだけで、他は…連絡先ですら、書いてない。

　見てただけで、就職するとも、なんとも言ってないのだが……。

「そなたは、何という名だ？」

「人の名前を訊くときは、まず自分から名乗れって言われなかったか？」

「我は魔王だ」

　エッヘンって感じで、魔王は言う。

「なまえは？」

　再度訊くと、なぜか魔王は俺から目を反らし、しっぽをふよふよ揺らし始める。

「……忘れた」

　俺は、思わずジト目になった。　普通、自分の名前、忘れるか？

「し…しかたないだろう？

　もう、何百年も誰も我が名を呼ぶものも、いなかったのだから」

　少し、しょげた感じがした。寂しかったのか？

「俺は、悠真（ゆうま）。橋本（はしもと）悠真（ゆうま）てんだ」

「ユーマか。良い名じゃのう」

　なんか、可愛いな。キラキラした目で嬉しそうにされると……。

「…で？ここ…どこ？」

　情に流される前に…と、本日、何度目かの同じ質問を繰り返した。