森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

ジュウイチジ 〈太ったカモノハシ〉

カモノハシの言うように、この辺りは穴がたくさんあった。

ラド・シエナという名の男は、"俺はこの穴のどれかに落ちたのだろう"と思った。ただ彼が元に居た世界では穴は一応ふさがれていて、ふさがれているせいでかえって ' 落とし穴 ' のようになってしまっていたのであるが。

森を抜けると、『森の向こうのバー』があった。

しかし、その建物の中も元の世界とは異なりバーではなくただの小屋になっていた。また、大僧正もいなくなっていた。

大僧正の代わりに、' やたらと太ったカモノハシ ' がいた。

野良カモノハシの二匹は、その ' やたらと太ったカモノハシ ' を見て、

「ああ、、ああ、、」とおかしな声を出して、なぜか頬を赤らめていた。

「ああ、、ああ、、ジュウイチジ様、ジュウイチジ様、、お美しい。」

カモノハシの美醜はよく分からないが、この二匹の様子からすると、そのジュウイチジというカモノハシは美しいらしかった。

ジュウイチジは、

「穴の埋め立ての作業、いつもすまぬな。私も時間があれば手伝うのだが。」と言った。

「と、とんでもございません。あのような作業は我々のようなシモジモの者が行えば良いのです。」

と野良カモノハシは言った。言ったが、その割に埋め立てられていないじゃないか、とラド・シエナは思った。

「それに、ナダ様とラド様...。」

「イチジの爺さんはいないのか？」とシロは聞いた。

「ええ。先程、ちょっと出掛けてしまいました。」

「そう言えば、昨晩、' 『ゲイカイ・ナダ』の声が聞こえた ' と大僧正は言っておられました。」

「ん？俺はさっきこの世界に来たばかりだぞ。爺さん、ボケたか？」

「いえ......、だいぶお酒に酔われていらっしゃったようですから......、何かの勘違いかもしれませんね。」ジュウイチジは言った。

「それはそうと、私はそちらのラド様を追いかけて来たのです...。」

ああ、このカモノハシはあの女医のところにいたカモノハシだ。

「ご無事で安心いたしました。' ホウセイの木の花 ' を手に入れたいのですね。' ホウセイの花 ' の咲く場所をご案内させて頂きます。イチジ様もそこにいらっしゃいます。」

とジュウイチジは言った。

≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。

・男　・・・　謎の男。名前はラド・シエナ。

・女医　・・・　謎の医者（？）。

・灘よう子　・・・　東京で探偵をやっている。

・鴨木紗栄子　・・・　灘よう子に仕事を依頼する。

・鴨木邦正　・・・　鴨木紗栄子の伯父。植物学者。

・黒戸樹　・・・　鴨木紗栄子の夫だった人物。

・蒼井瑠香　・・・　医者。