【短編集】青空には短いお話が良く似合う～そよ風が連れてきた物語たち

第60話【童話・池のぬし】

　むかしむかしある山（やま）のふもとに小さな村（むら）がありました。

　その村（むら）のはずれにおばあさんが1人で住（す）んでおりました。

　村（むら）の子どもたちはそのおばあさんをこわがっていました。

　子どもたちが悪（わる）さをしたときに親（おや）たちは、おばあさんの家（うち）に連（つ）れていく、そしてとてもこわいおばあさんだから、ひどい目にあうというのです。

　ですから、子どもたちはなるべく悪（わる）いことをしないように気をつけておりました。

　ですが、幼（おさな）い子どもたちのことです。多少（たしょう）はいたずらもします

いどに石（いし）を投（な）げ入れたり

　飼（か）っているにわとりを追（おい）いかけまわしたり、だれかのはきものをとおくにかくしたり。

　男（おとこ）の子たちはそうやって大（おお）きくなっていくものです。

　ある日のこと

　その村（むら）には大（おお）きな池（いけ）があるのですが、そこにやってきたのは弥助（やすけ）という7つの男の子と重吉（しげきち）という8つの男の子でした。

　その池（いけ）には池（いけ）の主（ぬし）といわれる大なまずがいるときいておりました。

　そんなことが好きな男の子たちです

　見れば池（いけ）の底（そこ）がみえるほどでございましたし

　あついあつい夏（なつ）の日のことです

　ふたりははきものを脱（ぬ）いでとうとう池（いけ）に入ってしまいました。

　夢中（むちゅう）になって大なまずを探（さが）していましたら、とつぜんみたこともないほど大きな大きななまずが2人の足元（あしもと）にやってきました。

　この池（いけ）のぬしです

　大きななまずにびっくりして弥助（やすけ）は池（いけ）に頭（あたま）から入ってしまいました。

　浅（あさ）いとはいえ弥助（やすけ）は泳げません

　池（いけ）にはたくさんの藻（も）がただよっています

　重吉（しげきち）は助（たす）けようとしましたがそのあいだを邪魔（じゃま）するように大なまずはくるくるとまわっていました

　ここは村（むら）はずれです、大人（おとな）は近くにはいません

｢やすけ━━━！｣

　ちからの限（かぎ）り叫（さけ）びました。

　そのとたん池の向（む）こう側（がわ）からおばあさんがやって来ました

　おばあさんはこちら側（がわ）までくると池（いけ）に入りました、あいかわらず大なまずはおばあさんさえ池（いけ）に誘（さそ）おうとくるくるとおばあさんのまわりをまわっていました

　おばあさんはお経（きょう）のようなおまじないのようなことばをなんどもなんども唱（とな）えました。

　そして池（いけ）の中の弥助（やすけ）をさがしました。

　しばらくするとおばあさんは弥助（やすけ）をだき抱（かか）えて池（いけ）からあがってきました。

　そしてぐったりとした弥助（やすけ）にさっきとはちがうことばをなんども唱（とな）えました、やがて弥助（やすけ）は口からたくさんの水をはいて目をあけました

　重吉（しげきち）は泣（な）きながらよろこびました

　おばあさんはやさしいこえでいいましたおとうやおかあのいうことをきくんだよ、そして池（いけ）にはぜったいに入ってはいけないよ

ふたりは大きなこえでへんじをしました

　村にかえってその話（はなし）をしましたがだれも信（しん）じてはくれませんでした

　ですが

　ふたりはちゃんとおぼえています

　おばあさんのことも

　おばあさんがいったことばも

　やがてふたりは子を持（も）つ大人になりました

　ふたりは子どもたちになんども伝（つた）えました池（いけ）にぜったいに入ってはいけないこと

　村（むら）はずれにはやさしいおばあさんがいたこと、そしていまも子どもたちを見守（みまも）っているだろうということを

　～おしまい～