魔法少女を願ったら、異世界最強の魔法使い幼女になっちゃった？～女神の願いとドラゴンの幼女[達]～

第27話激闘！黒から白へ

『我を退治するとな、小さき人間よ。我は古竜と呼ばれる、神にも匹敵する力を持ったドラゴンぞ。メルウやメルバなどと一緒にするでないぞっ！』

「うっ！」

　頭上で羽ばたくＥＮＤは私の挑発に少しだけ怒りを露にする。

　威嚇にも似た鋭い咆哮を上げる。

　恐らくＥＮＤはほんの少し、威圧をかけただけ。

　それでも大気が響くようにビリビリと波打つのが分かる。

『た、確かにメドやアドとは違うっ！　これは違う種族だよっ！』

　全身が漆黒の禍々しさもそうだが、目の前に対峙するだけでわかる。

　強者と猛者とか、そんな単純な言葉では表せない程の格の違い。

　それも一言で言えば禍々しい。

　更に表現を誇張するのであれば、この世の破滅や災いそのもの。

　他に、不吉、不穏、不安、縁起の悪い、はたまた忌まわしい。

　それらの黒や負の感情を具現化した存在。

　同じ生物であるならば超えられない、絶対的存在。

　それがエンシェントドラゴンと呼ばれる存在なんだろうと

　私は本能的にそう感じた。

『で、でもＥＮＤをこのままにしてたら二人がいなくなっちゃうっ！　きっと嫌な思いをするっ！　だからＥＮＤを倒すことは必要なんだよっ！』

　もう女神の願いだけではない。

　ＥＮＤを屠る事は私の願いに変わった。

　それがメドやアドの幸せに繋がるから。

　だから私はＥＮＤを倒す。

「どうやら、我に滅ぼされたいらしいな、なら一撃で即死させ――」

「『まじっくどーむ』『まじっくどーむ』」

　ＥＮＤの前口上を聞く前に魔法を唱える。

『何処かに魔法を張ったというのか？　小さき人間よ』

　視線を彷徨わせながらＥＮＤが問い掛ける。

「うん、お屋敷が壊れないように」

『屋敷だと？　ここからか？』

「そうだよ。私とメアドが住む大事な愛の住処だもん」

『はっ、偽りを言うな、人間よ。矮小な人間如きが魔法で屋敷を覆うなど出来ぬだろう。距離もそうだが、巨大な屋敷を覆う程の魔力などないだろうが』

「別にいいよ。わたしが張ったってわかれば」

『仮にそうだとしても、あんなものは粉々になっても、人間どもに作らせれば良かろう。人間の価値など我らの労働力意外に価値などないのだからな』

　吐き捨てる様に、感情の読み取れない目で屋敷を視界に映す。

「……あと、お屋敷以外にも魔法を使ったけど、わからないの？」

『屋敷以外だと？　そんなもの我の目には――――』

「見えないならいいよ。それだけお前の目が濁ってたってわかったから」

『貴様っ！　再三ながらこの我を愚弄するとは、もはや許さぬぞっ！』

　ＥＮＤは「ガバ」と鋭い牙の生えた口を開く。

　口端からは黒い炎が見え隠れしている。

　そこから派生する攻撃は、恐らくブレスによる攻撃。

「それは止めた方がいいよ、危ないから」

『今更自分の身を心配してももう遅いっ！「黒炎息吹っ！」』

　ＥＮＤが黒い炎を吐き出す。

　その黒い炎がどのようなものか、初見の私にはわからない。

　ただドラゴンの頂点に位置するＥＮＤの攻撃だ。

　それだけで、今までのドラゴンとは異質な響きがある。

　だからその威力も強力なものと予想も出来る。

　ただそれでも、ハッキリとわかっていることがある。

　あの黒い炎が私に届く事はない。

　それだけは確信が持てた。

　現にＥＮＤの吐いた黒い炎は

『ぐあぁっ！　何故我を囲むように黒炎が跳ね返されるのだっ！』

　ＥＮＤは自身の体に纏わりつく、黒い炎を前にして絶叫していた。

「だからわたしは、危ないって伝えたかんねっ！」

『うぬぅ！　おのれ人間がっ！！』

　実は『まじっくどーむ』の魔法の２個の内の１つはお屋敷

　もう一つはＥＮＤを球状で囲んでいた。

　その中でＥＮＤはブレスを放った影響で、球体の中を黒い炎が駆け巡り、自身を攻撃し続けている。ただ今のところ、本人にダメージがあるかどうかは定かではない。

　でもそれはどちらでもいい事。

　そもそもＥＮＤを囲った理由は別にある。

　それはもちろん逃げられないように。

　じゃなく、私から

　『逃がさないように』

　これから私は遠慮なしに攻撃をする。

　メドとアドに害のある存在を抹消するために。

　二人の未来を守るために。

「とうっ！」

　ザッ！

　まじっくどーむの中で、身動きの取れないＥＮＤに向かって跳躍する。

　そしてその勢いのまま、ＥＮＤごと、球体を蹴り上げる。

　ドガンッ！

『んがはッ！　な、何をッ！？』

　全力での飛び蹴りを喰らったＥＮＤ球体は、真上にあり得ない速度で急上昇する。全長50メートルを超えるバランスボールのように。

「まだだよっ！　『まじっくうぉーる』」

　重力に逆らい、急上昇を続ける球体の真上に、今度は魔法の壁を張る。

　ガンッ！

『ぐふッ』

　その壁に激しく衝突して、跳ね返るＥＮＤ球体。

　中のＥＮＤはその衝撃の余波を全身に受ける。

「『まじっくうぉーる』」×５

　それを見届けた後で、この一帯を私とＥＮＤごと囲む。

「それっ！」

　ドガンッ！

　ガンッ！

『がはッ！』

「もっとっ！」

　ドガンッ！

　ガンッ！

『がはッ！』

　まるでピンボールか、はたまたスーパーボールの様にＥＮＤ球体は衝突を繰り返す。時には蹴り上げ、時には殴り、時には杖でフルスイングし、稀にお尻で跳ね返す。

　そんな攻撃を繰り返している内に、何の悲鳴も絶叫も聞こえなくなる。

　透明だった球体が、知らず知らず黒に染まっている。

　それがＥＮＤの体液なのか、炎なのかは確認できない。

　だた静かになった事だけは確かだった。

「ね、ねえっ！　メルウちゃんっ！　起きてっ！」

　私はこの隙に女神のメルウちゃんに連絡を取る。

　ＥＮＤの正体もそうだけど、何処までしていいかわからないからだ。

　このドラゴンに勝てばいいのか？

　ただ息の根を止めるのか？

　はたまた物理的に消滅させるのか？

　それとも――――

『むにゃむにゃ。もう何なのフーナお姉さん。わたちまだ眠いの』

　目をこすりながら起き上がった、メルウちゃんの姿が脳裏に浮かぶ。

　きっと、小さな欠伸をしながら伸びているんだろう、と妄想する。

「メ、メルウちゃん、あの教えて欲しいんだけど」

『わたちに何を、あれ？　その丸い中にいるのもしかしてエンドなの？』

「そうだよ？　わ、わたしが聞きたいんだけどっ！　ＥＮＤかどうかっ！」

　何で私に聞くの？

　そもそも女神の姉妹の誰かの願いだよね？

　メルウちゃんが知らないわけないよね？

『ちょっと待ってなの？　今すぐ確認するのっ！』

「う、うん」

　そう言って、ガサゴサと何かを漁っている物音が聞こえる。

　何やら探し物だろうか？

『あ、あったなのっ！　何で鍋敷きに使ってるの？』

「な、何だか良く分からないけど、見つかって良かったよっ！」

　私はほっと胸を撫でおろす。

　多分それがなかったら話が進まないだろうと思ってたから。

『ん～と、ここの数字に指入れて？』

「………………」

『それと、その後回転して？』

「………………」

『それを数字分繰り返すの？』

「………………」

『あっ、いけそうなのっ！』

「………………」

　何やら操作をしてるらしい。

　それはいいんだけど早くして欲しい。

　テンションが下がるってのもあるんだけど、ＥＮＤの様子も気になる。

　出来るならさっさと終わらせて、メドとアドを安心させたいし。

『フーナお姉さん、ちょっと返答に時間がかかるの。だからその間に聞きたいの。エンドはどんなドラゴンだったの？』

「えっ？　どんなって、え～と、確か黒かったよ？　それはもう全身真っ黒。お腹も真っ黒で、メドとアドを呼び戻しに来たみたいだよ」

　そうメルウちゃんに説明する。

　そもそもお屋敷にあった大きな絵画のモデルが、ＥＮＤって言ってたのを、メルウちゃんだったと思い出しながら。

『そうなの。エンドの特徴はわたちも姉さまにそう聞いたの。あ、ちょっと待っててなの、なんとか繋がったの』

「う、うん」

　繋がった。って何？

　どこかに連絡してたって事？

　指入れるって何？

『あ、フーナお姉さんわかったの。あれはエンドで間違いないの。ただ怒ると色変わるみたいなの？　今からが本番なの』

「そうなんだ、間違ってなくて良かったっ！　それで何処までＥＮＤを……　え？　色変わるって、今から本番って、何？」

　私は黒いまじっくどーむに視線を移しながら聞いてみる。

　特に何の変化もない。

　そもそも中から黒く染まって見えない。

　パキッ

「え？」

　バキキッ

「ま、まさか？」

　バキ――――ンッ！！

「わ、わたしのまじっくどーむが破られちゃったぁっ！！」

　そしてものすごい速度で何かが飛び出し「ピタ」と空中で急停止する。

　その姿は禍々しいさっきまでの漆黒のドラゴンではなく

『う』

「う？」

『うわあぁぁぁぁ～～～～んっ！』

　背丈が私とさほど変わらない幼女だった。

　しかも何故が大泣きをしていた。

「へっ？　えええええっ！！！！」

　ただその姿は漆黒の翼の変わりに、白い柔らかそうな羽が生えている。

　そして着ている洋服は真っ白な貫頭衣。

　さっきまでの禍々しさはなく、どちらかと言うと

　　『神々しい』

　その形容が一番当てはまる。

「こ、これって、まるで『女神のメルウちゃん』だよねっ！」

　私は大泣きを続ける、その幼女を見てそう思った。