悪魔とダラダラ異世界道中

第25話

　「・・・ん？」

　目が覚めた俺が見えた光景は、最初にイーギと会ったあの場所だった。ただしあの時と違うのは、誰もいないことだ。

　とりあえず起きてあぐらをかいた俺は、今までの状況を整理して、明らかに爆発に巻き込まれて死んだことを認識した。

　「死んだのかぁ・・・。」

　死んだらどうなるのか、って考えて眠れない夜もあった。しかし、こうなってみると、なんだか不思議な感覚だ。だって、生きてるし。

　・・・え、生きてる？そんな説明、アイツはしてたか？　

　「・・・あぁ。」

　イーギが説明を抜かしたと考えれば、合点がいく。おおよそ治癒のチートによるものなのだろう。しかしイーギのヤツ、先に言えってんだ。

　しかし、そうすると俺、生き返るのか。そうすると、死ぬことに対する何かが欠けてしまいそうだな。

　などと倫理的なことを考えていると、突然俺の身体が光りだした。なんか、生き返りそう。

　そして俺の身体がさらに光りだした瞬間、頭上から何かに吸われて宙に浮きだした。どんどん高度と速さが上がっていくのを実感した。

　浮き上がった俺は下を見て、この場所に別れを告げようとしたその時、

　「・・・ん？」

　ある存在がいることに気がついた。白い服に白い翼。これってもしかして・・・。

　俺はそいつに声をかける間もなく、とんでもない勢いで上に吸い込まれた。

　「・・・ブハァッ！」

　向こうで勢いよく吸われた俺は、その勢いのまま起き上がった。すると、

　「ヨォ！おかえリ！いや、お生き返りカ？」

　とイーギが話しかけてきた。自分が生き返ったことを把握した俺は、

　「そこにこだわる必要はないだろ。」

　と言ってやった。

　とりあえず俺はイーギに状況を尋ねることにした。

　「俺、死んでたんだよな？」

　「そうだナ、死んでたナ。てか、お前死んだんだゼ？もうちょっと大げさなリアクションとってもいいんだがナァ。・・・ひょっとしてお前、死んだことあんのカ？」

　「なんちゅう質問だよ。初めてだわ初めて。驚きがオーバーフローしてんだよ。」

　「そっかそっカ。デ、死んでみた感想はどうだったんだ、オ？」

　「そんなフランクに聞くもんかね、ふつー。・・・いやまあ、死にたくないな、って改めて思ったな。」

　「ええ、それダケ！？他にないのカ？あるダロ！ぶっちゃけちまいなヨ！ほら、カモンカモン！」

　「いやお前どんだけテンション高いんだよ！ついていけねえよ！・・・てか、俺が死んでからどれぐらいの時間が経ったんだ？」

　「だいたい数分くらいだナ。あの肉体の損傷だったら、本来はチートでも１週間ぐらいかかるもんだガ、治癒魔法のおかげで、えらい速さで生き返ることができたってわけヨ！ちなみに、あのクマはそこでぶっ倒れてるゼ。」

　とイーギが指さした先を見てみると、確かにニトログリズリンがいた。そこにあった大きなクレーターが、爆発の威力を物語っていた。

　「そうか。それはすげえな。」

　そう。確かに俺は生き返ったんだ。しかし・・・、

　「それでも、俺の服は直らなかったんだな。」

　「そいつは残念だナ。でもまあ、ホラ。免許は無事だったみたいだナ。」

　「んなもんどうでもいいんだよ。あれ、俺の寝間着だぞ？どうしてくれんだよ。」

　「いやぁ、心配すんなヨ。元の下界に戻るときは、ちゃんと元通りになってるカラ。」　

　「俺が心配してんのは、それじゃなくてこれからの予定だよ。第一、俺は裸なんだから、そのクマの換金に行けないんだよ。」

　「あっそうか、そうだナ。」

　「そこでだ。不本意ではあるが、イーギ、お前がシノアのギルドでクマの換金をして、その金で服を買うんだ。つまり、おつかいをやってもらう。」

　「なあんだ、もう解決案出てんじゃんかよ。じゃあ大丈夫だろ。」

　「心配してんのはな、お前のファッションセンスなんだよ。いいか？悪目立ちのするような服は買うなよ。デザインの凝ったやつもだ。」

　「まったく、心配すんじゃねえヨ。俺はこれでも、天界一のオシャレ番長って呼ばれてるからナ。」

　「お前、本来の姿は裸だろ・・・。とりあえず、クマ狩りを再開するぞ。」

　というわけで、俺達は作戦を立ててから、ニトログリズリン狩りを再開した。

　捜索を再開してものの数十秒で、二匹目のグリズリーが見えた。地面をのそのそと歩いていた。おそらく食料でも探しているのだろうか、周囲をキョロキョロしていた。

　俺達はそれを木の上から観察し、襲うチャンスを慎重にうかがった。というのも、標的のグリズリーがとんでもない大きさなうえに、爆発の威力がその大きさに比例すると考えているからだ。

　しばらく観察をしていると、グリズリーが先ほど俺達が倒した別のグリズリーを見つけた。すると、グリズリーはその場に走り、倒れたグリズリーを確認して、

　「グオオオオオオ！！」

　と大きく吠えた。こいつ、あのグリズリーの親か！

　それから親グリズリーは、周囲の木に八つ当たりをしだした。俺達はバレないように木を飛び移った。

　飛び移りながら、俺はイーギに質問をした。

　「・・・なぁ、ホントにお前の作戦、通用すんのか？」

　「ま、出たとこ勝負でショ。」

　「やっぱ、こーゆう時ほど気が合うな！」

　そう言って俺は木から飛び降り、親グリズリーのところに向かった。

　親グリズリーは俺に気づき、四足を地面につけたままプレッシャーを放ってきた。計画通り。

　そして俺は背を向けずに後ずさりをしながら、イーギのいる木に親グリズリーを誘導した。すると、

　「仮面・・・キーック！」

　と叫びながら、イーギが木から飛び降り、首めがけて蹴りを放った。

　蹴りは見事に命中し、親グリズリーはドシンと音を立てて倒れた。

　そしてしばらくすると、親グリズリーの体が光りだした。そこで俺はイーギと共に親グリズリーの体を持ち上げ、

　「いっせーの、せ！」

　という掛け声とともに、力いっぱいに親グリズリーを真上にぶん投げた。親グリズリーは上空に飛び、さらに光を放った。そして目をつむってしまいそうになるほどに光った瞬間、キーンと音を出して、

　ドカァァァァァァン！

　と爆発した。範囲が子グリズリーの比ではなかったが、爆発には巻き込まれなかった。

　すると親グリズリーが落下してきたので、それを受け止め、子グリズリーのそばに置いてやった。