030:孤狼の怒りと諦め。
オレはスキル〈威圧〉を発動させながら、人間共を見下ろす。
もう大丈夫だ。
コイツらは全員オレが殺してやる。
だからお前ら───
───そこでオレは違和感に気づく。
周りを囲っていた見えない壁はぶっ壊した。
もう外に出ることができる。
なのに……なんでオレ以外1匹も出てきやしねぇんだよ。
業火の苦痛からいち早く逃れようと飛び出してくるはずの仲間が……1匹もいやしねぇ……。
…………。
……あぁ、クソッタレ。
全滅してんじゃねぇよ……テメェら。
だから弱ぇ奴は嫌いなんだ。
───クソが。
「ガルアアアアアアアアアアアアアアッ!!!」
オレは再び咆哮する。
燃え上がる憤怒と激流のような憎悪をのせて。
「ひぃ……も、もう無理よ……」
「た、立てッ!! こ、こここ、こういう時のことは、かか、考えていただろぉ!!」
「ちょっと……まずいですねぇ……」
「あ、アッキー……うぅ……うぅぅ……」
絶対許さねぇからなテメェら。
楽に死ねると思ってんじゃねぇぞクソが。
そして、オレは人間共に飛びかかった───
++++++++++
そこからはあまりに呆気なかった。
戦闘にすらならず、まさしく蹂躙だった。
拍子抜けもいいところだ。
人間共の濃厚な血の匂いが漂ってる。
こんなクソ弱ぇ奴らに殺られたのか……お前らは……。
ククッ、だせぇなぁお前ら。
ほんと弱っちいぜ。
…………。
復讐を果たしても、全然意味ねぇじゃねぇかよ……。
オレは空を見上げる。
これからどうするか。
こんなよくわからねぇ場所にいきなり迷い込んじまうわ、仲間を全員失うわ……ツイてねぇぜオレも……。
コイツらの死体どうするか。
食うか?
いや、やめとこう……。
こんな奴ら、食う気にもならねぇ。
それに人間は不味いから嫌いなんだよ。
オレは静かに歩き出す。
本当にこれからどうすりゃあいいんだよ。
仲間を失い、一匹になっちまって。
憂さ晴らしに人間共を殺しにいくか?
人間の匂いならそこらじゅうからするしなぁ。
手当り次第に殺していくか。
それもいいかもなぁ。
……だけど、やっぱ虚しいわ。
アイツらが戻ってくるわけじゃねぇ……。
───ん?
血の匂いに混じって、それとは違う妙な匂いがした。
同時にオレの身体がピクッと震える。
そして痙攣しだす手足。
身体に力が入らない。
オレはこの感覚に覚えがあった。
……これは『麻痺』だ。
小せぇ頃に気味の悪い虫を食っちまった時、これと同じ感覚を味わった。
だが、今回はその比じゃねぇ。
オレは立っていられず、バタリと地面に倒れた。
信じられなかった。
オレは麻痺に対する耐性を持ってる。
それもLv.5の耐性だ。
だからこれまで麻痺になることなんてまずなかったし、なったとしてもすぐに解毒できてた。
だが今回はどうだ。
ピクリとも動きやしねぇ。
オレは驚愕しながらステータスを開き、自分の状態を確認した。
───『状態:麻痺【大】衰弱【大】』
なんだこれは……。
麻痺はわかる。
衰弱ってなんだ。
聴いたこともねぇぞ……こんな状態異常。
だが、この感じは……オレの耐性スキルが弱められてる……のか?
それが『衰弱』って状態異常かよ……ヤベぇな。
クソッ。
血の匂いのせいで全然気づかなかった。
いや待て、そもそも誰が───
───突然、空から何かが落ちてきた。
少し離れた場所だが、ちょうどオレの目線の先。
首を動かす必要がないからハッキリと見える。
ソイツは───トカゲだった。
見たこともねぇ小さな黒いトカゲ。
だが、オレは見た目に騙されやしねぇ。
本能で嫌でも理解しちまう。
コイツは……ヤベぇ。
ハッキリ言ってヤバすぎる……。
そのトカゲはオレを舐めるようにしばらく観察してから、ゆっくりと近づいてきた。
ヤバいヤバいヤバいヤバい。
距離が縮まっていくにつれ、オレの心は恐怖に染まっていく。
久しく感じることのなかった恐怖に心が支配される。
逃げなきゃヤバい、ヤバすぎる。
だが、身体が動かねぇ。
……やっぱ今日はツイてねぇなぁ……。
仲間を全員殺されて、挙句の果てにはこんなヤバい奴に出会っちまうなんてよぉ……。
……あぁ……もういいか。
オレは足掻くのをやめた。
すると少しだけ心が楽になった。
……少し疲れちまったよ……。
トカゲはどんどん近づいてくる。
頼むから一思いに殺ってくれよ?
痛てぇのは嫌いなんだ……。
オレは目をつむった。
仲間に会えると……いいんだけどなぁ……。
…………。
…………。
…………。
何も起こらない。
いつまでたっても何も起こらない。
オレは恐る恐る目を開ける。
すると───目の前にトカゲがいた。
「ガゥガッ!?」
思わず妙な声が出ちまった。
どういう状況だよ……これ。
なんでコイツはオレを殺さねぇ……?
オレはすでに、諦めてるってのによぉ……。
───その時、頭にパチッと電気のようなものが走った。
そして、“何か”がオレの中に入りこんでくる。
思考の一部が剥離するような奇妙な感覚。
心が白く塗りつぶされていく。
だけど、不思議と嫌な感じはしなかった。
だからオレは抵抗せず、半ば自暴自棄にそれを受け入れた。
もう何もかもがどうでもいい。
───そんなオレに、世界は優しくなかった。
《個体名『ユウナ』の眷属になりました》
───え?
《獣、聴こえていますか?》
───ん?
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