始まりの少女（クトゥル－の復活第7章）

第27話 大団円2

　一瞬だった。火野将兵は振り向いたと思っ

たら彩木瞳の後ろに立っていた。そして。

　静かに瞳が火野の腕の中に倒れこんだ。

「おい、何をした？あんたでも、その娘に手

荒なことをするなら黙ってられないぞ。」

「大丈夫だよ、気を失っているだけだ。彼女

に話を聞かせるわけにはいかないからね。」

「どういう意味だ？」

「それをこれから説明するんだよ。火野君、

君からどうぞ。」

　扇型に広がった人たちの要のあたりに立っ

て火野将兵が語りだす。

「では、僕から話しましょう。と言っても僕

もそれほど詳しい訳ではありません。ただ、

セラエノ大図書館で見つけたナコト写本より

古くルルイエ異本ですら、そこからの引用を

多用していると思われる、ある写本を見つけ

たのです。その本は名前すら付いておらず決

して触れてはいけない禁断の魔導書でした。　　

　僕とマーク＝シュリュズベリィでその本を

解読しようとしたのですが、ほとんどの部分

が失われているか、痛みがひどく読めない所

が多すぎました。人ではない、しかし人に非

常に近い何かの皮で装丁されていたその本は

手に取るだけで精神が持っていかれるような

感覚になる本でした。」

　皆が火野の話に聞き入っている。気が付く

と話に出て来たマークとマリア＝ディレーシ

アも来ている。

「一旦その本の解読は諦め、他の魔導書に目

を通している時でした。アルケタイプのロン

グウッドと名乗る生命体がセラエノ大図書館

に現れたのです。彼、もしくは彼女はヴーア

ミタドレスの崩壊した地下洞窟から逃げて来

た、と言っていました。安住の地を捜してい

る途中で立ち寄ったのだと。

　そして、そのロングウッドが、先ほどの写

本の解読を手伝ってくれたのです。お陰で失

われているところ以外は、ある程度解読でき

ました。その中に記載されていたこと、それ

がこれからお話しする主題になります。」

「火野さん、話が長いよ。まだ前段だろ？結

論を言ってくれないか。」

「まあ、物事には順序と言うものがあるんだ

から、急かさないでくれよ。僕が話す内容が

僕の妄想ではない、ということを説明してい

る途中なんだから。」

　火野の話は続く。