第190話 宣教師 対 狩人
「≪
魔法を放ち、その後ろを走って追従する。
透明の神秘魔力越しに睨みあう、
≪
スキンヘッドの宣教師は、俺の失神魔法を金属杖の鉤爪で払い、つづくカルイ刀も杖を床に突き立ててガードした。上手い。
低位置に体が来た不利をおわらせず、そのまま床に手をつき、宣教師の顔へ両足でストンプを喰らわせる。
宣教師は3本杖で顔をガード、蹴りは届かない。
姿勢を直すとともに、カルイ刀を振りまわし、牽制しながら三歩離れる。
その間に、宣教師は剣筋をかいくぐり、二歩せまった。
このまま
「離せ」
ーーバギィッイッ!
「ごふっ!」
空いてる腕の肘打ちおろしで、俺のガラ空きの背中が割れた。一撃で鎧圧が沈むとは。
何本かヒビが入ってそうだ。
だがなーーかわりに離さなかったッ。
「一本もらうぞ、フラァア!」
「っ、寝技か……!」
宣教師の足をはらい、床に一緒に倒れこむ。
野郎は腹から、俺はこいつを下敷きにして背中から。
馬鹿みたいに筋骨隆々な上腕三頭筋をホールドして、肩へ関節技を全筋力を動員して
「ぐ、ぅ、ああ! このガキめ……!」
宣教師は杖をほうり捨てて、片腕を木床につき、倒れこむ木床をメシメシ言わせて、立ち上がろうとする。
寝技といっても、人を超えたパワーを持っていると、もはや既存の技はそのままでは使えない。
極めるといっても、時間は刹那。
込める腕力は瞬間にこそ、意味をなす。
貰いたいのは、ギブアップじゃない。
「寄越せェエ!」
ーーバギッ
肩と腕の結合を無理やり破壊。
苦悶の声をあげ、宣教師が木床に顔をうめる。
まだだ、好機を逃すな。
ーープチィチッッ
「うぐ、ぁあ……ッ!?」
宣教師の外れた肩関節へ、背面から
硬度高めの合金の角を、外れた肩関節に重機械で押しこむのようたもの。
当然、灰色のオーバーコートは背中から真っ赤に染まりだす。
「調子に、乗るなァっ!」
宣教師が空いた片腕を振りかぶり、デカイ握り拳でバキバキに割れて陥没した旧校舎の床をたたく。
すると、旧校舎の床はあっけなく崩れて、浮遊感が俺たちを襲った。
地面という拘束具がはずれて、宣教師は落下する途中で、俺の顔面をぶん殴ってくる。
すかさず、手で受け止めようとするが、間に合わない。
メキィッ、と嫌な音が脳内に響いて、下方へ吹き飛ばされる。
痛い、痛い、痛い!
表情筋をすこし動かすだけで、ほっぺの下でジャリジャリ骨が不協和音を鳴らしてる!
精神世界のなかで、そわそわする同居人たちの感情の揺らめきが、ひしひしと伝わって……あ、片目が見えない。修行サボるんじゃなかった。体が鈍ってる。あれ、そういえば、何しようとしてたんだっけ。
「くっ!」
いや、違う、そうじゃないだろ。
頭にダメージが入ったのか?
思考がまとまらない。
「″アーカム! しっかり! 来てるよ!″」
半透明の腕にペチペチと頬を叩かれ、正気にもどる。
瓦礫とともに舞い降りてくる、オーバーコートの男。
緋眼がまっすぐにこちらを見つめ、奴がさっき手放した金属杖を2本空中でつかみ、霞むような早手で
「投げんのかいっ!」
バックステップで回避。
宣教師が降りてくる。
強い。
俺も気力なら自信があるが、こいつもヤバい。
腕をダメにされて、瞬きの迷いなく全力の拳を入れてくるなんて。
ああ、ダメだ、ダメだ。
前ならきっと反応できたとか、鍛錬してなかったから高速戦闘を忘れてるとか、自分への無意味な言い訳が、ぷかぷかと心の底に浮かんでくる
切り替えていけよ、アーカム。
なに、剣気圧の成長は相変わらずだ。
パワーは確実に今のほうが優れてる。
言い訳なんかカッコよくないぜ。
クールにクレバーな男。
今できる最善こそが、人間の実力だ。
「おしっ!」
足もとのカルイ刀と『
「失礼、あなたの事を色々と勘違いしていましたね」
宣教師はなだらかな頭をひとなで、口を開きはじめる。
「聞いたことがありました、魔剣の英雄。つい最近、アーパンテムの森でドラゴンを討伐した魔術師にして剣士。あなたでしたか、ああ、いけない、これは本当にいけない」
ぶらりと左腕を垂れ下げ、スキンヘッドの宣教師はゆっくりと歩きよってくる。
その隙に、あたりの様子を確認。
見た感じ旧校舎と雰囲気は変わっていない。
どうやら、この校舎地下にも同じような趣の建物が続いていたらしい。
うえの会にコートニー、チャーリー、シェリーの気配はある。
そして、彼らを取り囲むように謎の気配の塊たち。
きっと、シェリーがスカウトした透明の使い魔を、肉壁として設置しているのだろう。
なかなかに賢い戦術だ。
「となると、あなたアーカム・アルドレア、ですね。ええ、知ってますとも、教会の間でもすこし話題になりましたから。いわく、″死から蘇った
血式魔術を背中に集中させながら、正眼に
どうやら向こうは、俺のことを知ってるようだ。
眉をひそめ、無用の杖をホルダーにしまう。
片手は空けておこう。
「狩人、狩人、ああ、狩人です。よくもまあ、ドラゴンクランに正体を悟られず潜入できていたものです。大魔術学院は狩人協会をあれほどに忌避しているというのに。いかに、協会のチカラが強かろうと、そこまで及ぶとは思ってませんでした。……やはり、滅したほうが良いのではないですか、
宣教師はすぐ足もとに落ちている得物、鋭利な金属杖を手にとることなく、ふところから辞書のようなモノを取りだした。
金具のあしらわれた使い古された本だ。
片手で器用にひらき、声にならない声で口もとを動かし、ページに目を走らせている。
「″ん、あれ、戦い終わったの?″」
「しっ、まだだ」
油断しそうになる銀髪アーカムを内側へおしこむ。
やがて、宣教師は金具の装飾があしらわれた黒い革本を、ふところにしまい、代わりに
宣教師は、片手の指の間にはさんだ、3本の柄からスーッと
「
宣教師は優しい笑顔でそう言った。
なんとなく予感がする。
この男は、やばい……。
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